陆景明身中见手青之毒、瘴气之毒，胸口又有血淋淋的箭伤，回城后浑身发热，断断续续地昏迷。依着军医的方子服了药，一边咳嗽一边吐了一地，丝毫不见好转。
燕榕急得团团转，不分昼夜地亲自在他身边照顾，但见他仍然是时梦时醒之状，仿佛下一个时辰就要挺不过去。
燕榕坐于他床沿，有一句没一句地同他搭话，希望他能清醒过来。陆景明并未睁眼，只是缓缓抬了抬手臂，往自己胸口摸。
燕榕抓住他的手道：“身上有伤，若是痛了便忍着，切不可抓挠。”
陆景明虽然浑身乏力，却是倔强地不肯听他劝告，直往怀里摸去。他的动作极缓慢、极坚定，勉强从残破的衣衫中摸出半块碎裂的玉佩来。
燕榕看清那物，心上不是滋味。他出征之前，小胭脂求了一枚麒麟护身玉给他，彼时他还打趣她说：“你可是为哥哥求了护身玉佩？”
哪知燕枝却是将玉佩藏在荷包里，连连躲着他道：“才不是给你的！”
今日再见此物，燕榕却是一时说不出话来。他连忙握住他的手，将那半枚玉佩捏在他掌心，“玉能护主，既是玉碎，必能保得你一命。”
陆景明渐渐松了手，呼吸平稳地再次睡去，只是手中依旧紧紧攥着半枚玉佩。
燕榕自幼与陆景明相识。岳太公为政之时，曾断言陆景明命格奇特，乃是羊刃偏官，自身荣贵，亦可担御敌之大任。
陆家势弱，若非陆景明的父亲娶了余氏的女儿，陆家恐怕至今是籍籍无名的小族。陆景明父亲早亡，十几岁便担起家主之责，未及弱冠母亲亡故，因而家中之事、军政之事皆要操持。如今官拜辅国将军，倒是应了岳太公当日之言。
更为重要的是，小胭脂打小便喜爱陆景明，喜爱到及笄之后也不肯嫁人，自称要承欢父皇膝下。而今父皇退位，皇兄践祚，上疏自求入赘于公主府的青年才俊也不在少数，可燕枝依旧不肯答应，皆因她数年如一日的等着心上那一人。
小胭脂极傻，傻到每年除夕都要去玄明寺祈福，乞求神明能倾听她的心愿，教她心想事成。一年又一年过去，直至今年，她依旧未曾得偿所愿。
燕榕出屋掩上房门之时，见林馥正靠着廊柱低头发呆，也不知站了多久。见他出来，她低声问了一句，“怎么样？”
“现下不太好。”燕榕神情颓靡，“军医说，若是明日高烧可退，算是过了这一关。”
“不能听天由命。”林馥仰起脸看她，洁白的脸庞在月光下略显苍白。
是夜，庆安王头一次伺候一个男人。他先是替陆景明擦净了身子，换了干净衣裳，而后又耐心地以小勺舀了汤药给他。陆景明一边喝一边吐，多多少少饮了三成。及至第二日一早，却是体温下降，渐渐清醒了过来。燕榕大喜过望，他这一番辛苦总算不是白费。
倒是陆景明十分不好意思，他乃是天子之臣，竟是教天子皇弟连夜照顾他，实在汗颜。他勉强从床上支起身子，却是问道：“太傅可在，我有事……同你们商议。”
“何事？”燕榕问。
“夷人设下圈套……伏击我军。”陆景明一边说，一边止不住地咳嗽。
燕榕实在不想将他这奄奄一息之人拖到前厅议事，只得道：“你身体尚未痊愈，先慢些将诸事说与我听，我再同林馥商议。待士卒们恢复元气，再图南下之策。”
陆景明想了想，道：“也好。”
又过了两日，中毒军士的状况大有好转，已经可以正常轮值、训练。唯独当日随陆景明从密林中获救军士的身体每况愈下，甚至已有十几人毒发身亡。因为死者身中瘴气之毒，便是死后连尸身也留不得，只得在城外积薪焚燎，火葬士卒。不过三日，城外已经立下数十墓碑，上书军士姓名、祖籍。林馥命陆景明麾下张大志、余龙跃二人记录阵亡将士名姓。军士既亡，唯有将其功绩上报朝廷，抚恤其亲眷，令其入土为安。
这般密集的毒发身亡，教林馥觉着不止中毒这么简单，遂与军医详谈，细细询问了军士的病情。
军医眉头紧锁道：“我与几位同僚探讨，皆觉着诸位将士乃是身中瘴气之毒，又因在林中被毒虫叮咬，恐怕……染上了疟疾。”
疟疾！林馥心上一颤，此病尚无根治之法，若是染病恐怕凶多吉少，“如何判断士卒所患乃是疟疾，并非中毒？”
军医道：“这几日死去的军士，皆出现时而高烧，时而寒颤之症，尿液赤黑若鼓油。此病传染性极强，甚至有可能呈蔓延之势。”
军中一旦出现疟疾，大都秘而不宣，隔离治疗，否则会有更多人因此染上疫症。林馥连忙命人将重病军士单独设了军帐隔离开来，根据军医所说，须以“和解少阳，祛邪截疟”之法医治。
纵是如此，疟疾的治愈几率也不足三成。林馥自认有能力摆平内政与战事，却唯独无法与天命抗衡。
军医安顿完毕，却忽然想起什么似的，叫住了林馥，“沈小公子的牙齿并无大碍，日后可以填补。”
林馥这才松了一口气，“可我听说未曾成人的孩子，不宜填补缺齿，应当在年满十六岁后再做填补。”
军医点头道：“大人说的是，可是沈小公子的骨骼异于常人。”
牙口也能异于常人？林馥疑惑道：“如何异于常人？”
“不论男女，牙齿数目为二十八颗，及至十八岁之后，有人会生长出第三磨牙，有人则终生不会生长。”军医道：“沈小公子上牙槽两颗，左下牙槽一颗，共三颗磨牙已经破皮而出。”
林馥对骨骼之事不过略通皮毛，想来她当日在碧海城生出一颗磨牙，痛得死去活来，好在之后那牙齿安分了许多，不再生长。
林馥还欲再问，便见沈通急忙向她大步而来，一边走一边道：“太傅，殿下唤你立即过去。”
林馥见沈通面色铁青，双目赤红，连忙随他而去，她踌躇了一瞬，仍是问道：“可是辅国将军有事？”
沈通“嗯”了一声，“又开始时冷时热，上吐下泻，几位军医都看过了……恐怕，不行了。”
林馥的步伐愈发着急，与沈通连走带跑地来到陆景明房门之外，但见宁远城将领余龙跃双手抱在胸前，低着头沉默不语，素来聒噪的杨平双目圆睁，忍着即将喷薄而出的眼泪。张大志、黄远、沈全、余览及诸位将领皆立在门外，神情肃穆。
林馥跨步而入，只见陆景明一改前几日的萎靡，面色红润的靠在床头，见她入内，却是笑道：“你来了。”
