曹操此时也有所震惊，但他出师前方斩了孔融，一心要占了江南，若不进兵必定惹人笑话，又失了时机。“子威之言虽有可取之处，但形势如此，不进军是为负天意也，我军有八十余万人，何惧孙刘来，我意出兵，莫要再言其他。”曹操挥手让曹熊归位，又安排了进军事项，便让众人散了。只示意曹熊留下。
待诸人走后，曹熊随曹操步入后园，随身侍卫都很知趣，只远远地跟着。“今日之言是何人教我儿说的？”曹操只望着曹熊，“非他人所教，是儿自身言语。”曹熊知道曹操会有此疑问。
“子威也有见地，只是为父恐天下久乱难平，须得急攻孙刘罢了，我曹家不能停止脚步，不然，恐为仇敌所害啊，子威可知晓？”曹操意味深长地说。“儿当谨记，父亲如往江口，儿请与同行！”“不可，你身子还未好全，可留于此处候我佳音便可，曹操怕曹熊不惯风浪，不想他涉险
“如此儿请为军士，愿和曹仁叔父、伯宁先生一起守城。”“我儿既有此心，可以羽林郎将的身份同守荆州。”“谢父亲！”曹熊看到机会了。
不多日细作传回消息：刘备派诸葛亮游说东吴，孙刘现下已经结盟，以周瑜为都督，出兵五万进驻夏口。当日下午，派去东吴的人带回了使者的人头，说周瑜斩使毁书的事，曹操大怒，命各部点齐军马，以便水路并进。
几日后曹操点兵往江口下寨，曹熊向曹操建议调用荆州原来的军校，再用曹军将士代其原来的职位，一来拉拢人心，二则加强对荆州的控制，曹操都采纳了，让曹熊和曹仁适当地去做这些事。曹操临出发前交代曹仁，有事要多和曹熊商量，曹仁那晚也在那里议事，自然知道他曹熊的变化，所以赶忙应承下来。
曹操出发后，曹仁听从曹熊的建议，用手下人替代荆州将官，将荆州将官提拔任用。曹熊趁势将南阳人黄忠收入手下，用为偏将军，义阳人魏延为中军校尉。两人先前都在长沙太守韩玄手下做事，听闻荆州调用，也不知道是福是祸，带家人来啦。“汉升和文长都是大勇之人，可先委屈在某帐下。”曹熊脸色如常，看着眼前的两个历史名将。“蒙公子看重，我二人愿效死力”两人齐齐跪下，黄忠年纪将近六十，但还是有万夫不当之勇，不怎么归心曹熊。魏延则是感激不尽，他在韩玄手下并不受重用，加上之前襄阳救刘备，害怕曹操怪罪，但眼下并未怪罪，倒是还重用，内心已然服气曹熊。
曹熊让两人先去分拨给他们的宅院安顿下来。曹熊也看出两人的想法，也想着，该怎么让黄忠死心地效忠自己呢？
