杜眉生更衣之时，方知女仆已将她的旧衣物丢弃，只好先用丝质中衣裹住曼妙身段。
事出仓促，查少爷吩咐为她订制了一身皮草，裁缝进府量好杜眉生各部尺寸后告辞，回店连夜赶制。
女仆这才将杜眉生用一床锦被卷了，背入查公子的卧房。
杜眉生虽然年幼，毕竟也在勾栏里讨了一段生活，平日里见闻也多，自然喜欢查琪桢此等翩翩浊世佳公子，查公子流连花船时她故意廊上走过，这段邂逅也藏了她的一份心机。
如今暖阁锦被，卧房之中温暖如春，杜眉生红着脸问女仆讨了一方白色丝帕。
女仆也算过来人，闻声会意一笑，再望杜眉生目光中加了几分尊重。
这良宵说长不短，杜眉生枯坐到半夜，一忧一喜间只好独自睡下，整夜不见那查琪桢回返。
查公子使钱豪爽，做事之人自然格外卖力，第二日，裁缝早早送来昨夜赶制出的貂皮大氅。
杜眉生淡施粉黛，披上新貂皮大氅出了门，却是陪着查琪桢直奔酒楼，酒楼之中由查琦桢包场自然席上高朋满座，大家把酒言欢送别查琪桢回家省亲过年，这席上佳肴美酒不需多言。
饭后众人告退，一班同窗借着酒兴簇拥着查琪桢的车马队一路送出城外，直接到了码头。
杜眉生本不多话，看得那班送行的少年公子们俱都远去方敢在船上轻轻坐下。
查琪桢被查无虑引到一旁，查无虑语气沉重道：“陆路被那班蟊贼封住了，水路或许畅通。”
杜眉生本不是多事之人，见查琪桢表情凝重，赶忙小心回避一旁。
江边，查家楼船乃是巨木所制，外观精美，配置吃喝住用一应俱全，楼高三层，船舱之下仍有两层，巨船出岸拍出的大浪激得附近的众船只左飘又荡，怨声连连。
是日风向西北，顺风。
杜眉生看得船行江中，如脱笼之鸟般心中一漾。
本是冬日树萎草枯，两岸间道不尽的肃杀之意。
楼船刚入河道正中，江岸边幽灵一般平生聚集出不少马队。
如今己是隆冬，骑马众人红衣之外裹着兽袄御寒，服饰甚为刺眼，视线都是紧盯楼船策马跟随。
这一切，早被船舷四周看护的查家护卫注意了，彼此互不搭理也算相安无事。
“这般贼子倒也猖狂，只是在本少爷面前搅不出什么风浪。”查琪桢淡然一笑，牵着杜眉生走入舱中，道，“江中盘桓两日之后我们便能到家了。”
“公子，这是......”杜眉生看着船舱中的牙床锦被，脸上露出些许羞涩。
“前路漫漫。”
这查公子貌似文弱，将个杜眉生抱了抛上牙床，便似甩鹅毛一般的轻巧。
杜眉生早知有此一劫，轻声道，“公子莫心焦。”
她推开锦被，自袖中取出那方丝帕小心铺在牙床正中，自已当中坐了，蚊子般轻啍一句，“公子你温柔一些。”
也不多言，信手抓过一个装满首饰的檀香盒子放入杜眉生怀中，道，“回头，免不得买一套宅子放在你名下。”
“我这次不是陪着你回家过年的吗？”
杜眉生将一个干净身子给了查琪桢，自然将一声‘公子'的称谓，顺口也改成了‘你'。
查琪桢接过她奉上的盛满葡萄美酒的夜光杯，他酒杯轻摇，满室盈香，并不回话。
楼船行出五里，跟随马队中分出十几红衣兽袄汉子弃马登堤，取出事先在枯草下藏匿的几只窄舟，舟身极窄，只坐得三人，前后二人只管尽心划桨，小舟在水中其疾如电，几个呼吸间追上楼船。
查无虑船头站立，躬身以礼，道：“各位朋友，莫非是循着我查家来的？”
窄舟上有人回话道，“是又如何？”
“各位这般追逐，舟车劳顿，我查家子弟也不是什么孬货脓包，大家彼此争执打斗起来，难免会互有死伤，此次，我家公子回乡省亲过年，并不想与江湖上的朋友多增仇隙，众位若是奔着不相干之人发出的花红来的，你们不妨留下字号，大家就此作别，我家公子平安回家后，谨记大家的好处，江南查家自有厚礼相报。”
江风甚急，这查无虑平声静气间，将每个字清晰地送入窄舟上各位耳中，自是显示他的深厚内力。
“礼有多厚？”窄舟上那回声之人冷笑连连。
查无虑不想多事，亮出右手五个手指。
“差距太大，只怕是谈不拢咯。”回话之人双手探入腰中取出一副鹿皮手套，相关人等一一照做，却不近楼船，将十数只窄舟急划摆在楼船的正前方，大喊一声：“放！”
为首之人自皮囊之中抓出一把物件，洒向半空，其余人等一一照做。
那物事白色晶莹似盐似糖，迎风迷雾般全数飘到楼船之上。
“毒盐！”查四九见势不妙，早抄起披风迎风遮挡。
可怜船舷上几位舟子，不明其中厉害，肌肤沾了些飘来的毒盐当即口眼鼻喷血，嚎啕呻吟良久，方才死去。
查家护卫自不示弱，张开斗篷挡住毒盐，迎风飘过的毒雾方散，护卫们各自手抄暗器便往窄舟上众人招呼。
那伙洒毒盐的贼人一招得手有些忘形，不料想，查家反应如此迅捷，一息未到，窄舟之上的半数人等被飞来的暗器打落江中。
岸上马队里发出一声尖厉呼哨，窄舟上的众人闻声再不纠缠，偏转舟头各自靠岸。
危机一过，查无虑吩咐众护卫更换衣物，将披风斗蓬卷了一并抛入河中。
这毒盐者只有近海小门派海沙帮独有，其毒沾皮肤而入，如无海沙帮的独门解药无法救治。
顾忌毒盐的毒性凶猛，查家众仆从用长杆将几位中毒身亡的舟子尸首一一挑入江中，这才敢用木桶接来江水清洗船身。
抛尸之后，此江段死鱼飘满水面，恶臭数十里不散。
查无虑用冷水将自己细细洗漱一番，方敢进入船舱，将细节报告给公子。
查琪桢浅笑道；“毒盐都使上了，看来海沙帮这次对本少爷是志在必得，他们首脑姓甚名谁？”
查无虑回答道，“好象叫作什么雷斥天。”
