盾风堡垒防线，二号前哨站，沃德的办公室内。
拉里亚来客摘下黑色兜帽，他正是近一个月来与沃德秘密联系的冒险团成员，负责将拉里亚城内的情报传递给沃德。
“辛苦你了，吉米，快来喝杯热可可。”
比尔笑呵呵的接过来者的黑衣，在大雪天里奔波上百里可不是件好差事。
吉米用手捂着冒着热气的杯子说道：“除了维克多先生的信件，彼得大叔还让我传递一件事，前天下午，诺多精灵出动了一支大约五百人的队伍向北方去了，很有可能是接应精灵王子！”
“精灵王子？”
沃德闻言起身，走到了铺着张开大地图的桌子前，他用手指从拉里亚为起点向北滑动，停留在阿登山脉的最北端，那里是迦图人的领地，也被称为大陆遗弃之地。
“精灵的行军速度没有那么快，现在他们最多翻过了山脉。从迦图高原到拉里亚，还足有小半个月的行程。”
“且不论长途行军的精灵还剩下几成战力，到那时气候已经进入深冬，除非诺多精灵的高层都疯了，否则他们是不可能对防线发起进攻的。”
比尔靠过来说道。自从二号前哨站被重建之后，爱迪森对此颇为重视，不仅安排三百余佣兵长期驻扎在此，每周还有一百五十名帝国士兵轮换值守，诺多精灵想要威胁盾风堡垒防线，就必须考虑将自己的侧翼暴露在二号前哨站攻击范围内的风险。
被任命为佣兵联队第一大队大队长的比尔认为凭借堡垒工事和五百名士兵，无论多少诺多精灵前来进攻，他们都可以坚守到帝国援军到来的时候。
但是沃德并不认为一味地防守是取胜之道。
沃德缓缓说道：“战争拖到深冬，固然诺多精灵无法南下，我们也失去了夺回拉里亚的机会。”
“夺回拉里亚？”比尔没有这么大的野心，这是皇帝和元帅该操心的事情，此时已经进入冬季，雪都下了好几场了，是该休战的时节。
“我的猜测，诺多大军不会返回远行之森，他们一定会前往拉里亚，眼下是拉里亚最空虚的时候，而一旦冬季结束，我们要面对的就是一个屯兵数万，墙高城坚的拉里亚了。”
沃德想了想说：“我会向爱迪森将军报告拉里亚的情况，由他定夺。”
“可是防线只有三个军团的士兵，减去各处留守的士兵，能用于进攻的兵力至多五千，还是六千？”比尔说道，他知道帝国的主力此时正囤聚在骸骨丘陵一带，且为了稳固帝国在大荒原的统治，同时震慑蠢蠢欲动的萨里昂王国，北方军团的主力无法支援盾风堡垒防线。
“别忘记城内的力量。”
沃德笑着对吉米说道：“彼得大叔可以发动多少人？”
吉米显然对这个问题早有准备，他毫不犹豫的说道：“冒险团有两百五十七名成员，加上其他对精灵不满的人，城内能够响应城外进攻的至少有五百人。”
“就算如此，收复拉里亚也不够吧。”比尔仍旧不希望帝国主动出击，彼得是他多年的兄弟，城内冒险团一旦参与举事，天晓得有多少人能活下来。
“谁说我们要收复拉里亚了？我们只需要救出冒险团的兄弟。”
沃德拍住比尔的肩膀说道：“彼得大叔他们的处境很危险，先前精灵为了维护统治才会对城内采取相对宽松的管理，一旦精灵站稳脚跟，所有城内不属于他们的武装力量都会被他们清洗。”
“相信我，这是冒险团兄弟唯一撤出来的机会。”
“可是，如果爱迪森将军并不打算出兵的话，该怎么办？”比尔点了点头，提出了新的问题。
“那就靠我们自己，夺取水门，然后从水门出城，不走大路，一夜的时间足以进入阿登山脉外围，等到了阿登山脉，精灵就失去追击的机会了。”
