干净的客房内，李腾云病倒在床榻，床榻的周围站满了一排人。
封修善和顾北赫然在列。
未几，门外飘来一阵轻悄的脚步声，如果没有注意听，极容易被躲过。哪怕是封修善这样的练家子。要是换成普通人的话，即便是打起精神来也未必听得清楚，因为身手的差距太大。
没有疑问，踏着脚步往这里走来的是一名高手。
高手的名字被所有人知道，他的绰号也被所有人印在脑中，他的名字很独特，和普通人惧怕的一样事物正好同名。
传说中，那样事物来临的时候，哪怕你是垂朽的老人，他也不会有半点的同情心；哪怕你是盖世的英雄，也没有半点的反抗能力；又或者你是国色天香的美人，他也要勾走你的性命。
残酷，而且霸道。
事物的名字叫做无常，所以人们也叫他无常，可更多人还是习惯把他的名字和绰号连在一起，叫他神掌封无常。
封无常的肩膀很宽，从外表上看极具侵略性。
别人见他的第一面，往往记下的都是不好对付的印象，对于想谋夺他地位的人来说这更不是件好事，因为那使得他极具威信，能轻易让人折服。
他平素里喜欢穿一领幽蓝色的锦袍。
今日也是。
原本他坐在花厅里面接客，突然听到李腾云倒地昏迷的消息，于是匆匆赶来，本能地脚步走得飞快，在寻常人的眼中简直要飞起一般。
“腾云出什么事了？”
推开门，蓄着乌黑胡子的封无常迈进房间，他的胡须修理得整整齐齐，配上他有神的眼睛十分好看。
见到他，房内的所有人眼中都不由地流出真诚的敬意。
踏着阔步，封无常来到床前，信手搭在李腾云被放在床褥外的手腕。在他之前，已经有郎中为李腾云诊断病情。听了有十数息，封无常小心地将李腾云的左手收进被子中。
“脉象平和，缺一点火动，是心神劳力太过了。”
“尤大夫也是这样说的。”封修善叹道，“一路上担惊受怕，我还经常看到他偷偷地给自己打气，就像不断地往火丛里面塞着木柴，想要把信心点燃成雄雄的火焰。他是真的不敢有一丝一毫的懈怠。可是等到回到镖局，不用再受怕了，一松懈，就像火苗突然没了柴禾，熄灭了，人也就病倒了。”
“平安回来就好。”
封无常的唇角流出欣慰的笑容。对李鉴一能留下这样的好儿郎感到开心。他站起身，示意众人走出房间，空出静谧让李腾云安心休养。
及到站定在院子里后，他在一众注目的眼神中，挑选出顾北的那双眼睛，淡淡地和他对视着。
目光没有咄咄，但也并非平易近人。
“善儿，你还没有和我引见，这位背刀的侠客是什么人。”
“是，父亲，这位就是善儿在信里提到的，对我有救命恩情的顾北顾少侠。顾大哥，这位是我的父亲，恕个罪说，家父的名讳叫封无常，江湖上的朋友都称他为神掌封无常。”
“封总镖头声名远播，顾北在荒漠的时候，也时常听到往来的客商们说起长风镖局，每每提到封总镖头，他们的语气里总是充满着敬畏，说您是南江屈指可数的豪杰。”
封无常淡然一笑。
对于种种的赞美之词，他从来不认同，也从来不表示反对。
“顾少侠吐纳的气息洪亮，震音十足，听得出内功底子深厚，难怪能击退剑血三隐。”
“平心而论，是侥幸。”
“侥幸也好，实力如此也好，总之，长风镖局...不，是我封无常一家人都欠你一个人情，你救下善儿的事情，封无常不会忘记。”
话音落下，封无常眼角的余光把场中一众人的神情尽数收进眼中。
有人愤怒，有人高兴，还有人神色冷漠。
顾北则始终保持平静，仿佛在他的眼中只有封无常一人，他从见到封无常的第一刻起，眼睛就没离开过这位南江镖门总领的身形，目光规规矩矩，说话时看着封无常的眼睛，不说话时低下眼角，目光只到他的脖颈处。
石怀林拳头攥紧，他有满肚子的火气想要发泄。
往前一步走近，他张动嘴唇，要恳请封无常为李鉴一身亡的事情做主。
但有道白色的影子敏捷地拦住了他，把他要跪下的姿态巧妙截住。
“石怀林石镖头对吗？”
阻止石怀林发出无理举动的是总号参办莫少卿。
莫少卿为封无常的得力助手，负责谋划各地分号镖局的扩张事宜，年纪三十上下，为人放荡不羁，一身的武功修为能列进长风镖局的前五之数。
酷爱察言观色，能读懂人心。
