凌云派的范星云是个年少气盛之人，出师之后，不到三十岁便参透凌云刀法第八重。师父生前曾夸耀道，若你小子能把这凌云刀法练到第九重，将能比肩祖师爷，到那时便可无敌于天下。
这也是师父本来想把衣钵传给范星云的理由，然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，一天夜里师父突然暴毙，导致这三位有可能继承掌门之位的兄弟因此反目成仇，大打出手，最后皆愤恨离开，这才有了现在的光景。
在那时，无论是万安镖局的柴敬水，还是南盛堂的南宫无，都不是范星云的对手。只是最近几年来，无论范星云如何努力，刀法却始终毫无进展，止步于第八重，常常郁郁寡欢，由此落下心病。与此同时，柴敬水的功夫却在突飞猛进，已经有赶超之势，这更加重了范星云的担忧。
一天傍晚，红霞满天。
凌云派门下的几名弟子从长白山上打来几只野鸡，他们偷偷在院外燃起了篝火，支起架子，把野鸡推了毛，刷上花生油，然后放在火上转着烤。诸人围坐在篝火旁，一边喝着酒猜拳行令，一边吃着烤肉。
此时，一位干干瘦瘦的中年人，头戴瓜皮小帽，嘴唇上留着两撇小胡子，看上去毫不起眼，他只身向那院门走去。
院外烧烤的几名师兄弟，看到有陌生人前来，都提高了警惕。其中入门时间最晚的王甲六站起来，这王甲六是负责迎宾的，因为受不了野味的诱惑，且天又这么晚了，以为不会有人再来了，也就跟着一块去烧烤了。没想到现在还真有客人前来，要是被师父发现自己玩忽职守，又要被罚了。
他连忙向门口跑去，又快又急，向着下方望去，朗声问道：“来者何人？报上名……啊……”一时没有刹住脚步，竟从顶上摔了下去。
下面那干瘦的中年人，伸出双手，稳稳地接住了掉下来的王甲六，王甲六睁开了双眼，看到面前的干瘦汉子，不好意思地笑了笑，说道：“多……多谢……”中年人把王甲六放在地上。
王甲六整了整衣装，问道：“敢问这位客人，您来此有何贵干？”
中年人微微一笑，说道：“麻烦通知你们的范星云范掌门，我南宫无今日前来有要事相商。”
王甲六一听是南宫无，这名字如雷贯耳，岂能不知，连忙说道：“原来是南宫师叔，里面请，我这就去告知师父去！”王甲六引领着南宫无进了院子，送到了接客大厅内，让南宫无耐心等待，师父马上就来。
卧房内，师父范星云正和师娘吴娇娇切磋剑法，却听外面传来徒弟王甲六的声音，王甲六说道：“师父，南宫师叔来了，现在正在接客大厅等您呢。”
“他来干什么？”范星云皱起了眉头，“这小子诡计多端，又许久不来，他上门来，哼哼，无事不登三宝殿，估计是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心……”
范星云说道：“行，我知道了，你先去招待他，我马上就来。”说完，范星云看着王甲六离开，之后开始换上一套服装。吴娇娇帮助范星云整理着装，看着满意之后，这才让他离开。
一路来到接客大厅，就看到大堂内坐着他的师兄南宫无，依旧是看上去毫不起眼，可是他心中明白，此人并不简单。范星云似笑非笑着，抱拳迎了上去：“师兄啊，好久不见，这是哪阵风把您给吹来的？”
南宫无忙从椅子上站起来，回礼说：“四五年了，是有些久的，师弟现在真是越发精神了！师兄我这次冒昧前来叨扰，还望师弟不要见怪！”
范星云一听这句话，顿时提高警惕，精神戒备：无事献殷勤，非奸即盗。多年的相处，让范星云早已看出南宫无的为人，是个表里不一的人，常常笑里藏刀，此刻，他一见面就说这种奉承话，真不知这小子葫芦里卖的是什么药。
一想到这里，范星云本能一般地有些紧张，便问道：“不知师兄连夜登门，有何见教？”