沃德将自己的计划说了出来，终于说服了犹豫不决的比尔，其实比尔也清楚彼得和冒险团的其他人留在城内是十分危险的，能早日离开拉里亚是一件好事。
“吉米，劳烦你再跑一趟，带着两个人回去。告诉彼得大叔，七日之后，我会在约定地点等你们。”
沃德匆匆写好一封信件，吉米将它郑重的收好，这小小的一封信，上面书写的字却关乎数百人性命！
雪又开始下了。
结束了会面的雷纳显得很轻松，他拒绝了白鹿堡的盛情挽留，选择回到军营居住，在快到帝国军营的时候，他瞧见了远处一队打着瑞温斯顿旗号的人马。
“那是瑞温斯顿的商队？”
雷纳好奇的望着远处五十余人的中型商队，他有段时间没有获得老家的消息了。
“是的，哨骑询问过，是来自申得弗的商队，据说有伊瓦努斯伯爵的背景，才得以拿到瑞温斯顿国内数量稀少的与帝国行商的许可。”马兰度派来充当向导跟副手的马拉对雷纳说道。
年轻的马拉是马兰度的远方堂弟，被家族派来北方充当马兰度的亲信，他好学而机灵，也会作为使节团的一员前往远行之森。
“你对瑞温斯顿很了解？要知道连我都不清楚伊瓦努斯伯爵是哪里的领主。”雷纳笑着说道。
“银刃城。”
马拉自信的说道。
“哈哈，行啦，陪我去见见商队首领，我想知道点老家的情况。”
雷纳纵马前行，马蹄在地上掀起纷纷细雪。
面对突然围上来的上百名骑兵，商队首领显得很紧张，但是他制止了手下拔出兵刃的举动。此地不远处就是帝国军营，如果动起手来他们根本毫无胜算。
商队首领在安慰自己，他们是合法前来帝国贸易的商队，没理由帝国会不宣而战拿自己开刀。
“别紧张，我也是瑞温斯顿人！我只是想来问问家乡的情况。”
雷纳笑着打马上前，用特有的瑞温斯顿口音说着话，这一下让商队首领松了一口气，瑞温斯顿口音拗口而生涩，除了土生土长的当地人，是很难学会的。
“尊敬的骑士先生，您想问什么我一定知无不答。”商队首领笑眯眯的说着，送上一小袋银纳尔，仿佛能听见银币碰撞的声音。
这是瑞温斯顿的老传统了，眼前这个统帅上百骑兵的年轻人肯定在帝国军队中地位不低，讨好一下也方便他们进帝国军营贸易。
听说帝国刚刚打了一场击败精灵的胜仗，得到了赏赐和薪水的士兵们在军营里无处消费，正是商队高价卖出商品的好时候。
这冬天雪地的，也只有瑞温斯顿人愿意冒着严寒到处跑来跑去。
雷纳摆摆手拒绝了，他根本不差这点小钱。这倒是让商队首领有些意外，如果他知道雷纳身后掌旗骑士举着的是帝国守护骑士团的旗帜的话，一定会为他的冒失举动而流冷汗。
“你们有经过瓦尔登镇吗？我想知道瓦尔登镇的近况如何。”雷纳问道。
商队首领赶忙叫来了商队中一名护卫，那是他在瑞恩城招募的老趟子手中的一员，碰巧刚出完瓦尔登镇的任务。
“小人胡曼，骑士先生是瓦尔登人？”胡曼是一名相貌忠厚的老趟子手，眼睛小小的，脸上有被冻伤的红疮，明显是常年行走在外的护卫。
“我？我是瓦尔登人，也是瓦尔登镇的主人！”
雷纳冲着商队所有人，大声说道：“我是雷纳?瓦尔登！帝国守护骑士团大骑士！我在帝国做到了足以封爵的功绩，可我始终没有忘记自己是瑞温斯顿瓦尔登人！”
“我的叔叔哈伦格斯！他谋杀了我的父亲，勾搭奥托窃取爵位，迫使我流落在外，你们如果有谁在今后见到他，请替我转达，让他好好活着，等我回去亲手杀他！”
雷纳此言一出，在场的众人都被龙血战士自内而发的气势所震慑。
一片雪花落在雷纳的眼睛上，他抬手擦了擦。
唰！