“两年前我去临江分号办事，是您和李腾云一起在会友楼上接待我的。回味起来，那天的酱牛肉还是很香！我一直都想知道为什么临江的牛肉那么有嚼劲，南江的就不行，所以今晚一定要请您给我那不中用的厨子说说，他是用错了什么料，还是缺少了几分火候？”
“酱牛肉？”石怀林满肚子的火气再次涌起。
他心心念着的是复仇的事情，可莫少卿张口说出来的却是无关紧要的小事，怎么能不让他气恼？
可是他再转念一想，先前和李腾云私下讨论镖师们为什么会在客栈中集体昏迷的事情，事情的前前后后都透露着古怪，疑似有内鬼存在，于是才缓缓消解了躁动，沉闷地点了下头。
“多谢石镖头赏光！”莫少卿欢喜地抱了抱拳，接着看向顾北说道，“顾少侠要一起吗？”
“少卿，说这话可是你的不对了。”
看出莫少卿并非真心实意地邀请顾北，封修善当然明白哪有将生死仇敌聚在一起的道理？
这分明是莫少卿故意点出话题，交由自己解开。
“顾大哥来到南江，自然是要由我来做东。我听闻漠北的居民平常喜欢吃羊肉，所以已经命人准备了二十头肥羊。顾大哥，您和我去看看，顺便教一下下人要怎么处理活羊。”
“看来是我想的不周了。”莫少卿轻笑，抱拳向封无常告辞，“总镖头，石镖头我就先带回家了，我念叨临江的酱牛肉也已经不是一天两天了，那道酱牛肉，就一个字，香！”
“行，去吧！”封无常回以一笑，“腾云我会命人好好照顾的，至于客人，就交给你了。”
“好咧！”莫少卿喜形于色，伸手比划出一个请的动作，对石怀林说道，“师镖头，我们走吧！”
压下满腔的情绪，石怀林跟着莫少卿离开。
而后顾北也抬手向封无常告别，和封修善一起去后院观赏活羊。
见着热闹的院子逐渐变作空院，封无常的目光点指着房门前的仆人，又点了点房间的里面。
仆人诚惶诚恐地点头，表示明白总镖头的意思。
背起双手，封无常踏步往花厅走去，他的两位贵客还在等他。
一直忙碌到夜色降临，封无常才空出闲暇，接见回来复命的莫少卿。
“总镖头，石怀林喝了些酒，在我的府里睡下了。”
莫少卿白衣清净，带了一身酒气的他看起来丝毫没有醉意。来见封无常前，他用内功逼出了酒气。
“让他睡一睡，睡够了，做事好少些糊涂气。”
“也是因为气急嘛。”
“嗯，说回正事，他和你都说了些什么。”
“好，他的话，我尽量照原话搬回给总镖头听。”莫少卿稍稍清声，随后说道，“他说，修善到临江分号以前，李鉴一大镖头在喝茶饮酒的时候，总会有意无意地提到漠北悍刀王，说他最向往的生活，是能够像悍刀王一样，背一把金刀，四处行侠仗义。”
“是我要他当大镖头，把他给束住了。”
“呵呵...所以修善提起被顾北救下的事情，李鉴一大镖头听得眼睛都亮了，他在修善闭门疗伤的几天里面，不止一次地向门童打听，有没有一名背着金刀、穿着兽衣的侠客来到镖局。他是真心实意地想要见顾北一面。”
听到这里，封无常缄默无言。
“当发现李鉴一大镖头死在整整齐齐的房间里面，众人第一个怀疑的对象都是顾北。他有犯案的实力，也有犯案的优势。”
“说到底，没有人亲眼见到顾北杀了鉴一。”
“关于这件事情，我曾向石怀林打听，问他说守门的仆人有没有见到顾北登门拜访。石怀林回答说，他亲自审问过当天所有轮值的镖师和仆人，没有一人见到顾北从正门走进。”
“依照顾北磊落的性格，他没有理由不走正门，非要从偏门进入的理由是什么？”
封无常暗自思忖，他有些拿捏不准当中的变数，或许真的如顾北所说，他见到有白色的影子越过墙头，担心是剑血三隐要对封修善不利，情急之下才翻墙而入。
“好乱的一盘棋啊，少卿，你怎么想？”
“总镖头可难倒我了。”莫少卿的脸上仍然抱有自信的神光，并没有像他说的被混乱的线索弄昏头脑，“说实话，我不认同这是巧合。修善遭遇追杀、顾北及时出手相救、李鉴一大镖头遇害身亡，三件事，从草原到临江，跨越了数百里地，绝非是寻常力量能够做到。这一连串的事情背后，绝对有股庞大的势力在觊觎着什么。”
“觊觎封家？觊觎长风镖局？”
