三皇子大捷回京，声名再度大噪。朱雀大街热闹了整整一日，为他迎接庆贺。
三皇子十三岁稚龄上西北战场，军功卓越战绩斐然，数次击退南楚西北西胡北历南下的大军，使北历狼骑统领与西胡边军闻风丧胆，不再胆敢侵扰边境百姓，如同一道坚固的大山将南楚的西北大门牢牢守住，素有小战神之称。
此次三皇子更是将北历狼骑逼入北方草原深处，七千狼骑被英勇的西北军将士半数歼灭，北历大军损失惨重，五年之内再无再度南下之力。而西胡早已在南楚铁骑踏入西胡边城城门后递交降书，折损两万将士，比之北历，简直幸之又幸。
西胡皇帝远在西京，多日前派遣使臣团带来国书，北历已降，却不甘心，中秋后派遣使臣团前来金陵谈判。
宁相在御书房怒斥眼睛被裤子笼住了的洋洋得意的一派酸腐大臣：“谈判？从来只有战胜国提条件，北历狼骑此时仍在草原极北连回国都不敢，他们哪里来的资格跟我们谈判！割地赔款，归还我南楚被俘的将士，如此种种，何须谈判？他们必须执行！”
一位老臣反驳：“何至于如此急功近利？虽说北历使团想入京都的确是妄谈，我们可以不允许他们进入南楚境内，但不予人说话的机会，实在有失风范。”
这是一位年近古稀的老大人，先帝在时辅佐先帝，先帝去后辅佐天武。算不得权重，辈分却很高。他已做出让步，言辞也恳切，宁相尊师重道恪守礼数，不好对他疾言相向。
一直默不作声的于敏城突然笑了一声，他这一笑，仅是牵动一下唇边的肌肉，眼神微讽，十分凌厉。
他甫一出声，场间立马安静，正在争吵的两派官员纷纷闭嘴，等他说话。
天武坐在龙椅上，看着这一场本不必要的闹剧，面无表情。
“风范？南楚不需要风范，从前之所以让他们说话，只是乐意。这几年北历西胡被打的很惨，屡屡败退，北历狼骑甚至被困在北方草原深处，哪怕只差三十里便能踏入国门也不敢妄动。现在你们在这里讲风范——”他环视一周，“这些都是基于南楚强大。”
一些大臣赞同地点了点头。
“但是现在。南楚不需要风范。”他重复，“边境战事延绵，你们只看到北历西胡的败退，而我南楚支撑边境战事，国库已然空虚，你们有何好得意！户部尚书！告诉他们我们需要的到底是什么！”
户部尚书站出来，看着那些老大人，怒容犹现，十分厌烦。近日以来户部忙的不可开交，上下官员都在计算国库余银及未来开支。目前得出的数字算不得好，所以他此时的脸色也不大好。
“户部官员算了五日，结果尚未得出。为支撑边境战事，提前征收钱粮，今年秋天恐怕已没有多少粮食。明年甫一开春，加固黄河大堤，已然无力。现在的国库，缺银子，很缺银子。”
南楚很强，因为南楚铁骑很强。每年国库都要输出无数银钱养着上百万名南楚军人，战马，军需器械。不论是维护修理都需要大量的人力财力。这是开国之始祖皇帝与一众大臣修订，录入南楚律法，而今已成国策。
户部尚书说很缺银子，这意味着除去兵部所需，南楚加固一道大堤的银钱也无了。
场间一片安静。
方才尚还慷慨激昂大言风范的一干臣子面面相觑，震惊之余也略感羞愧，纷纷低头不再言语。
于敏城已经退回原位，在场诸人轻轻松了一口气。
于敏城此人，朝野上下大多对其有所忌惮。众位大臣厌其不敬天地，不遵礼法，不招惹则已，但凡招惹便轻易不讲道理。是以，无人敢撩他胡须，遇他先退避三分。
他一贯是懒怠来早朝的，等闲便称病不来。几位御史也曾对此异议，但朝堂上也有于家人，诸位大臣也不想日日见他破坏心情。况且连皇上都不管他，也就睁一只眼闭一只眼过去了。
谁知今日他竟在御书房。
有人悄悄用眼瞄他，见那家伙垂手立于原地，一脸风轻云淡，不由暗自嘀咕咒骂。但也只得垂首敛眉，不敢再造次。
这场政治讨论至此，结果已不言而喻。天武一直以来保持沉默，任由他们争吵，此时有人注意到他的脸色，不由更加惶恐，在心中痛骂自己的愚蠢。
“此事不必再议。我南楚朝廷将派遣使团出使北历日都商洽战后赔款等一应事宜。请北历使臣在驿站稍作歇息，省些脚程，就此会乡罢。至于风范，可不必再提。”
方才与宁相争辩的几位大臣觉得皇上说到风范时语气很是有些阴测测的，心情复杂的跟宁相等人一起走出御书房。
只是出来之后，众人都有些茫然。
皇上可曾吩咐了什么？谁率领使团出使？又让谁去通知那些北方蛮子？
众人你看看我，我看看你，最后一致望向礼部尚书。
礼部尚书胡子半白，一颤一颤，骂道：“看我做什么？不就是通知那算蛮子滚回老家，这点小事儿！”
祭酒大人在一旁，用鼻子哼了一声，暗骂这老狐狸。
与宁相相熟的官员问他：“出使北历这等大事，陛下会派何人前去？子远兄可有高见？”
宁相回头看了一眼御书房，继而转头说道：“陛下自有主张，圣意不可妄测。你我听命便是了。陈兄，前日那盘残棋我可没撤，再来杀过？”
“哈哈哈，有何不可！”
众人走远，御书房内。
“你吓他们做什么？”天武问道。
于敏城站在书案前，不在意地说道：“那些家伙越来越陈朽，实在让人恼火。东离跟琉球的银子没那么快到，让他们安静一段时间。”
“若是将他们吓出个好歹来，你还能赔给朕不成？”
“若是如此轻易便被吓倒，那也不必做南楚的官员，正好给朝廷省下一笔俸禄银子。”
天武冷笑一声说道：“这些年你帮我省得还少吗？”
“多多益善，谁会嫌弃银子多呢？”
