夜晚的山林虽然漆黑一片，但是并不寂静，鸟鸣与虫鸣此起彼伏，偶尔传来一两声遥远的野兽呼吸。
田兮在天黑时就已经拿出了爸爸给她的小提灯，里面储存着名为【萤火之光】的灵气，是冷光，没有【恒温之火】的温度，也没有恒温之火那么明亮，不过这种黯淡柔和的光反而更适合在林中穿行，不容易引起周围动物的注意。
田兮将提灯挂在背包带子上，空出手来以便应付随时会到来的战斗。
“醒了。”黑山鼠自从被白契警告后就没说话，这会儿才小声说了一句。
“呃……树伯？”白契尝试着喊了一下，并没抱着得到回应的期望。
没想到，周围响起苍老而嘶哑的低吟：“是人类啊……我还以为是那个小家伙呢。”
“哦哦哦！！！”真的说话了！稍微有一点点害怕，对于实力超群、好奇心旺盛的孩子们来说也只是一点点而已。
“很少有人类能到这里来呢，唔，或许……我该叫你们‘小朋友’？”感觉和进山的人类有体型差别，是幼崽吧。
“啊、嗯，那种事怎样都可以啦，我们主要是想要问您一件事。”为了避免废话耽误时间，白契直接开门见山地询问起暗物质来。
果不其然，作为元老的树伯知道暗物质，它垂下的藤蔓和气生根都轻微摇晃起来，似乎有些激动：“原来如此，原来如此…我们消耗妖气镇压的竟是这种东西，没有白费啊……”
“镇压？”
三人不解地挠了挠头。
树伯清了清嗓子（树有嗓子吗？），悠悠讲述起往事来。
在它刚刚成为树妖时，这里称霸的是一头朱睛炎腹熊，不止是它，还有虎尾狼群和黄伏豹，都是这北岭中有名的妖族，称霸一方的同时又庇护着众多小妖们，这里说是妖族的地盘也不为过。
然而，在某个清晨。巡逻的朱睛炎腹熊发现在树林某处的一片区域里，无论是树木还是花草都在一夜之间枯萎了，动物的尸体横在发黄的、毫无生气的土地上，它进去查看，发现枯萎之地中央有一个坑，坑里躺着一块足球大小的黑色石头。
朱睛炎腹熊感觉到有一种异常的力量在压迫它，它释放出妖气抵抗，察觉到不妙的它打算把这块石头带到动物较少的最高峰山顶上。
它把这块石头运上山的过程是惨烈的，沿途的树木和避之不及的动物全都死了，就连弱小的妖族也死了很多，没有足够强大的妖气护体，它们无一例外地被石头所冒出的黑气侵蚀，当时的老家伙们只觉得这黑气很像灵气，想要向山上的妖精族们询问，却发现对灵气格外敏感的妖精族早已逃之夭夭。没办法，它们合力将黑色石头镇压在山顶，并倾注妖力将黑气的影响范围限制住。但是这样的消耗终究是杯水车薪，不管是年长的黄伏豹，还是虎尾狼群的头狼，都耗尽妖气而死，它们的族群也早早地离开了这里。留守到最后的大妖——朱睛炎腹熊的压力陡增，也是失去了所有的妖气，在百年前就死去了。
最后接过接力棒的是以榕树妖为首的一群算不上大妖的妖怪们，它们虽然妖气少，但数量众多，多少还是能够抑制黑气扩散。
它们不能离开，不仅仅因为这里是它们的家，无论是大妖还是小妖，他们放不下山上的动植物和山下的普通人类，如果它们放弃了，那这些毫无抵抗能力的无辜生物就只有死路一条，北岭会变成真正的禁地。
黑气的影响范围在缓缓扩大，不久前帝剑冲破封印造成的冲击波无疑是雪上加霜，镇压暗物质的法阵出现了裂痕，终于还是影响到了人类。
“你是说，那些被黑气感染的人类都会被你们杀掉？”萧梧栖皱眉：“为什么要杀他们？他们又不是故意的……”
树伯耐心地解释道：“因为我们发现，被感染的人类并不会即死，精神失常、身体虚弱的同时会携带黑气四处移动，相当于新的感染源，一旦靠近其他人，那么别人都会被影响，曾经有过你们所谓的‘探险者小队’被一个迷路了的队员感染了全队的例子。”
“所以你们为了防止感染源跑到人口密集的村子里去，就把他们截杀在山上？”
“是的，那是没办法的事。”
白契算是想通了：“……你们是不是还发现，只要人死了，身上的暗物质黑气就会消失？”
“没错，我们观察过很多人，都是这样的。”
那是当然的，人体内有灵气，死人没有。暗物质的本质是对灵气产生扭曲变异，人死了灵气散了，黑气自然也就散了。如果那群妖精没有逃走，那下场大概比妖族和动物要惨烈的多吧。
萧梧栖张张嘴，似乎想问什么，却被白契抢了先：“你说这里只有小妖了，那你们怎么杀掉那些人类的？据我所知，那些人里面不乏有些本事的灵气使用者。”
“哦，我们确实没有能力杀他们，不过……”
“不是妖族做的哟。”突兀的雄浑男音响起，打断了树伯的话。
“谁！”三人同时摆出迎战姿势，警惕的眼神扫向周围的黑暗。
紧接着又是“哈哈”的豪爽笑声，感觉和周围的漆黑深邃一点都不搭。
“哎呀，是有点底子的小朋友啊，架势真不错。”
粗壮的树干后面走出一道魁梧的身影，三人的神经更加紧绷，直到那黑影完全暴露在萤光之下。
那是一个壮硕而邋遢的男人，胡子占满了半张脸，蓬松的长发似乎被打理过，不脏，从某种意义上说也算得上整齐，他的衣服陈旧破烂，褪了色还沾上了泥巴，他没穿鞋，脚上和手上似乎有厚茧，当然也不可避免的沾着泥土。唯一给人好感的是他的眼睛，黑亮，纯粹，炯炯有神，明明有着流浪汉和的外貌，却拥有与流浪汉截然不同的眼神。
“你们好。”
他把右手在衣服上蹭了蹭，随后伸向站在最前面的白契。
“我叫季秋，那些人都是我杀的，和妖族无关。”