“如果圈定在封家和长风镖局上，对手的身份便可以锁定在南江一带。”话说到这里，莫少卿明显地犹豫了一下，目光闪闪，他带着些担心又说道，“怕就怕在对手想要的不仅仅是封家或者长风镖局！”
“收声！”
封无常怒斥道，莫少卿说的最后一句话像是触碰到他某根脆弱的心弦，让他变得苛责起来。
“少卿，我和你说过，有些事，知道了，也不能说！”
“是！”莫少卿的脸上涌出歉意。他并不怪罪封无常突然对他变脸，因为事实正如封无常所说的，有些事，他们无力反抗，所以知道了也不能明说。
“你去替下善儿，陪陪顾北，让他来我这里。”
“是！”
莫少卿退下，不久，封修善来到，照例给封无常行了大礼后，封修善靠近父亲落座。
“爹，您找我？”
“嗯。”封无常点头，“知道我为什么不亲自见石怀林，而是让少卿去问，然后再转述给我听吗？”
“愤怒的人说话容易失去分寸，夹带有浓重的个人情绪。”
“那么，和我说话，你能不带有自己的想法，只把真实看到的、听到的说给我听，最后在我征询你的意见时，才把你所想的说出来吗？”
“封修善对天立誓，绝不会感情用事。”
“很好。”封无常抬眼看向自己的孩子，一如往常，收起身为父亲的慈爱，转为总镖头的威严问道，“我问你，剑血三隐和你有什么过节？”
“我不知道。”封修善咬咬牙，忍着丧失好友的痛楚认真回忆，“此次去草原，是奉命去完成镖局的任务，中途受到雇主努察的邀请，对黄羊进行狩猎。封修善运气不错，一连射中三只头羊。回来时，望见对面的山头上有三名穿着兜帽白袍的怪人。”
“发现后可有冲突？”
“绝无半点！”封修善斩钉截铁地应道，“对方见我们察觉到他们的存在，立即牵转马头消失不见。”
“之后，剑血三隐是怎么对付你们的？”
“当天夜里，剑血三隐杀死了努察手下的一名猎人，叫努尔泰，并在他的额头上刻下莲花血剑的标记。”
“标记是三把剑，分瓣莲花的一样展开？”
“是的，我亲眼看到。”
“江湖上，很久没有出现他们的标记了。”封修善抚须，“接着呢？”
“剑血三隐的行为激怒了我和努察，在气愤下，我们决定狠狠地反击，我们布下了数道虚帐和数座高台，希望以此能取得战术上的优势。结果却被对方轻松击破。”
“对方是怎么击破的？”
“天黑后，我们隐藏在两个营帐中，以逸待劳，蓄力着准备发起反击。可是地面响起奇怪的异动，有个摩天巨人出现，打乱了我们一切的部署，我们惊慌失措地跑出来，最后发现那个所谓的巨人，其实是几百名血剑门的弟子拼凑出来的假象。”
“血剑门？我从未听说过这个门派。”
“是剑血三隐创立的门派。”
“你是怎么得知的？”
“是血剑门的弟子亲口述说的。并且，袭击我们的普通弟子里面有高手混在当中，操纵着一柄血剑，在混乱中大肆屠杀我们的镖师。”
“血剑？什么样的血剑？”
“一把很冷的剑，剑体通红，血剑门的弟子把它称之为赤血神剑。这把剑出现的时候，有细细的风动声作响，声音听起来很尖锐，像柳叶飞刀。”
“你刚才提及到操纵两个字？”
“是，赤血剑出来以后，像一条红蛇盘转在人群中，没看到有人在使用。如果不是后来有人出来拿着这柄剑，我还以为这把剑是通灵的，可以自己移动。”
“以气御剑。”封无常冷哼，“能做到以气御剑，实力必定在你们之上。听闻剑血三隐喜欢把人折磨到绝望，再赋予他们生的意识，直到他们求生的意识攀登到顶峰，才无情地将生命的火光一把掐灭。”
“以我的经历来看，确实如此。”封修善话语颤抖，他的眼前又浮现出宋义以及查严等人的死状，为了护送他离开，他们一个接一个地被剑血三隐杀死，直到自己生存的信心被彻底击溃。
“剑血三隐手段残忍，他们享受的根本不是杀人的乐趣，而是折磨别人，看着别人苦苦求生而不得的过程。”
“克制自己的情绪，接着往下说。”
深吸一口长气，封修善调动心经，等自己的情绪趋于平静，接着继续开口。
“剑血三隐一路追杀我们，镖师们被他杀尽，我的性命也捏在他的手上。恰好，顾大哥...顾北路过附近，他见剑血三隐一身邪气，于是出手帮我解围。”
