临走前芷溪去了佣兵点，把山魈尸体卖了。
之所以不选奇珍阁，是怕卖不了好价钱。奇珍阁既然是有名的拍卖行，大抵是看不上山魈这种低阶异兽的。
她把装着山魈尸体的戒指给佣兵点负责人检查。负责人看过后惊讶不已，这么完整的山魈尸体实在少见，以后的用途就广了。
他把一个戒指给芷溪，里面放着六百下品灵石，折合金币有六十万。芷溪觉得挺多，但她不知道，山魈尸体要是被分割卖，每一样值百来灵石，算起来比她整头卖更赚。
芷溪本没什么。但左玄看到她的戒指时，目光闪烁。
最后的事处理掉了，他们便回森林去了。
秋季一天比一天凉，加上森林不比镇上人多热闹，降温降得更明显。芷溪已经每天加一件衣服了，还是觉得跟不上降温的速度。
这次回来有了马和车，物资也够他们过冬。芷溪白天晒晒太阳，天凉了就待在屋里或厨房，烧烧火做做饭。
左玄还和从前一样，明天早上挑水担柴回来。怕马儿熬不过冬天，芷溪和左玄就搭了个马棚，堆些干草垛，挡风防寒。至于连祁，你指望一个病号能干什么？
入冬不久，森林便迎来了第一场雪。
那天早上还是好好的，没想到傍晚开始便刮起大风，而后就看到星星点点，映着夕阳落下的雪花。
左玄把一脸好奇的芷溪拖进屋时，芷溪很不满地嘟囔：“干嘛呢？我要看雪！”
左玄解释：“现在太阳下山后冷得快，那雪看着小，夜里可是会更大的。”
芷溪嘟囔几句，也就听话地进了房。
夜里雪果然变大。夹着呜呜的风声，吵的人心烦。
芷溪点了油灯，坐在灯下缝衣服。她把买回来的羊毛驼绒洗净，煮去油脂，晾干，再贴着衣服缝好，做成冬衣。
连祁在捣药，左玄则在一边削木头。
第二天雪停了，芷溪出门一看，地面果然铺了一层薄薄的雪。雪太少，堆不起雪人，芷溪还是很开心，捧着一把雪搓了搓手。
连祁走出来，笑道：“这雪水可是好东西，用来搓洗身子能增强体质，延年益寿。”
芷溪立刻拿桶来取了雪。
森林冷的快。芷溪他们呆在屋外的时间一天天减少。
几场大雪后，森林的气温基本上稳定了。他们坐在屋里，倒也其乐融融。
芷溪一边编着围巾一边问连祁：“你走南闯北，去的地方多，可知正道门派什么时候招收弟子？”
连祁研磨药材，动作稳当：“一般是在每年三月中到四月中，各大门派会在各国设招生点，先在各城内进行第一轮选拔，选出有灵根的人送到国都，再进行第二轮选拔，选出资质上乘的人收入门派。”
“每个门派选多少人啊？”
“人数不定。第一轮是不分门派，等第二轮再由各门派负责人选出新的入门弟子。”
“正道门派挺多的吧？”
“大小门派超一百吧。有些小门派人数规模都不及中等门派的百分之一，更别说像望川沧海那样的大门派了。”
“各门派会招多少人？”
“大门派会招两百到三百左右，小的大概就几十，人数不定。但大门派是最重资质的，贵精不贵多。”
“这样啊……”
芷溪琢磨着，能进一个就好，暂时先不计较门户问题。
“那……魔道呢？魔道如何招收弟子？”她突然想到，左玄有提过正魔两道的事。
“魔道？”连祁笑着摇摇头，“魔道还会担心没有追随者吗？”
“什么意思？”
连祁瞄了一眼僵坐的左玄，继续道：“魔道要是碰到资质优秀又容易受引诱的人，直接抓回来就是。但魔道不怎么看重资质，而且来者不拒，只要有恶念就够了。加上不少正道人士修炼一旦被心魔吞噬，也会堕入魔道。所以魔道根本不愁没有弟子加入。”
芷溪默然。左玄嚯地站起来，朝门口走去。芷溪一惊，下意识问：“你去哪？”
左玄一顿不顿：“马棚。”
大冷天去马棚干嘛？芷溪正要去拦，却被连祁制止：“让他去吧，他得冷静冷静。”
“啊？”芷溪不懂，“什么意思啊？”
“不懂没关系，就放他去吧。”连祁温和地说。
总有些人，只能独自舔伤。
……
雪越下越大，地面已经积了两尺高的雪。一个被白雪覆盖的山坡上，出现了个高大的身影。
它一身白皮胜雪，头上一对青色大角，倨傲的目光在森林逡巡。
突然它纵身一跃，跳下山坡，轻盈地落在雪地上，留下浅浅的脚印。
青角白鹿王警惕地盯着它刚才站立的地方。
一个火红的身影，站起来，大大咧咧的笑了：“诶呀，真是可惜了。凡界难得出现一头道行这么高的灵兽。”
如果芷溪在这，她一定会认出，是赤炎。
白鹿王警惕地瞪着他。本能告诉它，来者实力不俗。
赤炎只是闹着玩的，并没有使全力。见鹿王已经躲开，他也就没有去追，而是转头看向身后：“这森林异兽等级都太低了，也就这头鹿王看得过去，根本没有必要继续找了。”
风雪中，一个穿黑色劲装的男子走出，淡淡地看了鹿王一眼，冷冷的道：“先前让你找的那头地龙呢？”
赤炎打了个哆嗦：“那地龙早死了！死在跟钩蛇后裔的争斗中。何况那地龙血脉太稀薄，根本无法抽出真龙血。”
黑衣男子沉默。
赤炎偷偷看了他一眼，小心地道：“那个……哥啊，咱们就去另一个森林吧？在这都找了几遍了，该找的不该找的都找过了，咱们总不能守在这吧？”
黑衣男子幽幽地道：“凡界太弱，可有天地法则保护，即便是我们，实力也被压制得十不留一，再找下去，时间也不多了。”
“那又怎样？抓紧时间找就是了。”
“你先告诉我，那天你到底有没有找到地龙？”
“哎！哥啊，你怎么能这么怀疑我？那地龙真的早就死了！”赤炎哀嚎。
黑衣男子沉默一会，突然说：“即便死了，可你为何没有带回兽丹和心头血？”
赤炎噎住。
黑衣男子看着自己尚年少的弟弟，叹了口气：“赤炎，我们的时间不多了。那个很快就会找到我们的。”
赤炎低下头。
黑衣男子突然转身：“走吧，去下一个森林。”
赤炎连忙跟上。
风雪呼啸着把他们的痕迹抹去。鹿王看着他们远去的背影，最终走进森林。
