“阿草丫头醒了？”
言天回头，半天谈话，他终是有了些笑意，说道：“大师说无碍了。”
看着言天嘴角牵起的弧度，对面的男人眉心紧蹙，不过一月时光，原本俊朗的大将军仿佛老了十岁，原来常年含笑的唇角垂下后便难以再扬起。
叹气摇头，男人郁郁地说道：“鸿启，你走了，我又该何去何从？”
言天头也不抬地道：“听闻逍遥王殿下才高八斗，卓尔不群。”
“皇叔祖？可他钟情山水与王妃乐得自在，怎会入京？”
“陛下您，擅诗词，听闻王妃很是善良。”
“如此……那我便多请几遍好了。”
言天点头，不再言语，政事混乱不堪，他也无力施为，原本他留在京中也不过是作为震慑罢了，可如今这个伤心之地，他只想离得远些，北狄也蹦跶得厉害，护国将军当该守国门的。
见他沉浸回忆，满目悲伤，皇帝忍不住开口道：“对了，鸿启，阿草将将苏醒，想来身子受不住长途奔波，北方气候也不好，你们开春再走吧。”
“什么？你方才说允我们择日启程的？君王之言怎可如此。”
起身，扬袖，皇帝出了亭子，道：“没下旨，未盖印，说说而已，谁知道我说了什么？哈哈哈……鸿启，再陪我几天吧。”
垂首，不愿再看一眼那看似风流恣意的身影一眼，捏着茶杯的手背上青筋隐隐跳动。
“到底……还是我太无用……救不了宣儿救不了阿草，也帮不了兄弟，这天下说是由我守护，可到底我能守多少，又能守多久……”
无奈的呢喃渐渐消弭，飘散在秋风里，除了硬朗的面容上闪烁的水光，什么也没留下。
言天不知道，在他右侧长廊拐角处有一双稚嫩的小手紧紧扣着柱子，指尖通红，身子轻轻颤抖却只是咬着下唇不发一声，年不过十岁的男童，在这一月来的磨练下已经学会了压抑自己的情绪
……
承擎六年二月十六，护国将军言天领命赴边，兼任北四州都督，抵御北狄，因夫人已逝，所以言天将携一双儿女共往，皇上心甚怜惜，赐黄金百两，布帛百匹。
帝后亲自送言家人出了城门，看着他整合了征调的二十万大军，看着他向北而去，震耳的马蹄声渐渐远去，皇帝突然将头靠在了皇后肩上，轻声问道：“云依，我是不是很无能？”
“怎么会。”
“宁宣分明是死于中毒，我却连下手那个人都不敢去查，鸿启刚经大悲就要替我去守卫边疆，他明明是想带着晔郎阿草隐居乡间的……若非我无用，何必要他遭受这些苦难，这些年，他明里暗里替我挡了多少灾祸，我却半分都还不了，原本是我欠他，非他欠我啊……”
皇后突然亟亟开口道：“陛下，言将军心怀天下，是国之栋梁，想来不会怪你。”
一怔，皇帝有些懊悔的闭上了眼。
皇后抬起手放在他侧脸上，轻轻摩挲，说道：“放心吧，鸿启还有晔郎和阿草，不会孤单的，有些事情并不是你决定的，不是你的错，别往自己身上揽，他也不会乐意见到。”
“云依，我好累……”
“累了就休息会儿，我守着你。”
“嗯。”
皇帝闭上了眼，呼吸渐渐平稳，竟是在这城外的马车上就进入了梦乡。皇后招来随侍的御林军左统领，轻声吩咐道：“回吧，走慢些走稳些，别扰了陛下。”
“诺。”
远去的言家一行，也有一辆马车，再普通不过的青布马车，车内只坐着兄妹二人，妹妹还小，哥哥也不大，妹妹脸色苍白，显然大病初愈，头有些无力的靠在哥哥并不宽阔的肩上。
“哥哥，我有些烦躁，能不能下去吹吹风？”小小的人儿揪着兄长的前襟，手指很小很瘦也很白，语气很轻也很弱。
男孩儿一怔，伸手握住妹妹的手，点头，又应道：“好，出京有些时日了，你一直闷在马车里，出去透透气也好，只是得把这披风裹上，越近北方，这风越大，你身子还弱着呢。”
男孩儿一直唠叨不停，女娃也温温笑着，不打断，手抓着衣襟倒是越来越紧，像是握着什么随时会消失的珍宝。
唠叨完，用心替妹妹加了衣裳又裹了披风，言晔艰难的抱着妹妹下了马车，此刻正是夕阳落下之时，他婉拒了将士们伸来相助的手，向着斜阳走了几步，让橘黄的光笼罩上妹妹的身子。
