琴筠恍然道：“这么说，我才是内乱的起因。”
“也不能这么说，便是没有你，那些人也能找出其他借口。况且，当时你还未出生，又岂能怪到你的头上。”
祝华扬叹道：“自古以来，咱魔族从未有女子敢入殿堂。有人为难秋圣人，提议若她敢踏十丈火棘，便可入朝堂。玄魔殿的长老们竟然同意了。秋圣人为了你，果真踏过了火棘阵。
当时，曹氏的祖上正值破境关口，闻听王妃登殿一事怒极，不得已，只得出关主持大局。一场激辩下来，他并非王妃的对手。却因为不甘心，以至于事情后来发展到不可收拾。”
“怎么了？”
“曹氏祖上是守旧派，他并不想为难你母亲，他要逼退的只是王妃。”
“可母亲就是王妃啊？”
“不错，是身份害了她。如果她不是王妃，曹氏又怎会为一己之私苦苦相逼呢？一切只是借口，若当时你母亲站在曹氏立场来考虑，事情就不会是后来的样子。”
“后来怎么样了？”
“曹氏先祖在殿堂之上向王妃约战，理由是，若她能接下自己三掌，便支持王妃立于殿堂之上。”
“可我娘已经走过了火棘阵。”
“不错，当时很多人都反对，但反对无用。曹氏先祖既已出关，定是要有个结果的。”
“一位曹氏先祖能让所有玄魔殿的长老失信吗？”
“曹氏在千年前本为人族，是出过圣人的，虽说到了魔地，因为魔血的原因没落了，但血性不减，便是错也要错到底。况且这世间之事哪有什么真正的对错呢？说到底，只要王妃令祝氏放弃收缴北境三城，便不会动了曹氏的根基。那三城可是王上当年承诺给曹氏的，无人有权更改。若三城易主，王上便失信于曹氏。如此一来……”
琴筠打断道：“收缴？”
“收编三城所有修行者，自那以后，算是动摇了曹家的根本；缴，便是赋税。我魔地阴寒，所有粮食都是宗氏自外族交易得来，说缴，只是好听些，实际上是控制发放粮食及一应用度。一个大家族，若少了这些和等死又有何异？若说有错，也是我父亲的错，但我是儿子，无君命，便只能从父命。”
“那场决斗呢？”
“为了顾及颜面，曹氏也不想闹个两败俱伤，决斗便成了拖延时间的借口。约定的是三月之期，但当时王妃已怀胎四月。三月之期，若非曹氏得知王妃有孕在身的秘密，又哪里会不多不少，恰恰是三个月呢？”
“曹氏是想将娘往死路上逼，实在阴险！”
“是啊，令人不解的是，王妃竟应下了。我不知王妃与你的亲师究竟如何谋划的，有一日，我接到他的命令，令我在三月之内，以人族修行者的名义屠尽北部三城，以此平衡双方的力量。”
“这事是瞒不住的。”
“这并非重点，我以为他只想要个谈判的筹码，后来才知道，他要的是让曹氏没有还手之力，到了三月之期，再逼迫曹氏毁诺。”
“一诺之约，岂可轻废？”
“不错，于我而言，正值感悟之期，也不想道心有碍。因此，我将魔龙军驻守于葱茏以北，只身绕过边城进入了西北冰原。我听师父说过，数万年前，那里有一片沙海，沙海之中有一片绿洲。绿州之畔有片盐湖，湖边有一座城，因湖得名，被称作盐城。”
“我没听说过盐城，可亲师提过盐湖。”
“有关那座城的记载，早在王上登临王座之时就给毁了。真实的情况是，那城位于盐湖之下，算是一座隔离于世的地下城。”
“水下世界？还有这么神奇的地方？”
“并不神奇，之所以隔离于世，是因为那城中尽是些落魄之人，那种人多了，自然会生出无数恶事。时间一久，有位了不起的人在那儿娶妻生子，收编恶徒，循循善诱，令他们弃恶从善，因此，恶事也就少了。当我进入那座城时，那位神秘人物已经离开，据说仙游去了，城池已交由他的后代在打理。我找到城主，向他陈明情由，人家应得极干脆，算是为曹氏寻了条出路。”
“华扬哥哥，你……你违抗了亲师的命令！”
“是啊，通知了曹氏先祖之后，我便将这件事说与宗默。和他商量是因为宗氏的商路要通向那里，如此可令曹氏后人在那里繁衍生息。可……”
“怎么了？”
“可我被宗默骂了出来。出门之前，他只说了一句：有那等地方，要留给祝氏，盐湖可以蒸盐，祝氏便可在众家族之外集聚力量。”
“说得有道理，还是宗大哥聪明。那后来呢？”
“曹家自然是没有宗默的眼光，那封书信被公示于殿上，我被曹家出卖了。父亲脸上无光，当着众家族的面，他立即宣布，说是在一年之前便已将我逐出家门。
第二日，又拿着伪造的符约公之于众。还说，曹氏利用祝氏弃子中伤我祝氏，又以王上在龙族遗腹子相要挟，意欲夺取王位，立自己的傀儡王。
消息一出，殿堂上的各家主不得不站队呼应。这还算是明里；暗地里，父亲以王上的名义向人族圣地发出了邀请，不求圣地出手，只求圣地念及王上旧谊来主持大局。不料想，那封书信竟落入奸人之手，引来的并非是圣地援手，而是鬼族。”
“鬼族亡我之心不死。”
祝华扬知道，父亲常常将这句话挂在嘴边。“不错。可是，父亲的命令我又不得不执行。怎么说，祝氏的窘境都是源于我的荒唐。”
琴筠疑惑。
“北部三城涉地千余里，我遣魔龙军北上，走了一路杀了一路，那时的魔龙军，如同一群强盗，所到之处烧杀掠夺，可谓无恶不作。”
琴筠沉默。
“幸好，后来我醒悟了，世事无常，不能因为家族纷争伤了魔族的底蕴。在我的坚持之下，魔龙军诸将也开始约束手下，直线北进，避免大范围清洗。否则，莫说我的道心，便是王上一怒，祝氏也消受不起。”
琴筠点头。
“魔龙军兵临城下的前一日，我收到父亲传信，令我立即撤军。可当时正值士气高昂，又哪里是我所能阻止得了的？有一人违令，我可以军法论，可迎来的是所有人同时违令，他们都请求攻城，便是那曹氏丢入魔龙军的暗子也似乎变得六亲不认。”
“怎么会这样？”
“军功是个好东西，对修行有助益的天材地宝都是好东西。为此，他们找了一个我无法回决的借口：若是撤了，魔龙军威何在？于是，为了证明我自己，便只得再次违背父亲的命令，下令攻城。”
“攻下来了？”
“不容易。曹氏底蕴十足，城中的修行者境界也并不输魔龙军，胜在魔龙军是集体作战，有兵法和阵法可用。虽是人间境的军士，但十人靠阵法便可瞬杀虚神。所以，开战之后，一切还算顺利。”
“曹氏那么多修行者，强行攻城是两败俱伤的下场。”
“不错，攻城战持续了半月有余，野战都打了近三十场，曹氏因此死了不下百位虚神，想来也是其它两城过来助战的居多。而魔龙军也损了数座战阵，几十个修行者埋在雪里了。”
“亲师说，涉及战术，总有变数。变数是什么时候出现的？”
“城中有位曹氏老祖出手了。他亲自邀战，我不得已只得亲自出手。战了十余回合，自觉非他敌手，便自请认输。可就在那时候，虚空之中飞来一箭，正中他的眉心。随后，城头落下曹氏族旗，我算是攻下了第一城。”
