崇祯十七年正月初一，空空荡荡的皇极殿大殿中，朱由检高高坐在龙椅上，等待着他的臣子，等待着眼前大殿里缺失的那些“国之栋梁”们，等待着他们来给自己做新年朝贺。
陪在皇帝身边的，只有太监王承恩。
“皇上，莫和阁老台臣置气，伤了龙体可不值当，要不先去拜谒太庙，再来不迟？”
李若琏嚷嚷着要剥人皮，谁剥谁的皮还是个问题。
王承恩能做的，只有和稀泥，平息皇上怒气。
话说到这个份上，皇上多半会顺水推舟，先去拜谒太庙，实际上原本历史位面上，朱由检就是这么干的。
“朕不去太庙！朕就在这里等他们过来！”
“皇上，莫怪奴婢多言，内阁勋贵缺朝也不是一两天了，去年今日不也是。。。。。。”
晚明时期，经常发生皇帝坐等大臣早朝的情景。崇祯十六年元旦，前来朝贺的只有两个勋贵！
王承恩还要说话，坐在龙椅之上的朱由检忽然站起，怒道：
“休要多言！”
王承恩被吓得一跳，连忙跪下。
朱由检正要骂他，大殿外传来急促脚步声，李若琏进来了。
“皇上，凤阳守陵官，千户谷国珍现在殿外，有事求见！”
凡外地官员入宫，要先通知内阁，再呈报司礼太监，由司礼太监确定后，才可觐见，不过内阁此时怕还在被窝里和小妾调情。
凤阳乃大明龙兴之地，是朱家的福地，这几年却祸事连连，崇祯八年，张献忠突袭凤阳，击毙守将朱国正，俘获凤阳知府颜容暄，历数知府罪行后将其处死。
朱由检吞了口唾沫，从龙椅上站起，在大殿中来回踱步，神色不安。
“宣他进殿！”
谷国珍身材消瘦，面容憔悴，抬头望向龙椅上的崇祯皇帝。
“皇上！凤阳！凤阳地震了！”
“什么！“
“死了多少人？”
谷国珍满脸诧异，本以为皇上会问皇陵有没有受损，有无盗贼浑水摸鱼，他手足无措站在原地。
王承恩大声催促：“回话！皇上问你话呢！回话！”
谷国珍脸色憋得通红，跪倒在地支支吾吾，死了多少人他确实说不清楚。
朱由检缓缓从龙椅上坐起，上前扶起谷国珍。
“你在凤阳费心了，朕会重赏，朕的祖坟，早在八年前就被张献忠刨了，此事天下皆知，皇陵已是空坟，你不必再守！“
大殿之上鸦雀无声，众人惊愕望向崇祯皇帝。
“朕要守的，是大明江山，不是那一两个小土丘，凤阳守陵兵士，还有多少？”
谷国珍连忙道：“回皇上，有，有五百多人，”
“好，带他们回京，”
谷国珍迟疑不决。
皇上表情严肃：“凤阳千户谷国珍接旨！”
“臣接旨！”
“朕口谕，本朝以孝治天下，忠孝难两全，为社稷大计，即日起，废黜凤阳守陵一职，千户谷国珍率领所属护陵兵士以及守陵太监，即刻返京，留候他用！不得有误！”
王承恩，李若琏，谷国珍三人全部张大嘴巴，目瞪口呆望向皇上。
千户谷国珍更是呆若木鸡，他以为是自己听错了。
“末将守陵不力，甘愿受罚！皇上息怒！”
“想抗旨吗？”
“不，末将不敢！！”
王承恩扯了扯冕服衣袖，拼命使眼色，压低声音：
“皇上，凤阳那边有四百口子人呢，只怕盘缠都不够·······，”
“王承恩，大点声，朕听不见！”
王承恩一脸尴尬，在皇上锐利的目光逼视下，把刚才说的那句话吞吞吐吐又说一遍。
崇祯皇帝忽又咆哮：“大点声，朕听不见！”
王承恩见皇帝龙颜大怒，吓得匍匐在地，李若琏谷国珍也跪下来。
朱由检目光扫视三人，最后落在空无一人的皇极殿外：
“大厦将倾，国之将亡，朕也不能做那亡国之君，诸位也不要做那亡国之臣！“
王承恩匍匐在地，低声抽泣，谷国珍神情悲怆，再看李若琏，南镇抚司硬汉眼眶竟也有些许红润。
朱由检扬起手枪，指向天空：
“今日之事，你们都看见了！元旦朝贺，朕等了半个时辰，大明文武群臣，两三百人，竟无一人前来！！”
“为何如此？只因朕手中无兵！无兵便无权！在这乱世之中，要有自己的兵！”
“凤阳守陵兵士，历代为大明效力！对朕是忠心的，召集进京，就是要他们为朕出力，”
”京城将有恶战，朕要重开内操！训练新军，像万历皇帝那样，还要让宦官定期操练！朕还要召集天下之兵，狼兵，白杆兵，浙兵！召集天下雄兵，拱卫京城！”
声音悲怆，朔风呜呜穿过大殿门口吹进屋内，诉说着末世王朝无尽凄苦哀怨。
王承恩哭声越来越大，由呜咽变为抽泣，直到最后哭号起来，双手捶地，披头散发。
“皇上继位以来，殚精竭虑，流民猖獗，东虏肆掠，为凑足辽东军饷，内府值钱的宝贝都典当了！皇上现在一日只食一餐，冕服只有两套！春夏秋冬换着穿！宫外那些挨千刀的，个个富得流油，哪个府上不是豢养戏班，广购小妾，周府上的周家班，几个唱曲儿的，一夜花销比皇上半年还多！就是他们在吸大明的血！臣无能！不能为皇上分忧啊！”
王承恩悲愤交加，咚咚磕起头来。
谷国珍干裂的嘴唇颤抖，眼眶红润，他虽然知道朝廷艰难，却没想到皇上已经拮据到这种地步。
朱由检上前一步，拉起地上嚎啕大哭的太监。
“哭是没用的，不要哭了！起来！”
王承恩站起身，揉着眼圈，连连对皇上说自己失礼。
谷国珍掏出身上几块零碎银子，这是他的全部家当，双手捧到皇帝身前，低声呜咽，说不出话来。
李若琏摸遍飞鱼服，却没找到一个铜钱，他已三个月没发饷银了，他转身望向王承恩，忽然从腰中拔出绣春刀，王承恩连忙护在崇祯身前。
“王公公，这把绣春刀，乃倭人打造，削铁如泥，随我十多年了，公公拿到西市，或许能换几两银子，”
王承恩正要伸手，被皇上踹了一脚。
“朕要他们的钱，那些啃噬大明社稷的蛀虫！浙党、楚党、东林党、藩王、宗亲，九边总兵，一个也跑不了！”
”有你们这样的忠义之士，朕甚是欣慰，大明不会亡！太祖昨夜带来三万两黄金，朕不缺钱了！“
说罢，变戏法似的从袖中取出两个沉甸甸的袋子，黄橙橙的金块在晨曦微光中发出希望的光芒。
