县令再问道:“你说真的没有人来过你们李家?”
巧莲道:“小民实在不敢欺骗大人,所言句句属实。”
县令挥手,看了看棺材上的李老头,让仵作认真检查尸体,抬起步子出门外。李家二人只好跟着出门外,见一众乡邻在不远处看热闹。李家人出来就有指指点点嘈杂之声,面前议论李家是不是闹鬼。县令来到门外众乡邻面前,顿时鸦雀无声。
“大人有话要问,有事直言。”捕快高声提示道,乡邻不知道县令要问什么,静候一旁等待提问。
“谁说昨晚见一女人进入李家?可有方法证明?”县令问道。
一黑衫青年人站出来,弯身作礼道:“我昨夜看见,没有方法能证明。只是见一红杉女子进入李家,身形有些可疑,但没有细究,望大人见谅。”有人带头直言说出来,一众人也觉得不能在此马虎,基本是有什么说什么,一旁秀才拿起书册记录。
“详细说说。”县令又道。
“是。”青年人道,“昨夜应是亥时,我在院外见一女子渡步与李家门口。像是思虑着什么,迟迟不进。身着宽大红袍,脸上看不清,但看其身形像是女子,有二十岁余。我看了有一会儿,那女子突然跨入李家门口后就没出来,我就回房睡觉了。”青年人所居住的地方离李家也不远,在李家之后倒是可以窥见一部分地方。证实一遍没有捏造成分。
县令思虑一会儿又问:“有什么可疑?”
“没什么可疑。之后子时就听得李家有人啼哭,应是李老头在这时候长逝了。”
县令又转头问巧莲道:“昨夜可有人进入你们李家而不知晓?”
巧莲听后脸色煞白,伸手拉了她的丈夫:“昨夜我没有看见,你有看见?”
李家大儿子仔细回想道:“昨夜确实没人来我们家,许不会是入贼了吧?”
县令也觉得此处需要仔细斟酌,有些许地方可能漏掉了。不一会儿仵作检查完李老头的尸身回来,站在一旁道:“窒息而死无疑。身上无任何外伤与内伤。口鼻没有发现被堵住的迹象。”
捕快也检查完李家房子,回来清点一些东西后上报给县令。“李家没有丢失什么东西,没有发现外人的脚印。”捕快说完后退在一旁。
这时候的李老头不是因为生老病死的原因,已经是变为杀人案了。一时之间李家大儿子很值得怀疑,一度沉默的猜测过后,气氛有些诡异的安静。县令觉得有必要要查清这件事,做决定当日留在李家彻查此事。
李家外面已经是越聚越多看热闹的人,不断有嘈杂议论声传来。逐渐人云亦云,越说越邪乎。最认为的是李家犯了孽,引得鬼上门,有些人暗自说要抓住李家大儿子审问清楚。
天色渐暗,众乡退去一大半看热闹的人,认为越晚回去会遭受晦气,不敢久留在李家外面。仍有一些胆大的想要看事情如何解决,不时伸头向着李家里面张望。无奈正门有捕快挂的帘布挡着,无法看清里面有什么。
县令回衙门细细审清今日之案,带回李家大儿子和巧莲。李家已经是不多衙门的人,留下四五捕快看着,其余回衙门静候差遣,留下来的捕快都暗道晦气。不得不守在李家门口,内堂还有一具坐着的尸体,谁都不想进到内堂里与尸同处。四五捕快在门口处围在一起闲聊,虽言谈轻松,但脸色戒备。可见捕快的怀中都放有不同的东西鼓胀着。有的求一道符咒备用,更有的包着一壶黑狗血怀揣在身。
穆父回到穆熊家,今夜只能在这里观察。李氏开灶招待自己的丈人,一桌人围在桌前闭口不言,氛围有些冷然。穆熊有一子,浓眉粗目,名曰穆石,差不多与陈封同岁。身板结实,长得倒像是像穆熊一般憨厚。
穆石见穆父不说话,张口问道:“爷爷今日不大兴致?”
穆父才张口笑道:“大人的事小孩不要多问。倒是你,最近有没有在私塾学到什么的东西?”
穆石道:“学了些词。”
穆父道:“认真学。将来对你爹有帮助。”
穆石:“是的。”一桌饭毕,穆石想出去串门玩半个时辰,被李氏呵斥回房中睡觉,不情不愿下回到房中闭门不出。今夜穆父打算在穆熊家暂住一晚,如果没事的话就会回到穆家。
穆熊与穆父在院中相谈,言道如何撇去晦气。乡邻盛传鬼怪之事,有人见过不少。多数人还是抱着气七分信,三分疑的思想来度之。何况在众目睽睽之下发生这事,想避开都有些难免。
穆父道:“先不想其事。明日看看官府如何解决这事吧。”
穆熊道:“今日我正好在堂中见李老头直身坐起,不知当时是有多怕。以为是活过来了,其实并不是……”穆熊说完还是心有余悸,让他这个精壮汉子畏惧的东西,对鬼神的敬畏,可见思想已经根深蒂固。
“夜不谈鬼,昼不谈人。”穆父劝道。
穆熊:“是。”
……
子时,穆熊家人定息眠。听得院外惊声大叫。穆父辗转反侧睡不着,突然从床榻上坐起身子。摸黑下床穿好鞋子摸向门口。穆熊也是睡不着,听得惊叫声便出到房门观察。借着院子月光,相视一眼。仔细听院外惊叫声,顿时毛骨悚然!
“鬼啊!”却是从李家方向传出……
穆熊找来火把,点燃后与穆父对望一眼。“出去吗?爹。”穆熊拿着火把,手臂微动。
“去看看。”穆父道,从怀中摸出道观求来的纸符,看了一眼又收回怀里。李氏听得一些传闻,也不敢去,当即去穆石的房中陪伴。
二人出了院门,把门闩好,举着火把向穆家赶去。黑灯瞎火的村中不时有火光照亮,紧跟着见一些拿着农具出来的壮汉,左右环顾。见穆家二人,走过来一起赶去李家,起码人多可以壮些胆。
晚上已经入定,起身防备的壮汉不多,妇女老小更是闭门不出,只有让壮汉出来看一眼。一众有十多人,拿着火把匆匆忙忙赶到李家门前。看见倒在地上的捕快,不省人事。一种寒意从每人脚底涌上心头……