斯坦索姆是洛丹伦以东的边陲重镇，更是东部王国的贸易枢纽之一，每天来到这里交易的商人络绎不绝。
作为商贸重镇的斯坦索姆，同时也是各个公会和神圣教堂所垂青的地方，因为这里人口稠密，气候宜人，大陆上无数平民百姓都将这里当作定居之地，连许多逃难者都慕名而来。
人口多便意味着发展迅速，所以斯坦索姆在仅仅几年之中，就发展成为如今的宏伟雄城。
这是斯坦索姆及其平常的清晨，但对于佣兵公会的人来说，显然是个忙碌的早晨。
“喂，哈尔，这边的表格又不够了，快拿一叠过来。”一名佣兵公会的工作人员一边奋笔疾书，一边朝内厅大吼着。
“来了来了。”
名叫哈尔的瘦弱男子此时正抱着一叠厚厚的资料在人群之中穿行，他左摇右摆的灵活避让着来往的人群，如一条蚯蚓一般。
当他好不容易将厚厚的资料放到一名工作人员的桌上时，只听见又是一声怒吼在他身后响起，抹了抹额头上的汗水，他知道自己今天是闲不下来了。
本来坐落在东城区的佣兵工会平日里是不会如此繁忙的，虽然斯坦索姆人口众多，平时佣兵工会的事务也非常繁重，但今天这种情况，还是头一遭。
从早晨开门时起，就有无数人早已等候在门口，他们有的是普通骑士，有的是落魄武士，更甚者有一些盗贼。
而他们来到这里的原因却只有一个，那就是领取佣兵任务。
本来哈尔十分不解为什么今日报名的人数如此之多，甚至是平日的三倍至五倍，而当他听见这些佣兵私底下谈论时，才明白了过来。
原来就在不久前，一份份王国征兵告示被帖在了大大小小的街巷中，连酒馆和赌场门口都无一幸免。
而这份征兵告示的开头，便写着“五大王国联合征兵”。
告示上清清楚楚的写着“此次所征士兵，皆为王国联合士兵，此后无论在其中任何一个国家，都随时享受士兵的丰厚待遇。”
而落款，则是除暴风城和达拉然之外的其余五国。
“什么，我没听看错吧？王国联合征兵？”一名牵着战马，作骑士打扮的人吼道。
“谁他妈跟你废话，我得赶快前去报名了，晚了可就没机会了。”
“该死的，我也要快点去。”
于是在此起彼伏的议论声中，无数赋闲的骑士和落魄的武士，纷纷朝着离自己最近的征兵所赶去，因为他们知道，这可是一次升官发财的好机会。
但是，他们还是晚了一步…
早在征兵处开门的那一刹那，已经有无数彻夜等待的武士蜂拥地围了上去。
顿时，那原本就并不宽敞的出入口就被堵了个水泄不通，而门外还有无数多的人想要往里挤，甚至连负责统计和记录的士兵都被围在了人堆中，根本无法开展征兵活动。
围观的人眼看当兵无望，那么就只得另想办法。
由于《王国联合征兵告示》末尾清清楚楚的写着：凡此期间内，于佣兵工会处接受相关任务，并顺利完成者，所得嘉奖，一视同仁。
所以许多没有如愿当兵的人，纷纷转投向佣兵公会，希望借着完成佣兵任务，平步青云。
本来魔法公会并不参与此次任务的发布，但由于佣兵工会常年积压的任务太多，而且这次敌人来势汹汹，所以佣兵工会不得不将一部分任务分配给魔法公会，而佣金则是由佣兵工会出，于是，魔法公会非常“乐意”的接受了这次任务。
但因为达拉然的关系，所以魔法公会发布了条令，明令禁止“非魔法师”人员领取相关任务。所以比起其它公会人山人海的壮观景象，魔法公会的大厅处，显得异常安静。
“喂喂，你个破骑士，你的马踩到我了。”
“你自己不注意，怪得了谁，现在人这么多，被踩只能怪自己倒霉。”
“你个狗娘养的，你是不是想打一架？”
“来就来，我怕你？”
街巷中，不时出现着以上对话。
看着熙熙攘攘，人头攒动的佣兵工会，薛焕皱了皱眉。
他将妮雅托福给了老乔斯之后，一大早便来到了佣兵工会处，想借着佣兵公会发布的任务，提升锻炼自己。
而辞别时，薛焕发现这位乔斯管家似乎苍老了许多，原本只是有些佝偻的身形，仿佛被压弯了一般，再也无法直立起来，而之前鲜活有力的双手，此时也如同枯柴一般
