芙琅渡碧水湖旁一处茶馆里，靠窗的位置坐着一位白衣公子，公子对面的位置放着一盏玲珑别致的宫灯和一杯未饮完的茶，公子气定神闲的望着窗外远处的一个身影。
水蓉台大门外，两个门卫拦住一个正哭的泣不成声的姑娘，那姑娘掏出一个绣着字的钱袋交给其中一个人，那个人拿了钱袋仔细看了看后便进了门里，不久之后，一位挺拔英姿的黑衣男子出现在了门口，跟随男子出来的门卫恭敬的对着那男子道：
“少主，她就是那位拿着钱袋来找你的姑娘。”
男子看清了女子，摆了摆手让两个门卫退下了，他走到女子面前，看了看她用白布包扎着的手，
“是你，你找我何事？”
那姑娘扑通一声跪在了地上，哭泣道：
“杨少主，我弟弟他没等到我回去就病逝了，我的亲戚也扔下我不知去了什么地方，如今我无依无靠，还请少主收留，我什么脏活累活都可以干，只要管吃管住就好。”
“你叫什名字。”
“小女名叫阿什。”
“你弟弟他可否安葬？”
“嗯，已经入土了。”
男子将她扶起，叹了口气道：
“你且随我来吧。”
阿什擦干眼泪，悄悄回头对着远处的茶馆里的一个人点了点头，快步跟上了前边的男子。这男子正是前天晚用箭射她的人，勾栏里说书人口中那位楚江河斩蛟龙的杨霆。杨霆是何人？正是这水蓉台家主杨慎的独子，杨少主。阿什暗自庆幸，亏得那晚那两只冷箭，让她遇上了这位传说中的少主，不然以这里对家仆婢女筛选的严格，她都不知道要怎么进这水蓉台了。
随着杨霆穿过一条长长的水榭桥廊，又过了三道门这才来到水蓉台内，阿什仔细的记着每一处路过的地方，记得太认真，没察觉到前边的人已经停下脚步，她直直的撞了上去，额头吃了疼才反应过来，吓得她倒退了三步，杨霆回头看着她问道：
“没事吧？”
阿什忙低下头，紧张的摇摇头。一个管家打扮中年大叔站到了杨霆身旁，杨霆底声安顿了几句后又对阿什说：
“阿什，这位是府里的管家，杨忠，你跟着他去吧，他会给你安排差事的。”
“谢谢杨少主收留之恩。”
杨霆点了点头，转身离开了。阿什跟着杨忠七拐八绕的来到了西边的后院，
“阿什姑娘，这个西角院是府中女仆杂役吃住活动的地方，西三间还有个铺位，你就住在那里，每日卯时三刻起床，亥时三刻就寝，如今这里还没有空缺的工作，你先在后院干些洒扫的活吧，日后有了空缺你再补上，每日饭食你就跟着她们一处就好。还有这府里不允许随意乱闯，必须要安分守己。”
“是，多谢忠叔提醒。”
“你安顿好就去干活吧，有什么不懂的到前院门房处问我便可。”
阿什点点头，恭敬的目送着管家的离开后，终于松了一口气，揉了揉酸楚发胀的眼睛，将藏在袖里的用来催泪的辣椒扔在了一边。
——
茶馆内，萧琰看到阿什顺利进了水蓉台后，将面前的茶水一饮而尽，便起身拎着灯去往了城隍庙方向。路上，灯里的孟良问道：
“萧神仙，那丫头的计划靠谱吗，那地方一个不留神就会被吃的连骨头都不剩，人心险恶，她能应付得了吗。”
“不知。”
“不知？那你还答应让她独自冒险？你不怕她回不来吗，你不担心吗？”
萧琰目视前方的走在路上，握着的拳头又紧了几分，他怎么可能不担心，可他现在那一成法力除了能运转调息，根本毫无作用，他什么都做不了。
“希望那些临时传授她的术法可以保护她。”
“我们就这样回去等她消息吗？”
“嗯。”
“那我的灯志？”
“我写！”
“……”
——
阿什换上了府里的杂役装扮，拖着从管事那儿领来的扫把在后院晃悠，有人路过时装模做样的扫两下，没人时便偷偷摸摸东瞧西瞧的。这后院位于水蓉台的西南方位，多是用来种植花草树木的地方，有假山有鱼池，布景精美，看样子算是府内的后花园了，来往大多是女眷，互不理睬，只是低头做着自己的事，阿什连个搭话的机会都没有。由于不熟悉这水蓉台的布局，她也不敢到处乱跑，硬是在太阳下晒了半个时辰，就在她一筹莫展之时，看到一个身形娇小的婢女哭哭啼啼的提着点心盒正要路过鱼池。在树下偷懒的阿什计上心来，抿嘴一笑，就她了。她捡起一块小石子藏在手心，偷瞄着那小婢女的脚步，心中默默倒数，三，二，一，瞅准时机，翻手一掷，精准的打到了婢女小腿处的一个穴位，如愿的卸了那条腿的支撑力，腿主人身子一歪向着旁边的鱼池倒去，就在这时，阿什一个箭步及时的拉住了那婢女，微微一用力，便将婢女拽入了怀里，好一出巾帼救美的戏码。和话本子里英雄救美套路一样，婢女十分感激，只不过以身相许变成了结拜金兰。
