次日天朗气清，燕枝也乘了马车往明城城郊而来。遥想两年前的春天，她的三嫂还是一品太傅，陆景明也是意气风发的模样。当日二人在此比试骑射，燕枝便邀约了景岫与临玉二人一同观看。
可是今日却只她一人。景岫刚刚怀胎两个月，尚在府上静养。临玉似乎也有了心仪的男子，扭捏着不能赴约。她们三人年少交厚，而今那两个丫头已各自有了依靠，唯她一人孤零零坐在远处，望着草场上的一番追逐与比试出神。
物是人非，故人不复。燕枝心上原本还蔓延着几许忧伤情愫，待看清眼前之人，便是连那一点少女心思也飘散无踪。她不知为何总能与鲁恒不期而遇，因为离得远，正好可以假装不曾看到他。偏偏这位南境来的商贾甚是招摇，衣着精美便也罢了，便是连箭羽也镶嵌了孔雀翎，甚是别致奢华。燕枝的目光渐渐被他吸引了去，那人不论是骑马还是射箭，都娴熟似武将出身，也难怪鲁氏当初能够压制夷人那样多年。
燕枝看得久了，便觉着他的影子与另一人重合起来，仿佛陆景明当日也是这般英气逼人的模样。
直至视线被人遮住，燕枝才红着脸唤了一声，“三嫂。”
林馥笑望着她，而后往一旁挪动几步，“我似是挡住了公主看风景？”
“没有，没有。”燕枝连忙否认。
“公主不想一试伸手？”林馥也不追问，免得她尴尬。
燕枝摇头，“月事未尽，不敢在马上颠簸……”
林馥见她面色苍白，却是与她并排坐下。但见她手里捧了黄铜暖炉，倒不是明城的事物。
“三嫂当日可是经不住三哥的死缠烂打，才答应同他在一处？”燕枝忽然问。
林馥望着远处策马那人，旁人都是开弓搭箭，偏他随身携了手铳。只听“砰”地一声，他便一击直中靶心，惊得周遭的鸟儿惊慌四散，险些落下些排泄之物。
其他人的马儿哪里见过这等震颤，吓得一番嘶鸣，险些将主人也掀翻在地。
庆安王得意地哈哈大笑，引得众人愈发不满。
林馥不由也望着他笑，“起初是他死缠烂打，渐渐地便觉着他很有趣。”
“我从前总是一副苦大仇深的模样，满脑子皆是建功立业的想法。”她从来都是寡淡无趣，可是他却像个涉世未深的孩子。
人总是容易被两种人吸引，一是与自己性情相似之人，二是与自己截然不同之人。若说与她性情相似之人，大都阴沉多谋如当今天子与般。而后一番相互利用、猜忌，该是何等疲惫与伤神。
“那……你忘得了从前那人吗？”燕枝小心翼翼地问。
“遗忘并非最好的良药。”林馥道：“我与他不过是走到了一个分叉路口，而后各奔前程罢了。”
燕枝也曾捕风捉影地听到过一些流言蜚语，世人只道女子贪名逐利、爱慕虚荣，因而三嫂与北齐太子妃失之交臂的流言从未停歇。久而久之，就会落下如她一般不堪的名声。
她想以政绩来为自己正名，是何等地辛苦，想来三嫂比她还要辛苦。
燕枝想到此处，却是将林馥抱了满怀道：“三嫂，我好苦恼。”
“公主在烦恼什么？”林馥笑问。
“我也想如你一般，一心扑在公务之上，可总是三心二意……被俗世烦扰。”燕枝道。
她成婚生子，并不是一心只扑在公事之上。林馥笑着指向不远处，“公主所说的世俗，可是指那一处？”
燕枝抬头的一瞬，便见鲁恒正立在马上看她，他与她的目光一触，眼角眉梢皆浮起了笑意。
她仓促地移开眼，惹得林馥直笑，“公主从前不是畏畏缩缩的性子。”
“我倒是觉着，公主厌恶谄媚讨好之辈，反是喜爱冷漠疏离的男子。”想来陆景明当日见她便躲，倒是教公主喜欢到难以自持。
“我知晓三嫂通透。你说他当初为何宁愿冷漠疏离，也不肯承认喜爱过我？”燕枝问道。
“公主生来是金枝玉叶，而他不会是芸芸众生中凡俗之人。财富、地位、名望，公主与生俱来所有之物，于他而言却是天方夜谭。”
燕枝听罢，却是红着眼眶道：“可我不在乎这些。”
“不在乎，是因为公主生而拥有。”林馥道：“可他却不能因为一己之私，教你跟着他承受苦难。”
燕枝知晓，陆景明终其一生的努力，都是为了配得上她。她都明白，因而她更加不能辜负了他。
“公主觉着他忍辱负重这样久，故而愿意守着他一生，可他当日，恐怕并不希望公主等待他一生。”
鲁恒曾说，他在冰冷的雪山之下，她便将自己关在冰冷的石头房子里不肯出来。她未曾困住他，他却困住了她一辈子。
燕榕远远地唤了一声，“林馥，敢不敢与我比试骑射？”
“有何不敢？”
燕枝见林馥翻身跃马，宛若少女一般轻盈，她策马扬鞭，三哥便跟她身旁一阵耳语，也不知说了什么，逗得她直笑。
既能将三嫂当作女子一般喜爱，亦能将她当作男子一般敬重的，恐怕也只有三哥。
她的三哥也是含着金钥匙出生的主，三嫂却年少漂泊，这样的两个人殊途同归，到底是势均力敌。
燕枝低着头抹了一会眼泪，便听那教她烦闷的声音带着笑，“炭火都熄了，还抱着暖炉做什么？”
而后便有人递了绢帕替她拭泪。
燕枝问道：“你当真是来明城做生意的？”
“主要是跟着你，顺便来做生意。”鲁恒道。
“你赠父皇的琴……他教你拿回去。”燕枝又道。
“我知晓他不待见我。”鲁恒笑道：“那古琴是赠予你的。”
“我的？”燕枝诧异。
“你不肯见我，我又怕你推拒我的好意，故而出此下策。”鲁恒道：“如此一来，你便不得不收。”
“想来你富可敌国，也不缺这一点钱银。”
“正因富可敌国，我才惶惶不可终日。”鲁恒道：“不如早日消散钱银，教陛下不要惦记我才好。”
燕枝破涕为笑，哪有人因为钱多得花不出去而苦恼，“既是如此，你借我的钱银，我便不还了。”
“原本也不曾想过教你还。”鲁恒道：“若是公主府上还缺人手，可以连我也一同借给你。”
这人说话露骨，实在教她吃不消。燕枝惊慌地抬头，却见他一本正经道：“今日以琴为信物，待我北上归来之后，便会自请尚主。”
“你北上做什么？”燕枝问。
“公主该关心的，难到不是我要尚主？”
