京城。
皇宫，上林殿。
披着锦袍的威严老人，颓然坐在铺着蒲草的席子上，身边不远处有个银盆，里面摆着大块的碎冰，已经融化了近一半。
夏日，夜晚，又闷又热，湿气很重，似乎要有雨。
蒲草散发着淡淡的清香，驱赶着蚊虫。
这是云南一带的特产，历朝历代都是贡品。
凉席看似不起眼，却透着淡紫色的荧光，久卧其上，可以清心凝神，不做噩梦。
这两样，光论成本，都是价值五六百两，而且有价无市。
帝王所用，无一不是上品，虽然看着简谱，内里实在奢华。
老人扶着桌案，跪坐着。
年逾九十的他，早已不能操劳了，今年来，他更是将手中大半事务，都丢给了儿子……
眼下，他所看中的，无非便是甄家。
“甄家做了朕一辈子的忠臣，就陪着朕一起走吧……”
“朕，当为后世子孙除此忧患……”
双手，重重地拍打在桌上，散发着幽幽冷光的烛台跳跃起来，发出一声不大不小的响声。
“皇爷……”
门外贴身太监轻轻唤着。
他一直守在外面，听见响声，总是要询问一二。
无力地喘息了两声，老皇帝重新跪坐到原处，扭头看向外面。
“是你啊，朕无事。”
“夜深了，你也休息吧，咱们都上年纪了。”
太监犹豫了下，本想劝着，但又想了想，还是没多嘴。
“诺……圣躬安！”
愣了愣，老皇帝笑道。
“小桂子，你也跟朕来这一套了。”
小桂子仍然坚持道：
“圣躬安？”
老皇帝突然感觉无趣极了，摆手道。
“罢了罢了，朕躬安！”
小桂子低头退步而出，就在这时，老皇帝又说了。
“等等，小桂子，咱们主仆俩好好聊聊。”
小桂子抬头，应声，又返了回来。
拍拍身侧的位置，老皇帝示意他坐下。
桂太监跪坐下来，正襟危坐，严肃地挺直着腰背。
这是数十年如一日的训练，造就的良好礼仪。
“当年甄贵太妃你是见过的，朕的甄贵妃……你也是见过的。”
不知为何，老皇帝突然提起这个。
桂太监并没有回答，他知道这时主上不喜欢插话。
老皇帝也没指望他回答，继续说下去。
“遥想六十年前，朕初登基之前，才是二皇子，那时在上林苑赏花朝，看到她……”
脸上带着些许朝气，在回忆过往的老皇帝，他的笑容，是那么的温馨。
“……我一眼就相中了她，在那么多官宦女子之中。”
“她打着天青色带祥云的伞，穿着紫色的襦裙，左手上还挂着一串玛瑙，独自站在树荫下，浅浅的笑着。”
“我至今记得，她那天，那个笑容，也不知怎么的，就进了心里，怎么也忘不了她。”
“哈，现在我快忘了她那时的模样了，只是那个笑，我一辈子都忘不了！”
老皇帝突然咳嗽了几声，身边的桂太监忙捧着杯凉茶奉上。
就着瓷杯喝了两口，觉得心中烦闷起来，他摇摇头，推开了。
今天，他有着一种感觉，非得找人倾诉不可。
这些话，或许是藏得太久，太深了，现在，也就这自幼跟随他的仆人能听了。
“后来的事，你也知道的，我回去就请母妃，去打听了她，寻宗人府的宗正下了聘。”
“她本来可以做皇后的，在我登基后……可甄家权太重了，朕惊惧，朕惶恐了，所以寻了个由头，把她贬了……”
“哈，她那时到底年轻，又娇纵惯了，不服气，再没有给我好脸色。我故意就冷了她几月。
果然，她平素受宠，又处处自以为必将是皇后，，往日里面树敌不少，这时见她落魄，自然都来落井下石。
我为了磨一磨她的性子，就故意出宫下江南游了一圈。
记得，过了好几个月才回来啊！
这不过半年，她就消瘦了，就跟园子里蔫了的花一样儿。”
感叹着，老皇帝站了起来，走到书柜边上，打开一个不上锁的木箱子，找出整齐叠好的厚厚的绢。
这些绢上面，都有一些刺绣，可惜都没有完成，明显都是半成品。
看着这些，老皇帝又是一阵唏嘘。
“经过这一番磋磨，后来她也学乖啦，知道要讨好我了，为了曲意逢迎，还特意去学了女红，那么大一人，连个黄鹂都绣不好，前后浪费了三百张绢。”
“可惜后来，她笑起来就不如以往好看了，总觉得少了点意思。我现在知道啦，以往她笑，是妻子对着夫君笑，后来再笑，是宫妃在讨好皇帝。”
“我磨了她的性子，也磨去了她心，留给我的，不过是个普通宫妃罢了。”
“后来，我三次废立皇后，就是不让她碰金印，一次也不让她掌宫务。”
“她也学聪明了，跟以前简直是判若两人，处处谨慎到没边了，生怕有人算计她……我不在宫内那半年，她应该过得不太好。”
桂太监突然开口道。
“皇爷，娘娘她，受了不少委屈，您不在时，就没人护着她了。
太妃娘娘虽然也姓甄，可那时也不好偏帮她，很多事务都要避嫌。”
老皇帝顿首。