“你说的是他？剑血三隐只有一个人？”封无常狐疑道。
“不，是三个人。”封修善连忙补充，“可能是我们的本事实在是太过微末，所以一直以来都只有一个白衣人在明面上对我们出手，直到顾北出现，剑血三隐才全部现身。”
“书信里面提到剑血三隐是被顾北击退的，那顾北具体是以什么功夫、什么招式把他们击退的呢？”
“这个孩儿委实不知。”封修善说道，“当时情况危急，突然出现的两人断掉顾北的退路，紧接着三把赤血剑同时指在他的身上，顾北大喝了一声，三人便退开了。李鉴一大镖头说，这是硬气功退敌的路子。”
“大喝了一声。”
封无常陷入沉吟。以封修善的描述上看，顾北使用的的确是硬气功的法门。然而，比百炼成钢更高明的硬气功真的存在吗？
“听起来，顾北退敌并没有陷在胶着的局面。”
“是，他独自面对剑血三隐里的一人，显得游刃有余。危险的局面，应该说只出现了一刹那，那一刹那，退路被人断掉、另外两人凭空出现，和第一人组成了必杀的形势。”
“能躲过如此的绝杀，顾北的功力不能小觑。”封无常眉眼低沉，空灵地看着地面。封修善在一旁看不清他的面容，猜不出他在思虑些什么。
“总镖头？”
“没事，你接着往下说，说一说李鉴一大镖头被杀的事情。”
“关于李鉴一大镖头被杀的事情，我知道的并不多。当时我还在静养，听到门外面吵起了喧闹的声音，才得知李鉴一大镖头已经不幸遇害了。”
封修善说着脑中也在发出考虑，其实在顾北做出解释以后，他曾向李府上下的仆人镖师做出询问，问是否有看到白色的影子在府中飘荡，得到的全是否定的回答。
对于顾北，这是条极为不利的线索。
然他追溯回自己开始时发过的誓言，虽然不愿主动提起，但还是一五一十地说出。
“嗯，好，修善你做的对......”封无常听完后略略地表出沉吟，“对顾北不利的消息一个接着一个，却没有见到他有一丝半点的恐慌。这般情形，不外乎两种。一种是他问心无愧，另一种是他不够在乎。”
“两种有区别吗？”
“傻孩子，当然有。”封无常笑道，他俨然变回到慈父的角色上，“行事光明磊落的人，坚信公义，所以心里或者是嘴巴上会挂念着一句话，叫公道自在人心。但另一种，则是阴险狡诈、城府极深，对于这种人，完成结果是至上的选择，哪怕有杀身的危险也不在乎，只要能让他接近目标，他可以舍弃一切。”
“也就是说，哪怕有再多对他不利的消息，哪怕凶手的名字呼之欲出，他也会自己走进重重的危局，只为伺机完成任务。”
“对，性命都不在乎，何况一些模棱两可，只是有可能对他不利的线索。”
“爹，刚才您叫孩儿是傻孩子，想来是要问我心中的想法了。”封修善站起身形，胸膛挺得笔直端正，朗朗说道，“孩儿坚信，顾大哥绝对不是一个阴谋小人。爹教导过孩儿，说看人不能观其名，要看其身。我接触过顾大哥，我相信他是一个堂堂正正的君子，是世所罕见的真豪杰。”
“从第一眼上看，我也觉得他不像是个擅长把弄阴谋诡计的小人。”
封无常塌下肩膀，松动疲倦的筋骨，繁杂的事务扛在肩头，他都有些忘记了白天黑夜。转眼看到外边的天色已经黑得很浓，他一开始抱有的秉烛夜谈的心思也渐被打散。
父子间，多些理解就好，不必多言。
“善儿，你回来以后，挂念的全是顾北的事情，也不知道有没有抽空去拜见下你的母亲。”
“父亲，提到这件事情，孩儿真的有点惭愧。刚才孩儿去见过母亲了。去之前是顾北大哥提醒我，说久行归家，应该先行拜见双亲。”
“嗯，你不在的日子，你母亲老是念着你，听说你被剑血三隐追杀的事情后，恨不得亲自赶去分号接你回家。”封无常说着，责备与慈祥的语气融洽地汇合在一起，使封修善充满愧疚和自责。
“爹，孩儿去向母亲再请个晚安，天色还早，母亲应该还没有睡下。”
“嗯，去吧！”
挥挥手，封无常微笑着看着自己的孩儿离开，直到封修善彻底走远的一刻，整个人浑身像是泄尽了力量，软绵绵地瘫倒在椅子上。沉闷了良久，封无常悠悠地叹出一口重气，伸手送进领口中，从怀里抽出了三封信笺。
一封署名剑血三隐，一封署名努察，另一封则署名临江分号李腾飞。