“你想好了吗？”这是老乔斯见到薛焕时，说出的第一句话。
他的嗓音有些沙哑，仿佛被什么东西卡住了喉咙。
闭上眼点了点头，薛焕带着无比坚定的语气说道：“我知道这很难，但是为了妮雅，同时也是为了我自己，我必须去尝试。”
乔斯听完后不再言语，转身朝着内室走去。
没让薛焕等太久，乔斯便走了出来，手中还拿着一个藏青色的包裹。
“这是我为你准备的，虽然值不了几个钱，但是里面的东西你或许会派上用场。”老乔斯佝偻着身躯，颤颤巍巍地将包裹递到薛焕面前。
看着现在连走路都费劲的老乔斯，薛焕有些泪目，看来妮雅的遭遇着实给了这位老人不小的打击。
薛焕将接过包裹打开，清点了一下里面的物品：三枚金币，十几块面饼，还有一把锋利的长剑。
虽然自己现在主要是依靠魔法，但关键时刻这把长剑或许能够用得上。
“去吧孩子。”老乔斯冲着薛焕微笑道。
“嗯，您老人家也要保重，同时也请千万要照看好妮雅，求您了。”
“一定会的。”
老乔斯朝着薛焕点了点头。
不敢再看妮雅，薛焕背起包袱，飞也似的返身跑了出去。
看着薛焕渐行渐远的身影，老乔斯苦笑着的摇着头。他转过身看着床上躺着的妮雅，终于止不住的留下热泪：“这到底是为什么？从小乖巧懂事的你，为什么会变成了这副模样…”
薛焕知道这次的旅程将会十分危险，而他也做好了很多应对准备。
比如仔细询问了克尔苏加德一些魔法知识，以及佣兵任务的一些相关情况，而做好了十足准备的薛焕，却被一个意想不到的难题给困住了，那就是…
佣兵工会门口的人实在太多了！
被一堆满脸络腮胡的大叔挤在中间，薛焕好不难受，而他踮起脚尖朝着前面望了望，发现压根看不到人群的尽头，这让赶时间的薛焕非常恼火。
怎么会这么多人？
薛焕有些困惑。来之前他打听过佣兵工会的相关情况，很多人也表示这种人山人海的场面还是第一次遇见。
难不成有什么特殊原因？
薛焕的这种想法很快得到了印证。
只听见一旁排队的两名武士打扮的年轻男子，不时的讨论道：“听说这次突然冒出这么多人踊跃报名征兵和参与佣兵任务，是因为五大王国发出的一份征兵告示。”
而另一名男子有些不解道：“王国联合发出征兵告示？这还是头一回听说，难道是发生了什么大事？”
“虽然我不清楚具体情况，但八九不离十。”
只听见另一名男子说道：“我的哥哥现在正在洛丹伦担任中尉，据他说，现在南方正有一批不明侵略者，正在试图进攻洛丹伦，而这批侵略者，数量达几十万之众，所以才有了这次联合征兵。”
“原来是这样。”
而这两个男人的对话，也引得附近的人频频注目。
原来如此！
薛焕联想到前几天自己在诺尔农场中遇到的那些獠牙怪物，心中对这次的旅程又平添了几分担忧…
等了好半天，薛焕发现自己所站的位置没有丝毫变化，这不禁让他感到烦躁…这报名的人也太多了吧。
“听说魔法公会也在发布任务，要不要去那里试试？”薛焕心想。
望了望面前犹如一条长龙般的队伍，薛焕放弃了。
他默默的走出队列，打算到魔法公会的分部去看看情况，因为他在来佣兵工会之前曾经路经魔法公会的大门口，发现那里并不算太拥挤，所以他决定到那里试试看。
穿过拥挤的人流，薛焕走出斯坦索姆的东城区，不到一会儿，就看到了魔法公会的大门。
果然，虽然排队的人数也不少，但比起熙熙攘攘的佣兵工会，魔法公会的大厅外显得非常井然有序，前来等待考核和接受任务的魔法师们，排成了一列，有条不紊的前进着。
看见终于有机会，薛焕赶紧排在队伍最末，慢慢地等待着，而此时，他发现又有一名少年站在了他的身后。
本来他并不在意这些，不过当他看见那名少年的模样时，他突然有种似曾相似的感觉，于是他飞快的在脑海中搜索记忆。
等等…
薛焕突然眼神一亮，竟然是他？