“我没想到她那么笨……好在总算还没笨到家，吃亏了以后倒像是个正经的妃子了。”
“妃子就该有妃子的样儿，不像妃子的，都呆不久的。”
“其实我也不是不后悔……我当时就后悔了！”
“那时我登基不久，还是候爷，甄家就冒头了，黑冰台查到了甄家的事，这可是出过仙人的大家族，只是最近落魄了。”
“我的母妃姓甄，我的贵妃，也是姓甄……我怎么不知道甄家的底细？看着是商人，其实甄家是仙门世家，出过几代仙人！凡人易老，仙人长寿，没准现在还在那里隐居修炼呢！”
“我怕啊！我是真的怕啊！朕这个天子，在那些动辄能活四五百年的仙家面前，又算得什么？所以我不敢让甄家女登上后位。”
“果然甄家是祸害，我没预料错，搞出来个五子夺嫡，好大的手笔！”
“所以我不能不赐死她……死得也不干脆，还要留下这幅刺绣。”
手上摩挲着最后一副带血的绢布，老皇帝似乎又回到了那一夜。
“我让她选死法，她情愿淋雨，还是冰水，冻了一夜，回去就高烧不退，果然死了，最后绣了这个给我看……”
“都七老八十了，绣给谁看呢？”
丝绢上，绣着的是六十几年前，金陵城外，上林苑中，一男一女初相遇……
不觉泪花打下，老皇帝手颤抖着。
“现在，她去了，我也快了，快了，她在下面等我，我知道的。”
“我知道的……”
手上紧紧攥着这刺绣，老皇帝来到窗前，望向远处。
一道电光霹雳闪过，淅淅沥沥地，下起来小雨。
老皇帝定定地望着窗外，雨滴打在窗边，落入屋内，沾湿了衣襟。
“皇爷，雨打进来了！”
桂太监上前提醒着，他知晓主上身体不好，不能淋雨。
似乎没有听见他在说什么，老皇帝低声喃喃自语。
“那一晚，她淋的冰雨，也是这么寒吗？”
风雨渐渐大了些，雨滴打入窗内，劈头盖脸就是一阵。
然而老皇帝却似乎没有反应过来，仍然是望着那里。
桂太监知道他在望着的地方，就是那里，贵妃娘娘那一夜淋着冰水，就是在主上面前，就是站在那处。
不知过了多久，老皇帝头上脸上，都打湿了，往下滴着雨水，然而他还是一动不动。
“皇爷？”
桂太监终于发觉不对。
上前轻轻拉着，顿时觉得不对。
他也是经年练武的。
又探过鼻息，小心地检查了一下，才颤抖着跪倒在地，哭着。
“主上，您去了……”
远处，风声，雨声，雷鸣声，响了一夜。
……
“帝星三震，星光散乱，此主天子崩卒……”
“今上，归天了！”
甄琴背着一架古琴，站在高处，望向璀璨的星空。
这里是玉清山巅峰，常年无云，视野空旷，是个观星的好去处。
“这就是权力更替的中空期了，甄家以前埋下的暗线，都可以动了！”
甄琴冷淡地开口道。
“是，老祖宗。”
后面一中年男人恭敬地回答着。
“还有，以后别叫我老祖宗，我看着也就二十岁，你比我显老，这么称呼就不妥。”
“嗯，你也随他们，唤我盟主吧，听着亲切……”
知道自己老祖宗这是在怀念当年当玉清盟盟主的日子，被嫌弃显老了的中年男人，无奈地应下了。
“是，盟主。”
“嗯，去吧。”
甄琴满意地招手，仍是不回头。
“我甄家的便宜，是那么好占的吗？”
“就算是天子，也要付出点什么，吃了我的都给我吐出来，拿了我的都要还回来！”
“你打江山，可没少要甄家出力，用完就想卸磨杀驴，没那么便宜！”
“本来你还有三个月寿数，但为了我甄家，还是请你去死吧！”
青年人脸色有些苍白，捂住左手手背处，上面隐隐生出毒疮，留着脓水。
“好一个天谴，自古天仙不得轻涉人间，否则必有天谴，不想而今我也有这待遇了。”
好在人仙武道大成，滴血重生，千变万化，窍内有窍，本身近乎上古神魔，有不死之身。
甄琴本身宝光隐现，将毒疮逼入左手，不使蔓延。
咒杀当今中央王朝天子，令其折损三个月寿数，首先就要面对天地人三才合运的冥冥之中一股大力。
施术者必定遭遇天谴，背生毒疮，心血枯竭，坐立不安，神志不清，最后做下种种昏聩之举，自取灭亡。
不过，对于而今甄琴而言，这还不算的什么。
以他的仙体恢复之能，不出一旬，就能化解掉反制之力。
本来也不是直接取人性命，只是损其三月寿命，是以所受伤害远比想象中低。
尽管如此甄琴也是一阵痛苦，感觉到焦灼，似乎内脏都会烧焦了。
这是错觉，是大量人道念攻入仙体造成的。
“唉………才出关不久，就又要回去了！”
论养伤，自然还是玉清道好，有专门的洞府所在。
这段时日，他都需要安分地待在洞府之中，消磨掉缠绵在伤口处的念力，还有冥冥之中覆压过来的阴影……
“我再出关时，相必甄家已经划江而治了吧！”
