二皇子从未认真想过老皇帝的想法，如今被荣国公一点拨，才突然意识到，也许在皇帝心中，太子依旧占着举足轻重的重要位置。如果是这样，那他这么多年来的努力不是白费了？
看到二皇子沮丧的神情，荣国公知道二皇子又走了另一个极端。他拉着二皇子坐到圈椅上，自己却到背着手走到窗前，望着外面的翠竹。
“你看看这满园的翠竹，已经是深秋时节了，却依旧郁郁葱葱。没有哪一种花草能有它这般的精神和毅力。如果只是这么一点点的挫折就退缩的话，那你当初就不该参与进来。因为只有顶住寒冬、傲立霜雪之人，才有能力和资格登顶九五之尊，也才能应付得了那个位置所要承担的压力。”
二皇子被说的沉默不语。他原来对这次的案子很有信心，总想着能把太子一把拉下那个位置，换自己坐上去。如今看来，任重道远啊！
二皇子深吸了一口气，打起精神对荣国公说道：“多谢外祖父提点，是辰儿太过心急了。”
荣国公拍拍他坚实的臂膀，笑道：“身在局中而已。不过，虽然不能彻底打倒太子，到底还是一次不错的机会，只要把握好了，圣上对太子的信心也会一点点被消磨掉。从他此次狠心断了太子在大理寺和礼部的臂膀就能看出一二来。”
二皇子听荣国公这么一说，精神又为之一振。他急切地问道：“父皇这次把整个大理寺都踢出去了，三司会审变成两司共审，不过却是点了老九监审。辰儿有些看不明白了。”
荣国公听到九皇子监审，也是眉头一皱。
要说当年的旧事，这些老臣们都是亲身经历过的，所以对皇帝深爱着莲妃娘娘的事儿深有体会。想当年，皇帝为了所谓的真爱，不惜冒天下之大不讳，逼走臣子，夺走臣妻。这样轰动一时的丑闻曾让他们这些重臣对皇帝的为人品行都产生了怀疑。好在之后多年里，皇帝一直勤勉为国，再未有这样的事情发生，这才让这些心系国事的大臣们放下心来。
这些年，皇帝对九皇子一直关爱有加。不过除了父亲对儿子的宠爱，倒没有让他参与朝政的迹象。所以，荣国公对二皇子参与夺嫡之争才有了几分信心。如果九皇子参与进来，他必定会拦着二皇子。因为任何人的支持都抵不过皇帝的偏爱。
荣国公心中起了一点疑虑，却没有明确告诉二皇子，在他还没有把握之前，并不想给二皇子增加负担、树立强敌。
荣国公解释道：“殿下不必有什么疑虑，痛打落水狗的事情当然不能放过，不过不要让陛下反感，这个度嘛，你要好好把握才行。”
二人在这里商议不提，再说回到衙门的礼部尚书宋延，难得的心情舒畅起来。
有了被撸的大理寺卿做例子，众人都知道了皇帝在这个案子上的决心，没有人敢在这个节骨眼上触怒皇帝，自找倒霉。
因此，接下来的日子里，再没有人上门为礼部诸人求情了，宋延难得轻松的开始重审此案。再加上有九皇子和都察院直接干预，一切都进行的非常顺利。
宋延先是提审了罗士穹的家人和管家，又开始搜查礼部尚书、礼部侍郎等人的府邸。一时间礼部诸人人人自危，生怕查处什么株连到自己。
几日的折腾下来，还真有不少收获。先是礼部尚书家中查出一个暗室，里面搜出不少东宫与礼部尚书往来的信函，以及礼部尚书与北冥大王子府的通信。
宋延仔细查看了这些信件，大部分是太子委托礼部安置官员或为一些高门学子安排前程的信件，倒没有什么与本案相关的东西。
再看那些与北冥的通信，却问题大了。北冥大王子出使东煌之前，曾传给他一封书信，意思是已经依照尔等要求，选了杜尔伯特部王爷的女儿为和亲公主，随团同往。
这么说来，这个塔娜公主竟然是由东煌这边的人事先选定好的？宋延得了这个重要的消息，不敢自专，派人请来二皇子凤九天和左都御史王守信，共同参详此信。
凤九天皱着眉头问宋延，“这个冯擎招认了吗？”
宋延摇头，说道：“这个冯擎嘴严实的很，死活不肯说出幕后之人。下官想，这幕后之人恐怕是他掉几次脑袋也得罪不起的，所以才会如此嘴硬。”
凤九天冷笑一声，说道：“既然如此，那本宫就先带着此信去面见父皇，先审审那个公主再说。”
宋延巴不得能在公主那里有个突破。只是他官小言轻，没有确凿证据，当然不敢碰公主了。如今有九皇子给他开路，他当然是欣喜万分。
左都御史王守信也点点头，虽说是个公主，可毕竟是个女子。如今证据在此，只需吓唬几句只怕就招了，倒是省却不少麻烦。
宋延又拿出东宫与礼部尚书往来的信件，说道：这些都是东宫安置的官员，下官已经整理了一份，不知道是不是该呈给圣上。
凤九天接过来看了看，满满两页纸上，写了不下几十个名字。更有一些如今已经身居要职官员名字，也明晃晃出现在那个名单上。凤九天叹息一声，摇摇头，又递回宋延手上，说道：“这些事情与本案并无关系，宋大人自己看着办吧！”
宋延一听九皇子的话，有些牙疼，这个名单如今就如一个烫手的山芋一般。隐瞒不报？不敢。据实上奏？那得罪的人就老了去了。本以为九皇子能接下这个麻烦，没想到又被推回来。宋延叹息一声，只得又收回怀中。
左都御史王大人笑道：“宋大人，办了这个案子，太子那里的年礼你是肯定送不进去了，怎么？难不成你还存着什么幻想不成？”
宋延苦笑一声，对王大人道：“别说年礼啦，如今太子只怕要恨死老夫啦。这今后还要仰仗九殿下，能在太子面前为下官美言几句，免得下官死得太快。”
凤九天哈哈一笑，对着这个为官数载的老尚书说道：“宋大人一心为国，无论是父皇还是皇兄，都不会为难您的。再者说，能君临天下着，自然有纳百川的胸襟，宋大人何必如此悲观呢？”
“但愿如此！但愿如此！”事到如今，宋延也只能如此安慰自己了。