婢女名叫小桃，是在西院负责端茶送水的，西院是这水蓉台主人杨慎的妻妾所住的地方，女人多的地方本就是非也多，更何况杨慎这人喜淫靡，他的妻妾自然也骄纵无礼的很。方才小桃的哭泣便是因为在那受了气，来这散心的，这才被阿什盯上。
小桃将一肚子委屈尽数吐露给阿什听，阿什像个知心大姐般的安慰她，顺着小桃的话慢慢的聊起了这水蓉台的东西南北处，了解到每个院子住着的人，哪个院子的人好相处等等。直到聊到杨霆，小桃这才面带羞涩，一脸崇拜的轻声细语起来。同时女儿家，阿什怎么能看不出来小桃小心思呢，于是她故意调戏道：
“你不会是倾慕杨少主吧！”
小桃慌乱的捂住了阿什的嘴，左右看了看，没有人，这才放下手，叹了口气道：
“小点声，少主那样温柔知礼的英雄人物，这府里的女子哪个不倾慕啊，只是我们这种身份低贱的人怎么敢奢望呢。”
温柔知礼？阿什想起前天晚上那两只冷箭和那把抵在她项间的匕首便不自觉地脊背发凉，这般狠厉的人也能用温柔知礼来形容？这个词形容她无涯哥哥那样的人才对。想到这阿什憋着嘴角道：
“我就不倾慕啊，再说了我们这种身份怎么就低贱了，我们靠劳动吃饭，又没做伤天害理的事，只不过是投胎到了贫苦人家而已，死后还不都是一抔黄土，何来高低贵贱。”
“你也就在我这说说就好，别叫他人听了去，若是传到家主耳朵里，非叫你祭了祠堂里的神龙大人的。”
“神龙大人？什么祭神龙大人？”
小桃东张西望的看了看，将阿什拉到了一处僻静的角落，趴在阿什耳边低语道：
“你刚来还不知道吧？曾经有家仆婢女就是说错话得罪了家主，家主就把他们关到了祠堂下的地牢，之后再没出来过。最近一到夜里，祠堂总能隐约听到有他们的惨叫声，大家都再私底下传他们被神龙吃了，所以大家都不敢在这里乱说话的。”
“那无端失踪这些人，没有官府来查吗？”
“官府怎么可能管呢，这是家事，在这里我们这等人的命是不值钱的。生死都是捏在各位主子的手里，所以说我们低贱啊。”
“那祠堂不都是供奉祖宗的吗？为何这里会供奉神龙呢？”
“之前是供奉杨氏历代家主的，但六年前，老爷突然结识了一叫仇逵的道长，那道长算出了杨氏将有一大劫，老爷为了保住杨氏就请道长化解，那道长说必须请神龙入住水蓉台才可化解，于是便让少主去楚江河斩得一尾蛟蛇带了回来供奉在了南院祠堂里，老爷为了无后顾之忧将那道长留下，并在祠堂旁建了一座道观还收了几个弟子，而那地牢也是照道长吩咐建的。就在十几天前仇逵道长带着两个弟子出去办事了，我一个负责打扫祠堂的小姐妹就在那时亲耳听到了那些惨叫声，吓得到现在都卧病在床呢。”
“那这府里的人不好奇吗？”
“好奇啊，但是谁也不敢得罪神龙啊，所以能躲则躲，现在去那打扫的都是胆子大的几个家丁。而且家主也下了死命令谁也不准外出乱说，要不是怕你犯了府里的忌讳，我也不敢和你说这么多的。”
阿什点点头，心里快速的整理着这些内容，看来今晚势必要去祠堂一探究竟了，那十三个魂就在祠堂。
小桃看着皱眉深思的阿什，以为她被吓着了，同情的拍了拍她的肩膀道：
“我知道你刚听到这些也觉得害怕，但是只要我们安分守己，谨言慎行，远离那个祠堂和那些道士，就会没事的。我在这逗留的太久了，西院那些主子要是发现我在这偷懒又要罚我了，我先走了，你要是有什么事就来西院找我。”
阿什笑着点点头，眯着眼道：
“好的，你要是不开心了就还来这里，我陪你聊天。”
“嗯。”
阿什目送着小桃离开，继续躲在树下偷懒，考虑着夜里怎么溜到祠堂。
