第二日一早，东方谦父子简单收拾了行装，备了马车，带了东方府的青鹰卫队，一共一十六名青衣武士，一行人马往汴阳城南宫府而来。东方逊和管家刘严自留下看家，东方剑的青花骢随同前行。东方家马车一路捡官道大路而行，沿途都是郁郁葱葱的树木，绿油油的田野，不但风景秀丽，空气也分外清新。行了几日，远远望见一座城郭，东方谦道：“前面就是汴阳城了。”东方剑想到就可以见到南宫兄妹，心下高兴，不由哼起了小曲。
正午时分，东方家的马车进入汴阳城东门。汴阳城与淮安县不同，它地处繁华，是南北客商通关往来的要塞，无论是市肆风貌，还是客流商旅，都与淮安大不相同。一行人马缓缓走在汴阳大街上，东方剑掀开帘子，向外张望，但见酒楼客栈林立，人来人往，攘攘熙熙。又行了一阵，曲乐之声渐盛，往前看去，却是一处雅致的阁楼，上书听风烟雨楼。那阁楼之上，有一群女子或是唱曲或是弹奏，莺歌燕舞，煞是好看。东方剑一时看的出神，马车渐渐行的近了，几个浓妆艳抹的女子在街边招揽客人。东方剑见这几名女子衣衫暴露，方才意识到这听风烟雨楼是什么所在，心中道：“非礼勿视。”赶忙放下车帘。
中午在汴阳城中打尖，歇息过后，一行人继续赶路。马车渐行渐远，不多时离开城区，进入了汴阳城的东郊。东郊有山名曰青宁，青宁半山倚傍无名湖而建的，便是南宫府的所在。车马沿着白色的石板路缓缓前行，路边种植着大片大片的各色花卉，有些已开得败了，有些正自盛开，远处的湖泊泛着波光，半山青翠掩映着一大片红砖白瓦的房屋。
东方剑看到这番美景，不由得道：“爹，南宫伯伯可真会享福，找了这么个山青水秀的地方。”
东方谦呵呵一笑：“是啊。你南宫伯伯这宅子是这几年新建的，他把整个青宁山都买下来了。”
再往前行不远，便是南宫府的大门了。红朱漆的大门，金黄色的手环，门上横匾上书者两个描金大字南宫，门前趴着两只汉白玉雕的狮子，比之东方府，既华丽又威武。
东方谦父子下了马车，呈上拜贴，早有人候在府外，是一个中年模样的汉子，道：“东方使君，东方少爷，家主说您二位这几日到，吩咐小人在此迎接，昨儿个小的就等了一天了。我家主人正在偏厅，二位这边请。”一边招呼东方父子，一边遣人入内通报。
东方剑随着父亲入内，一边细细打量南宫府。从大门口行至内堂，只看的东方剑暗暗点头。东方府尚青，整体的色调为青灰色，但是南宫府不同，楼阁亭台，画栋雕梁，华丽中彰显着大气，色调却是以金色和红色为主。
远远的，只见一个白袍老人迎将出来，朗声大笑道到：“东方兄，你可来了，不是应该昨天到的么？”正是南宫木。
东方谦迎将上去，笑道：“天气热，行程慢了些，让盟主久等了。”
南宫木哈哈一笑：“来了就好。剑儿也来了，真是欢迎欢迎。”
东方剑忙抱拳行礼：“南宫伯伯好。”
南宫木一手拉住东方谦，一手拉住东方剑，亲亲热热地往偏厅而来。东方家众武士马匹，自有南宫家下人悉心照看。
宾主坐下，下人奉上茶来，是一壶清淡的碧螺春。那中年汉子跟随在南宫木身侧伺候。
东方谦饮了口茶，说道：“盟主。不知商讨大会定于何日？各大门派可都到了？”
南宫木道：“不急，暂定于七日之后，你们是最早到的。这次请你们早来，一是有事与你通气商议，二是剑儿也可在此多住几天，他们年轻人许久未见，就让玉儿带剑儿在汴阳城中游玩一番。剑儿，你说如何？”
东方剑道：“多谢伯伯美意。”
南宫木转头道：“玉儿怎么还没来？去催一催。还有，让小姐出来见见客人。”
下人应了，进去内堂。过了一会，慌慌张张的出来，说道：“老爷，少爷今日一早就进了城，这会子还没回来。小姐一会儿就到。”
南宫木点点头，对东方谦父子道：“玉儿这孩子，每日不好好用功，三天两头的往外跑，管也管不住。他娘死得早，都是我把他惯坏了。剑儿就不同，我看剑儿这孩子将来一定有出息。”
