膳房这边从夜幕降临时就热闹了起来，池安和乾扬花到的时候，饭菜都已经上桌了。
几个年长的罪女已经开始吆喝起来：“今个是除夕，大人可赏了好多东西呢！”
“是啊是啊，今晚好好再来上几局！”
还有人围上池安，问到：“女师，今日除夕，可要同我们讲讲有趣的呀！”
“就是啊，女师，可不要辜负我们一片认真听取的心啊……”
池安低头一笑：“这是自然，好不容易又熬过了一年。今日，我想和你们讲讲除夕之后的事……”
就在大家热闹地聊着时，乾扬花对池安点了点头便溜了出去。
这边冯淑媛寝屋的门“啪嗒”一声关了起来，四个壮汉纷纷相视一笑。
“呵呵，这娘们是喝多了，昏成这幅模样……”
“可不是，让哥几个好好乐乐，哈哈……”
“快快，把这娘们翻过来！老子今天要好好爽爽！”
说着有个壮汉已经开始宽衣解带，伸手将趴在案几上的人翻了过来。
“这娘们还真是多事，还带什么蒙面！揭开揭开！”
另一个壮汉边骂骂咧咧，边伸手扯开那薄纱。
那双紧闭的眼突然猛地睁开，着实把他们吓了一跳。
见壮汉一愣，余莫卿立马抬脚踢向面前的人，甩手将身旁两人推开，反身撑地站了起来，嘴角一抹冷笑：“你们是瞎了狗眼，敢动起本大人了？”
壮汉刚准备起身向前扑去，昏暗灯火下，他们看清眼前之人的容貌，又纷纷定了神。
“大大大人……”
“刚刚才，出去的？是是……”
几个壮汉面面相觑，眼神紧张，眼前分明就是冯淑媛！
“刚才出去的是？”
余莫卿抬手放下一条令羽：“睁大你们的狗眼！给本大人看清楚了！刚才出去的才是余氏幼女，她如此奸险狡诈，蓄意灌醉本大人趁机逃跑，给我追！”
壮汉咽了咽口水，眼前的令羽不假，赶紧从地上爬了起来，拉开门便追了上去。
见壮汉暂时离开，余莫卿立马开始翻起冯淑媛屋里的东西。
这边冯淑媛还没有离开自己寝屋不久，便听到身后急急赶来的壮汉，她诧异：“你们不给本大人好好整治余莫卿，跑出来干嘛？”
壮汉脸色冷漠，上前便道：“大胆罪女，欺瞒我等，陷害大人，还想哪里跑！”
冯淑媛皱眉吼道：“你们这群狗崽子是吃了雄心豹子胆，想造反吗！本大人走时余莫卿还趴在桌子上神志不清，你们是脑子被狗吃了吗？”
壮汉不以为然：“你个丫头还敢狡辩，刚才大人拿了令羽给我等看了，你才是假扮的！还不束手就擒！”
冯淑媛立马往身上翻到，心下一惊，咬牙道：“该死的贱人！你们还不给我追！”
壮汉刚准备回嘴，伸手抓住冯淑媛的手臂。
冯淑媛怒道：“你们是瞎了狗眼吗！二柱，你前年打翻了阿水桌上的灯差点被贬，如果不是本大人，你还想拿着护女院的月俸养家糊口？阿多，你上月才随我回京办事，差点惹了兵部尚书，若不是我力保你你还能活到现在？现在就不认得我了！你们都是瞎了吗？用你们的猪脑子想想！余莫卿几个月前才来，这些事她能知道吗！你们脑子被驴踢了！啊？难怪那个小贱人今日带了蒙面，是怕摘下了面纱能将你们这些蠢货迷住！还不给我回屋！”
几个壮汉又一愣，仔细想来，自己的事确实只有院监大人一人知晓，立马连道不妙，又准备折返冯淑媛的寝屋。
这时的膳房气氛略有变化，不再似刚才那番热闹，大家围坐一团仔细听着池安的话。
池安道：“你们入院早的已有七年，最少的也有一两个月，对护女院的七七八八也是见识了不少。我知道，你们来时都受了委屈，而后日日还得干着粗活，难道有休息的日子。月俸虽拿着，却还不得交膳房的伙食钱。仔细想想，除却我教授的女课，你们又学到了什么？一心想进女工班的，不是用力往上爬，便是认真寻教的，个个都不差……”
有罪女笑着回道：“可是女师，你已经教会了我们好多，光是一心向善便已令我等受教非凡，还需要学什么？”
池安摇摇头：“这些都不是重要的。自古以来，女子无才便是德，我教你们的这些，到最后，却对你们一点帮助也没有。无非是等你们出院还能寻到个好人家将自己嫁了。可是如果不嫁，你们又该如何……”
“不如何呀……女师，我们可都盼着进女工班呢，能早日出院也是对家人的一个安慰了……您不能因为想念我们、不想我们离开便不愿意再教授我们女课了，哈哈……”有人调侃道。
池安苦笑：“我何曾舍得不将我知道不告诉你们？不过是……今日……”池安欲言又止的模样令众人有些疑惑。
这时院里的钟声忽然响了起来，外面已然响起了烟火炮竹的声音。
池安轻启薄唇，眼里一丝不明的感情闪过：“子时到了。”
就在罪女们还准备出去看烟火时，外面却传来声音：“不好啦！着火啦！着火啦！”
第一个打开门的罪女立马尖叫了起来。
罪女们都急急躲着火势，相继朝外跑去。
池安也被搀扶着跑了出来，便跑便被冒出的烟呛得咳嗽不止。
冲天的火光弥漫在众人眼里，犹如一个吞噬的魔鬼，掺杂着上空五颜六色的烟火，照亮了每个人的脸庞。
因为护女院院里的屋子多简陋，大火从护女院的院墙四周蔓延至膳房这边，大片燃烧中走出一个窈窕身影。
乾扬花急急走到大家门前，嘶声竭力道：“姐妹们！扬花不才，来护女院数年，还未做过什么正经的事，可是今日，有一事定要告知大才能慰藉那些被卖走的姐妹们啊！”
“这里还有什么重要的事啊？还不快找些水来灭火吗？等着大伙被烧死啊！”有罪女抱怨。
乾扬花手里举出一条金黄卷宗，大声吼道：“请众姐妹听我一言，从一开始护女院就在欺骗我们！从我们入院那一刻起，直到女工班的人走后，其实一切都只是个骗局。那些所谓提前释放的罪女，不过是被卖进了国都的妓院，永无出头之日！姐妹们，今日这火，其实是我与女师共同商议的，为的就是救出大家，从此再无后患之忧！我手里便是大赦的卷宗，如今院门已然大开，只要我们想走，就可以永远离开护女院的枷锁！如有人不信，大可出了护女院的大门询问那些曾在女工班的人可有能回到家中的！”说着将卷宗递了过来，给大家传阅。
自然是有人不信的，虽看了卷宗，还是纷纷把目光投向池安，毕竟池安在众人眼里是可信之人。
池安面色镇定，喘了口气道：“姐妹们，我从未做过如此叛逆之事，佛曰纵火为罪，可是院里的确行骗在先，护女院本该以训诫为主，而非见不得人的勾当，若非我亲眼所见，女工班的罪女皆以锁链扣押送出院外。如若今日不逃，日后我也难保大家的安危啊！姐妹们，院门已有接应之人，尽管往那儿逃去。有我作担保，只有现下最为合适，一旦加大守卫势力，便不易了！你们快走吧！”
