南夷深居群崇山峻岭之中，其中多山川、河流，猛兽蛇虫，因而在锻造武器之时，乌羽族人常淬毒于其上，以长矛、流矢伤人。故而南楚与南夷军士作战之时，常有近身战而受伤者。
自从圣上遣庆安王改良火器以来，火铳的射程不断增加，足以远距离抗衡夷人的流矢毒刃。譬如昨夜一番激战，总共歼敌三百六十二人，南楚军士只有十余人受伤，天一亮立即有军医为其诊治解毒。一夜激战之后，除十余斥候穿过岭山狭道，向南而去。其余军士稍作休整，立即返回宁远城补给待命。
虽说初战告捷，可陆景明心上明白，此战如饭前开胃小菜一般，大有以多欺少、胜之不武之嫌。陆景明命士卒收缴了夷人兵器，带回城中细细研究。及至去年春天，南夷兵器主要以拐刃枪与弓箭为主。说来夷人虽然机敏善战，但所使器具却是古朴得很，锻造技术亦是远远落后于南楚国。譬如先前的箭羽以石、骨为镞，桦木为杆，偶有一些铜、铁武器。而今日所获弓箭，竟是嵌以淬毒的钢镞，箭杆更是漆以明亮的色彩。难道短短一年之间，夷人的锻造水平便突飞猛进？
陆景明率军入城，才从黄远处得知庆安王走得十分匆忙，似是有什么重要的事情。
陆景明掬了清水洗脸，而后才顾得上用饭。负责膳食的是庆安王带入军中的小小少年，名唤沈荆。他今日显然有些心不在焉，一不小心将汤碗打翻，洒了自己一身。
“小小年纪却是有心事？”陆景明打趣道。
沈荆连连认错，却颇有几分心神不宁道：“殿下说太傅被陛下贬官，往南而来，可是至今都没有消息，我心里忐忑得很。”
陆景明笑道：“太傅当年单枪匹马血染赢都，也未曾伤得分毫，此次乃是陛下御旨，你不必担心。”
沈荆仍有几分难以置信地抓挠着头皮，“愿如将军所言。”
陆景明饱食一顿，觉着精气神也恢复了几分，不由研究起岭山外的山川河域地形图来。宁远城以西是岭山城，岭山城有一千戍城军士，又是南楚文人大夫的流放之所，多有因罪贬谪的官吏服役于此，白日里修筑城墙，夜里居于岭山城中。岭山城再往西却是遥城，遥城位于神岭雪山之下，寒冷荒凉不宜居住，每三年更换一次戍边军士，虽然寒苦，却无战乱。
此三座城池均在他的管辖之内，从未出过偏差。以夷人往年的嚣张恣睢，首战受挫必然卷土重来，只要他守好岭山狭道，对方的气势自然会弱去几分，而后再一鼓作气主动出击，方能在数月内结束战争。待战事告一段落，他便请命回京，将景岫的婚事安排了。陆景明一想到妹妹，刚毅的侧脸不由柔和了几分。
忽有人高吼一声“报——报将军！”
“报将军，遥城狼烟起！”
陆景明大步冲向女墙高处，执了千里镜向西望去。但见遥城方向，有四个烽火台燃起浓浓白烟、夹着着些许乌黑直飞而上，冲出数丈高。遥城地势本就高处许多，加之今日天色如明镜一般，数里之外也看得清楚。
陆景明大骇，遥城位于神岭山脚下，皑皑雪山数年无人登顶，缘何会在西边忽起战事！遥城守卒不过五百，又是常年不曾有过征伐南夷经验的军士……陆景明当即命校尉杨平率军一千急救遥城。
杨平既出，陆景明又写信给岭山城守张兴，宁宣府府库官安国栋，由骑军加急送出。遥城、岭山城、宁远城自从西向东一字排开，不论哪一座座城池有失，负责战事粮草贮藏的宁仓府都将陷入危难之中。陆景明先发救兵，而后向岭山城求救，更要提醒安国栋防患于未然。
宁远城距离岭山城极近，整整一个时辰却未收到岭山城守张兴的回信，陆景明急在心上，连忙点兵将两千，亲自往西而去。
庆安王麾下校尉张大志、偏将军黄远一番苦口婆心地劝阻，称庆安王离去之时交代过，南夷此番举动似有诱敌之嫌，望辅国将军死守宁远城不出。
恰在此时，校尉杨平军中来报，杨平率军途径岭山城之时，城守张兴紧闭城门不肯增兵。致使一众军士于遥城之外受到夷人阻击，遥城似已沦陷。
所谓唇亡齿寒，若遥城就此失守，宁仓府危矣！宁仓府稍有差池，便会导致后方补给不能供应前方战事，整个战局极有可能因此改变。
辅国将军立即下令，由张大志守御宁远城，他与黄远率两千士卒增援杨平。千余军士浩浩荡荡自宁远城而出，若蜿蜒长龙往西边而来。
岭山城距离宁远城不足半个时辰，早已是城门紧闭。
辅国将军既到，城楼之上的军士却是手持弓箭，对准了下面的人马。黄远在阵前叫骂，“辅国将军亲至，叫张兴出来答话！”
城楼之上的弓箭手忽然一字散开，只见一人大步上前，而后手执一物向城下抛来。那物骨碌碌滚了一圈，留下一片殷红血迹，直滚到黄远的战马之下——却是一颗血淋淋的人头！
岭山城主张兴，已被人割下首级！
城楼之上的人朗声笑道：“南楚帝燕桓，听任齐女妖言惑众，亲近佞臣，放逐忠臣栋梁，吾已纳降于蒙峰将军。汝等若下马投降，尚可保得妻儿老小！”
黄远认得此人，此乃是南楚国前丞相宗庆的族人，名唤宗诏。当日宗庆免相之后，以宗诏为首的士族曾上疏抗议过圣上独宠齐女之事。可天子非但不曾听进去半分，反是将几个带头商议废后官员杀的杀，流放的流放，自此之后再无人敢非议皇后半分。
宗诏流放至岭山城已有几年，不想却是在这个节骨眼上带头反了！陆景明握紧手上的长枪，策马向前道：“天子宽厚，感念宗氏祖上有功，才留你性命。宗诏，你是不顾祖上颜面，族人性命了吗？”
“祖上颜面有何用！楚帝打压士族之心日盛，哪里还有我的活路！”宗诏恶狠狠道：“士族衰落，恩荫不再，若我等流放之人再不为自己博一条出路……那百年雪山便是葬身之所！”
宗诏身后乃是数百流放之人，虽为罪臣，却也皆是士族子弟，一时间受其蛊惑，群情激奋。
双方对峙之时，不知何处忽然飞来一支冷箭，直向陆景明面门射来，他连忙横枪格挡。而后数十箭矢若暴雨般倾泻而来，宗诏竟是要强袭楚军！
陆景明大声疾呼，“夷人杀我兄弟，辱我姐妹，尔等非但不与之为敌，反而与之为伍。三军听令，强袭岭山城，活捉反贼宗诏！”
“强袭岭山城，活捉反贼宗诏！”
