公主的上疏送至京中之时，恰是十二月初的深夜。林馥原本要睡下，却是来回踱步，睡意全无。她仔仔细细读了两遍，一刻也不敢耽误，立即派人送入宫中呈给天子过目。
燕榕的瞌睡也已醒了大半，披了衣衫、揽着林馥愈发臃肿的腰身道：“我没看错吧，是小胭脂的亲笔信！”
“确是公主亲笔字迹。”
燕榕诧异道：“这丫头要反了天！”
公主不议朝政，自然不必上疏言天下之事。可燕枝的上疏却足足写了数页，从南境的地势、气候，到夷、楚两族民众的生活习惯，直至战后的农业种植，所言头头是道。公主没有书写奏章的经验，故而条理与逻辑性欠缺。可是林馥看得明白，公主洋洋洒洒陈述了数页，不过是向天子请示，希望减免南境赋税三年，给予百姓宽松的条件，发展种植与手工业。
燕榕方才一边看信一边揉眼，这还是他那不学无术的妹妹吗？
“我听闻公主年少之时，常伴太上皇左右，替他整理、诵读奏章。”林馥问。
“小胭脂受宠，的确时常在乾明宫伴驾。”
可是他怎么也没有想到，哭闹不休的妹妹有朝一日忽然长大成人，也学会向皇兄索要封赏。她从小喜爱打扮，此番竟是不要男人，也不要金银器物，她索要之物，乃是站在神岭雪山之巅，目之所及的全部土地。
神岭雪山位于楚境以南，南夷以北，燕榕与林馥当日亦是登临高处，举目四望过。那里可以看到的所有土地，乃是刚刚划入国土的夷人故地，以及陆景明先前管辖的数座城池。
林馥若有所思道：“她想要取而代之，继续陆景明未完成之事。”
“陆景明宁死也不肯承认喜爱她，便是怕她在一棵树上吊死。”燕榕摇头叹息，“她终归吊死在了一棵树上。”
“未必是坏事。”林馥安慰他道：“比起先前了无生念，一心想要出家，你不觉得而今的状况更好？”
“可是一个公主封地称王，各国未曾有过先例。”燕榕担忧道：“我怕小胭脂不能如愿。”
“陛下数年以来所做之事，历朝历代亦是不曾有过先例。”
这倒说得是，一想起他那不拘一格的皇兄。他年少养虎，还养了个娇滴滴的女孩儿在身侧。后来倒是生出了偷天换日的本事，娶了后娘做皇后。这些怪事一桩桩、一件件，便是气得老祖宗也无可奈何……而今更是亲封了一位女丞相，日后再封个女亲王也不是什么大事。
天子阅览上疏之后，并未立即表态，而是下旨召长公主回宫。
及至十二月中旬，南境的一行官员入了明城，浩浩荡荡簇拥着公主的车驾来到了御街之上。
百姓听闻史上第一位夷人城主入京，便从四面八方涌入街巷中观看，但见那人高大到要将天顶出个个窟窿来，便是坐骑的尺寸也比其他官员大了许多。
蒙峰亦是好奇地四下张望，只听岳临风问道：“明城如何？”
“生平所见最为繁华之所。”蒙峰如实作答，不曾撒谎。他从前不明白，他都肯低声下气地向小母狼示好，她为何惺惺作态不肯从他？说到底，女人都是爱慕虚荣的动物，既是能住在如此繁华的都城，哪个又肯随他去筑城睡了帐篷？
待蒙峰随公主入了皇宫，才觉自己着见识短浅，一时词穷，也不知该如何描述眼前的景致，只是一个劲赞叹道：“真他娘的富庶！”
蒙峰头一次入京述职，对于觐见天子这回事尚不熟悉，直到出了乾明宫，他才记起天子头戴冕旒，自己自始至终都没看清天子的模样。也不知天子是更像庆安王，还是肖似公主殿下。
乾明宫外，来来往往的宫婢穿了齐胸襦裙，若南飞的雁群一般，一会排成一字，一会扭成人字。
蒙峰看了一会，觉着太瘦的女子果真没有看头，便听有人笑道：“蒙峰城主，别来无恙？”
蒙峰回头一看，“我无恙，你倒是有恙。”
但见林馥自廊下而来，肚子早已遮掩不住。可这女人健步如飞，伸手敏捷一如当初。蒙峰一见着她，想起自己的女人恐怕也是这般模样，心上百感交集，呆呆立在原地。
即便是不说话，林馥也知晓他在想些什么，便唤了沈通带他出宫。
蒙峰摇头道：“我知晓你与殿下仗义，一直替我照顾她，可是我去过她的居所……她似是刻意躲避着我，不曾回来过。”
林馥笑道：“多去城中走走，总会见着些新鲜事物。”
蒙峰狐疑地看了林馥一眼，总觉着她话中有话，却见她径直往后宫方向而去。这女人，上得了战场，当得了京官，生得了孩子，使得了心眼，倒是有几分能耐。
林馥方才在官署与杨志勇、岳临江议事，直至内侍传唤她入宫，她才知晓公主回来了。
凰儿正抱着长公主的手臂道：“姑姑可曾找到了驸马？”
燕枝恰好在剥橘子，只得将水嫩嫩的橘瓣塞入凰儿口中，“甜不甜？”
“甜。”凰儿张大了嘴，“还要！”
被侄女关心婚姻大事也不是头一回，可做姑姑的命薄难嫁，燕枝只得以食物堵了小姑娘的嘴。凰儿一看到吃的，果真忘了姑姑嫁不出去这回事。
林馥走近之时，只见长公主不复离京之时的憔悴模样，整个人若恍若新生。她侧首看着燕枝，“公主莫不是寻到了意中人？”
“寻到了。”燕枝笑道：“我爱慕他，他也中意我。”而今提起陆景明，燕枝再也不复往日的悲伤决绝，眼角眉梢皆蓄了春风。
“姑姑有驸马了？”凰儿好奇道。
“齐小驸马怎么不在宫中？”燕枝抓住了小凰儿的七寸，不论何时何地，只要将话题引到小驸马身上，凰儿便会自说自话个不停。
“要过年了，齐麟回梁国去了。”
“齐麟去看望祖父、祖母，父亲、母亲。”
“齐麟说，他明年还会回来。”
燕枝在宁远城之时，见到许多在战乱之中失去家人的孩子，她时常耐着性子陪他们聊天，久而久之，便是连陪伴孩童的技巧也与日俱增。
林馥静静看着她，只见燕枝抱了凰儿在怀中，轻轻地摇晃着，在她耳边吟唱歌谣。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”
“公主可是下定决心了？”林馥在她身侧坐下。若是她所料不假，胭脂公主此番入京，乃是向圣上求封请辞。不论结果如何，她日后都不会留在宫中了。