“我想走走，哥哥放我下来吧。”言致抬头看着兄长的眼睛，询问道：“哥哥牵着我走走好不好？好大的草原，我从未见过呢。”
“好。”
小心翼翼地放下人，轻柔但不失力道地拉住小手，兄妹二人慢慢地在临时驻扎的营地里走着，时不时贴耳说些话，很是温暖。
言天巡视完营地，正欲去看看儿女，却见到一高一矮两个小小的身影浸浴在夕阳光辉下，仿佛天地间只有他们二人。
“宣儿，你看，晔儿和阿草都好好的，为了他们，我也会好好的，你放心……”
前方兄妹二人自是不知后头父亲的呢喃，可感觉到了那关切的注视，言晔正欲拉着妹妹转身，却见妹妹看着远方发呆，神色，有些莫名其妙。
轻轻晃了一下她的小手，言晔低声问道：“阿草？”
“嗯？”
“怎么了？”
她回过神来，摇摇头，说道：“有只鸟儿飞到了林子里，有些趣味，与京里不同。”
“傻丫头，这都见得着草原的边儿了，自然不同。”点了点妹妹的额头，言晔笑道：“走吧，爹来了。”
未待二人转身，言天已经上前把女儿抱到了怀里，又伸手拉了儿子的手握上，说道：“想看看景色？走，爹爹带你们去看。”
父子三人悠悠地散着步，聊着些去到边关后的琐碎事情，都不提新丧的母亲和妻子，言天突然道：“诤言大师又去云游了，这次带着弥台，不知会不会走到扎勒。”
言致摇头，细声说道：“不会，和尚爷爷说他想去南边看看那个小道士。”
“妹妹知道？”
她从父亲怀里看向哥哥，似乎对于从上而下的角度有些高兴，笑的弧度大了些，轻声说道：“嗯，和尚爷爷说过，南边观里那个老道士死了，他要去看看小道士，不会北行。”
言天叹气，有些无奈：“观主与大师年岁相仿，人老了终归是要走的，原想着若大师北行便多留他几日，我的命是大师给的，阿草的命也是大师夺回来的，再造之恩不知何时能报。”
言晔点点头，深以为然，他和阿草常在寺里玩耍，大师也曾指点他的功课和武艺，于他们家，确实是大恩，确实是无以为报。
言致咧唇一笑，说道：“我会还的，会尽量还的。”
“傻丫头，你要怎么还？若有机会也该是我与爹来还，只不知我们能还些什么了。”
言致不语，只是笑，笑容有些怪异，像是想说什么但最后还是没说。
正巧有人来说已经做好饭了，一家人也就揭过这茬不再提，回营去吃饭。饭后言致被送回了马车上，马车是特制的，宽大温暖，布置得很舒适，总比帐篷要挡风些，为了安全，车厢被卸下来放到了言天的帐中。
言天又出门巡视，言晔也得学些扎营防御的门道，父子二人就一起出去，只派了人守在门口。
发觉父兄已走远，言致估算了一下二十万人的营地，巡视一圈大概也得半个时辰便找了件黑色的小斗篷裹上，从帐篷的边角掀了个洞钻了出去。
这个时辰，将士们不是在营内休息便是聚在一起玩乐，她身上多少有些武功，又知晓布防，很轻易就摸出了营地，向着下午看到的那片树林走去。
五六岁的女娃，身形娇小，天色渐暗，她又裹了黑斗篷，还真没被人发现，很快走到了树林边上，然后噙着笑走了进去。
大概走了十来步她就停下，然后从袖中摸出一个馒头一块干肉，说道：“刚看到一只鸟儿飞了进来，也不知鸟儿吃不吃馒头和肉，这馒头还是热的呢，肉干也是刚蒸过的，闻着都香着呢。”
林子里传来树枝被踩断的声音，言致忍着笑咳了一声，又道：“我还是就放这里吧，兴许鸟儿怕生呢。”
说着就弯下腰把用手帕包好的肉干和馒头放在比较干净的地上，然后转身就走，只是嘴里不停念叨着：“这离京的路啊，还真长，也不知这扎勒草原得有多远，听爹说也没几日了，马车里坐着一直赶路感觉我骨头都硬了，要是这一路都能看到那只鸟儿多好，爹总是给我准备一堆吃的，我这么小又吃不完……娘亲走了，爹爹去了边关肯定要打仗去了，哥哥是男子又不能一直陪着我，娘，你为什么要走。，为什么要抛下我和爹爹哥哥…。”
说着，落起泪来，虽是做戏，可也真是触动了她心中的痛处，眼泪成串儿从她惨白的脸上滑落……