“师兄我呢，有一件大事想跟师弟谈谈……”南宫无话语在此处停顿，眼光扫了扫堂上的诸人，范星云一看就明白，论武功，范星云自问比南宫无强一些，况且又在自己的地盘上，谅他也玩不出什么鬼花样，所以稍作沉吟后，便挥手让堂上的弟子们退下。
大厅内，只剩下了这两个师兄弟，南宫无和范星云。
南宫无见堂上已经空无一人，便开口说道：“师弟啊，我知道，当年因为争夺掌门人位置时，咱兄弟三人就此结下了梁子，十来年间，咱们三个家族斗来斗去，有积怨也是在所难免。”
说到这里，他话锋一转，“不过，当前形势想必师弟也清楚，你我二人现在恐怕都已经不是柴敬水的对手，现在他们柴家事业愈发昌盛，声势浩大，再任其发展下去，恐怕你我两家奋斗多年的事业都被吞掉。”
其实，南宫无说这番话的时候，范星云心里特别不是滋味：师父本来对自己寄予厚望，一心期盼着自己能够青出于蓝胜于蓝，将衣钵传给自己，把凌云刀法发扬光大，可惜师父暴毙，自己又不争气，不但无法超越前人，恐怕反倒还要输给自己的师弟——柴敬水。
可是，范星云又怎么是个肯轻易认输的人，他反问南宫无道：“那又如何？他柴敬水可能越来越强，可我范某人开创的凌云派，弟子数十人，他又能奈我何？”
南宫无哼哼一笑，双眼贼溜乱转地说道：“话可不能这么说，你有这么多徒弟是不假，可能一直跟在你身边吗，万一哪天你孤身前行，恐怕到那时，你的性命堪忧……”南宫无说到这里，故意打住了话头。
“你到底是什么意思？”现在范星云已经是满面怒容了。
“师弟，不要如此嘛，师兄这番话虽不中听，但也是实情，虽说害人之心不可有，防人之心不可无啊，更何况是与你有深仇的柴敬水……”南宫无一脸奸笑，嘿嘿地笑道，“他柴敬水势力如日中天，但是师兄倒是有一条妙计，只要你我二人联手，必能置他于死地。只是……恐怕师弟你没有这份胆量……”
现在南宫无用一种挑衅的目光看向范星云，想激他答应。
与此同时，范星云也对此产生了兴趣，不过他警惕性非常高，只是淡淡地说道：“哦？你不妨说来听听，我看能不能行。”
南宫无一听有门，嘴角扬起，知道鱼上钩了。他压低了声音说道：“我前几天接到上面的旨意，让南盛唐发一万瓶秘制金疮药，这是千载难得的机会，我准备交给万安镖局押运，如果你我二人联手，半路把这批劫下来，你想想，朝廷能轻饶他柴敬水？到那时……”南宫无说到这里，“嘿嘿”奸笑了两声。
范星云没有想到从南宫无嘴中说出这样的话来，重重地拍了一下桌子，站起来，对着南宫无怒目而视，语气急促地说道：“师兄，没想到你是这种人，这种馊主意你也想得出来，眼下南方战事正烈，朝廷正是需要这些药的时候，我们又岂能做这种不忠不义之事？”
南宫无晃了晃脑壳，说道：“所谓量小非君子，无毒不丈夫。师弟啊，朝廷不会缺这些药的，可咱们要是把这批药给劫成了，便能借刀杀人，铲除柴家这眼中钉，肉中刺！再说了，药是我出，又是咱们两家联合，出了事儿也不会找到你的，最主要的是，我已经和宫里的李大总管搭上了，放心好了。”
当南宫无说完这番话，范星云心中产生了动摇，有些犹豫不决了，他说道：“让我……让我想想……”
“待把柴家连根拔起后，他空出的势力，咱们五五平分。”南宫无又补充道。看到范星云仍然是眉头紧皱，知道当场是无法得到答复了，“事不宜迟，七天后他柴敬水就要上路了，如果师弟拿定了主意，请尽快来找我，咱们可以早点布置，告辞！”南宫无说罢，告辞而去。
南宫无离开后，范星云立即召来了他的四大首席弟子，将南宫无说的话转述了一边。大家一听，都觉得有利可图，而且还能借刀杀人，除掉他们最大的威胁柴敬水，当下群情激奋，个个摩拳擦掌，劝说师父和师叔联手。
江湖之人，就是个快意恩仇的性子，虽然干的是抢劫朝廷供奉，弄不好就要掉脑袋的事情，但是只要决定干了，就丝毫没有犹豫。商量已毕，第二天，范星云就派自己的大弟子聂嵘，带着肯定的答复，前往南宫家去了。
