皇帝巡幸江南有一段日子了，准备这几日回京城。这些日子在江南皇帝批阅的奏章似乎比在宫里时还要多上一倍，大多数都是调度江南钱银的事情。还有大臣抓着此事不放，接连上书奏请处置赵年，都给皇帝一一挡了下去，反而处置了几个带头上折子的官员。皇帝先接了折子，将闹得最凶的几人记下，让人顺藤摸瓜稍稍一查，就全露出马脚了。他们是怕皇帝留着赵年夜长梦多，只要处置了赵年大可把罪过全都推在他身上，没想到让夏侯烈带人去他们的府邸一查，哪知道这些人藏银子的本事太差，竟叫夏侯烈在挂轴的墙后砸开一个大洞，里面骨碌碌地滚出来好些银元宝，个个都有十几斤重。这下赃物都齐全了，有个大人年事已高，见那么许多真金白银被查抄出来，竟然两眼一翻晕死过去。有为保命的，偷偷向夏侯烈告密，想将功折罪，没想到拔出萝卜带出泥，连带着这位大人的许多同僚都被查出点私银，给贬了官职。只要回到京城，将这些大人们的罪状提交刑部，那赵年顶多给安个不查之罪就会被放出来。
“臣夏侯烈给皇后娘娘、贵妃娘娘、丽妃娘娘、顺嫔娘娘请安。”今日原是咸宁公主的生辰，不想在回京途中不得大办。由于咸宁公主颇得帝后宠爱，皇后特许在翔螭舟上给咸宁公主办个小小的宴会，承诺回京后再给其补办。咸宁公主近日惦记夏侯烈惦记的紧，求了好些时候夏侯烈才答应来看看她。
“烈哥哥，你给我带了什么好东西啊？”咸宁公主拉着夏侯烈的袖子跟他撒娇。
“还不晓得你么？给你。”夏侯烈知道咸宁公主惦记宫外的新鲜玩意儿，特地吩咐路以去城里给她寻了只风筝。
“还是烈哥哥疼我。这纸鸢做的可真好看呐。”咸宁公主抓着纸鸢上的细竹枝，绕着柱子跑了一圈，见纸鸢糊的结实，准备回京后带着宫里的姑姑去御花园玩。
“烈儿，你为这丫头费心了。”瞧着咸宁公主开心的模样，顺嫔笑意盈盈谢道。
“顺嫔娘娘不必如此客气，我和公主是表兄妹，关心她是应该的。”夏侯烈谦恭答道，一旁的白贵妃瞧了一眼顺嫔道：“就是了，顺嫔妹妹这话太客套了，到显得有些生分呵。”说罢用手绢捂着嘴轻轻笑了两声，弄得顺嫔好不尴尬，想开口的话又憋了回去。
白元丹和白元秋姐妹也来了，见自己姑姑这么一说，白元丹对咸宁公主道：“公主殿下，可得好好珍惜世子所赠的风筝啊。”这种说教的口吻令咸宁公主极为不适，刚想反驳却狡黠一笑道：“白二小姐说的极是，烈哥哥赠与我的东西我必定当宝贝似的用着。”接着她转头对皇后道：“母后您还不知道吧，今日曦敏郡君也送女儿东西了。”
“哦，郡君送了些什么给你啊？”皇后问咸宁公主，眼睛却看向赵瞳渊。
“您瞧。”咸宁公主从腰间的荷包里掏出一个精致的鲁班锁给大家展示了一番，笑着笑着眉头又垮了下来，嘟着嘴道：“可惜我解到一半就不知道该怎么玩了。”
坐在皇后右侧的丽妃见咸宁公主可爱，于是逗她说：“那你最喜欢哪一个呀？”丽妃是六皇子夏侯瑱的母亲，曾经有过一个女儿但不幸夭折了，所以对年幼的咸宁公主格外上心。
咸宁公主想了半天才说：“郡君送的鲁班锁很是有趣，烈哥哥送的纸鸢现在玩不了。啊，还有白家二小姐送给我的一对玉雕的小白兔，那才是最好看的……”
白元丹见提到她，有些得意地看了一眼赵瞳渊，没想到咸宁公主接着道：“那羊脂玉的雕工还有成色都是极品，简直比我所有的玉饰还好哩。”话一出口，白贵妃的脸色陡然一变，白元秋轻轻地拉了一下白元秋朝她摇摇头。臣女用的东西都比公主用的要好了，虽是童言无忌，可细细想来岂不是诛心之言。
“琳儿，不可胡说。”皇后心中虽暗喜，但脸上还是要顾及一下贵妃的面子的，呵，白家的那个大丫头恐怕现在是坐如针毡吧。
果然，白元秋身体羸弱，又经咸宁公主那么一出，额头上竟冒出细细密密的汗珠。白元秋瞧了一眼上座的贵妃，拉着白元丹略带歉意道：“回皇后娘娘贵妃娘娘的话，臣女吃药的时间到了，可否准许臣女带着舍妹先行一步？”
她是想离开这里，依照白元丹的性子免得又出什么幺蛾子，到时候不要贵妃的面上挂不住，遭人耻笑。白元丹一脸不情愿，夏侯烈也在这里，她还想多看他几眼呢，这个姐姐真不会挑时候，偏偏等世子在的时候去吃药，“姐姐，干嘛这么着急走？”白元丹小声问着白元秋，声音虽小，中间那浓浓的不甘可是听得出来的。
“陪我用药。”白元秋不方便多说，找了个借口把白元丹的话堵了回去。
皇后也不挽留，白家大小姐的身体谁都知道，病秧子嘛，顿顿离不开汤药。直到了白家自己的船舱，白元秋才道：“不管公主今日是否有意刁难，她的话一出口那必定就是咱们的不是，还不如早早的离开，免得姑姑她脸上无光。”白元秋想得透彻，难怪白贵妃如此喜爱她。
“咸宁公主小不点一个，怎么会说这种话？她平日和赵瞳渊走得很近，哼！难道是这个贱人教她说的。”白元丹眼前又浮现出赵瞳渊今日的样子，那平静的脸上挂着虚伪的笑容，是她！就是她！她教公主说这番话是让姐姐有所忌惮，吓走了她们姐妹俩，她好一个人独占世子的目光。
白家姐妹一走，白贵妃的脸迅速垮了下来，不过一盏茶的时间，也借口走了。偌大的殿里就剩皇后、丽妃等几人。皇后倒是轻松了许多，没有白贵妃在她也少了些膈应。当下就让身边的茯苓姑姑去司乐坊挑了几个好的来助兴一番。
夏侯烈无暇去听那嘈嘈切切，而是打量着坐在对面女眷席上的赵瞳渊，今日她穿的一身深蓝色的金边刺绣马面裙，头上戴着蟾宫折桂的簪子，倒是分外的好看。借着丝竹声，夏侯烈朝赵瞳渊处微微举杯，一饮而尽。
散席后，咸宁公主要留着赵瞳渊陪她玩耍，待到四下无人时，赵瞳渊问道：“公主今日为何刁难白家的二位小姐？”
“哪有刁难之意啊，不过实话实说尔尔。”看咸宁公主的样子绝对是故意的，话里半真半假。真的是白家却是用度奢华，假的是咸宁公主的表态。
“你啊，真是人小鬼大。不怕你母后罚你？”赵瞳渊道。
“母后才不会罚我呢，我说了实话，又没有骗人，根本就没有错呀！好了，渊姐姐，咱们不说这个了，你答应过我要变戏法给我看的。”咸宁公主得意昂其头颅，像一只骄傲的公鸡，若不是赵瞳渊戳中了她的心思，她也不会扯开话题了。