东方剑看向南宫木，已无当今天下武林盟主的威严，而不过是一个望子成龙的老人，心中更加亲近，道：“南宫伯伯勿恼。南宫自小聪明，资质又好。别说他，就是我自己，在天池宫也时常瞒着师傅跟师兄弟们出来偷酒吃。”
东方谦捋捋胡子，道：“怎么我不知道？”
南宫木心下宽慰，不由哈哈大笑。
三人正在闲聊，只听得偏厅外一阵环佩声响，一阵细碎步子行至偏厅门口，转了进来，却是一个女子。那女子穿着一件月牙白的褶皱长裙，发间的珍珠发簪发出淡淡光泽，衣着虽不甚华丽，却脱俗清雅，缓缓前行几步，对着南宫木福了一福，道：“爹。”
南宫木道：“明珠，见过你东方叔叔和你世兄。”
那女子南宫明珠转过身来，低头行礼下去，道：“东方叔叔，东方世兄。”
东方谦笑笑：“侄女多礼了。”
东方剑起身行礼，道：“明珠妹子好。”
南宫明珠抬起头来，微微笑了，便如异花初胎，明艳无伦。目光在东方剑脸上流转，道：“还是叫我明珠妹子么，那我也还叫剑哥哥罢。”说罢在南宫木下首坐了。
东方谦道：“贤侄女美貌，至今可许了人家没有？”
南宫木道：“已经许了神针山庄的贺英，年初定下来的亲事，过年就正式下聘了。”那神针山庄庄主原是南宫木的八拜之交，二人交情非常之好。亲上加亲，也是人情之常。
东方谦道：“原来是贺少庄主，很好，很好。”
东方剑望向南宫明珠，在他心里，一直将南宫明珠当成自己的妹子，贺英是神针山庄的少庄主，少年英侠，名满江湖，心中不禁为她高兴。可是当听到众人议论，南宫明珠的脸上不仅没有欣喜羞涩，反而略过一丝愁容，这神色一瞬而过，片刻便恢复了笑颜如花。东方剑心下颇为奇怪，当下端起茶杯，饮了口茶。
四人说起东方剑和南宫兄妹小时候的往事，南宫明珠道：“剑哥哥小时候就爱行侠仗义，有一次为了我跟人争执，打起架来，脸和膝盖都打破了，当着我的面却一滴眼泪都没掉。后来我跟哥说剑哥哥勇敢，哥却告诉我说，剑哥哥抓着他的胳膊哭的脸都花了。”说罢，掩口而笑。
东方剑想起几个小小少年逞强闯祸的往事，不禁失笑道：“还不是你长得漂亮。那家土豪的儿子，非得明珠当他的新娘子才肯跟我们过家家。”
四人一起大笑。
四人谈笑甚欢，眼见日头西斜，堪堪已是傍晚，南宫玉却还是没有回来。
南宫木道：“东方兄，剑儿，只顾与你们叙旧，忘了你们舟车劳顿，远来辛苦。这样罢，先到后院歇息，一会晚饭我们再好好聊，咱们老兄弟多喝几杯。”
东方谦笑道：“恭敬不如从命。”
南宫木道：“阿天，带东方使君父子二人去明华居歇息。”
那中年汉子唤作阿天的道：“是，老爷。”
东方父子告辞，随阿天出了偏厅，向后院走去。
东方父子一路沿着长廊行至后院，那阿天在一个精雅小院前停下脚步。阿天道：“东方老爷，东方少爷，就是这里。”进了院子，但见院中搭着一个花架，花架下摆着茶壶茶杯，推开屋门，里面桌椅被褥，一色华丽精致，东方剑知道是南宫木的特意安排，说道：“多谢。”
阿天道：“请二位好好休息，晚饭时分，小的再过来相请。”
东方剑道：“好的，你忙。”
那阿天告辞出去，自有下人将东方父子的行李搬至屋中。收拾洗漱已毕，东方剑换上一袭青底暗花的长衫。父子俩坐在院中花架下石凳之上，自有下人奉上茶来。
一盏清茶入喉，东方剑微微觉得出汗，自言自语道：“南宫这小子也不知去了哪里，怎得还不回来？”
东方谦兀自摇着折扇，闭目养神。
过了一会，东方剑又道：“爹爹，孩儿想出去逛逛这南宫府。”
东方谦点点头：“快去快回。”东方剑应了。
旁边一个丫鬟唤作明月的，道：“东方少爷，奴婢带您去转转罢。”
东方剑谢过了，随明月出门而去。
明月带着东方剑，出院门西行。西面是后花园，远远望去，花团锦簇，一片水榭旁，种着各色植物花卉。东方剑道：“我们往那边看看。”明月应了。
二人穿过长廊，来到水上凉亭之中，东方剑注意到一个所在，那是一条花径，蜿蜒向后，好像通往一个幽静院落。东方剑指着花径问道：“那里是什么所在？通往哪里？”
明月道：“回东方公子的话，那后面是风荷苑，是小姐住的地方。”
