夜宴就此开始，说是猎场的夜宴，实则也不过是喝酒吃肉罢了。不同的，大抵是那些御前献技女子们的身份。按理说，宫中的歌姬舞女都都能随行，除非皇上钦点。
慧妃柔笑着坐在皇帝身旁，是不是为皇帝斟些酒。而在她下首坐着的正是林倩吟，林倩吟流光般的眸子，一刻也未从南宫曲的身上移开过，索性皇帝一直被慧妃伺候着，也就不曾注意到她。
立侍在慧妃身后的女子，眉眼淡漠，毕恭毕敬站立着听侍。
酒过三巡，众人微醺。
皇帝是以段钰峰，在他耳边说了些什么，段公公会意，便退了下去，不多时，又回了来。皇帝瞥见他回来了，便站了起来，威严的声音响了起来，“唉，朕的皇儿们都长大了！前些日子，老九历经生死劫难，朕甚是担忧，而今见着老九生龙活虎的，朕甚是欣慰！今儿个也没别人，江妃的琴技真是知道的，今儿见识见识花妃的风采啊！”
慧妃颔首瞧了那老狐狸一眼，方才这男人跟段钰峰说的话，她听得分明，亡羊补牢么？曲儿那孩子，可没那么笨。
慧妃与立侍身后的侍女交换了一个眼神，唇角微勾，在皇上耳边娇嗔道，“臣妾的镜儿至今未娶，皇上却一心扑在曲儿那孩子身上，可见是偏心。”
皇帝伸手将慧妃搂进怀中，轻刮她的鼻梁，轻斥道，“爱妃这可冤枉朕了，朕何时不为镜儿那孩子的婚事忧心，可镜儿那孩子眼界儿高，一般女子他都看不上，如今爱妃倒说说，镜儿是看上了哪家姑娘了？”
那侍女看着帝妃的恩爱，眼中闪过一道不明的微光，而后漾起一丝苦笑。
“还不是……”
南宫镜向竹寒的方向看了过去，痛苦地闭眼，抿了抿唇，上前一步，打断了慧妃的话，坚定地开了口，“父皇、母妃这话还是儿子自己来说吧！儿子对年家的画音姑娘甚是中意，可画音姑娘姑娘看不上儿子，是以，儿子想求父皇的一道圣旨赐婚。”
此话一出，震惊的又何止是帝妃，还有各王爷、王妃，都惊了。知道内情的南宫曲等人震惊于他话中的坚定，一时竟信以为真，不知内情的人则讶异于夏王的深情，自然也有人怀疑突然开始夺嫡的他，这样做是为了丰满自己的羽翼。
可猜来猜去，只有两个人猜出了他的真意——江竹寒、慧妃娘娘。
竹寒眸中满是愧疚，她痴痴望着夏王，她从未这般认真看过这个男人，他有着不亚于南宫曲的俊朗外表，轮廓分明，分明生着一双桃花眼，心却专一至死，可见那先看面相的都是骗人的。
南宫染意识到竹寒的不一般，虽有些疑惑，却只轻叹一声。南宫曲看向竹寒，见她模样呆愣，冷了眸子，握在花涟羽肩上的力道又大了几分，直到花涟羽轻呼出声，他才意识到。
慧妃心疼地凝着她的儿子，叹了口气，她自然知道这孩子的意思，此前皇帝已赐婚于睿王和年画音，如今她这孩儿这么说，不过是为了阻止年画音进睿王府，以免日后自己真正的心上人受委屈。
想到这里，慧妃目光微厉地看想竹寒，见竹寒眸中也满是歉疚，她才缓和了脸色，她的镜儿也算值了，只是他爱着的姑娘懂他的好意。
只是她身边这个男人又怎会应了这要求呢？
果然，只见皇帝面露难色，看向他言辞恳切的儿子，无奈地摇首，“唉，镜儿怎不早说？如今朕可怎么满足你好呢？”
“父皇不必忧心，儿子不过求一个无悔罢了。”
无悔？
南宫曲冷冷地勾唇，八、哥你这个无悔，到底是为谁求的？
皇帝眸光微凝，“朕即日起便给你物色些女子，送你府上去，你也不小了，府里该有个管事的女人了。”
南宫镜出声应了，未再开口。
好容易静了下来，皇上似乎又想起了些什么，一拍掌子，硬是想起来要花涟羽献技。向段钰峰使了个眼色，段钰峰会意，不知从哪处取出一架七弦琴，置于案上。
那琴大多人是识得的，那是上次宫宴上皇后娘娘赏赐给江竹寒的，只现下出现在这……
“呀，江妃还真是大方，竟将皇后娘娘赏赐的琴，赠与她姐姐了。”
竹寒本无意看这闹剧，却没想到这都算计到自己头上来了，这琴她自然识得，她有一架一模一样的，只是她的一直在竹音阁放置着，而她很久不曾回去竹音阁，那琴如今怎样，她不得而知。但她却知道此时却是花涟羽以自己的私心联合皇帝设的局，目的……
是为了挑拨她和南宫曲的关系。
果然花涟羽施施然福身，坐到案前，数次勾弦、抹弦，琴弦崩断，指尖滴血，晕厥了过去。南宫曲急忙上前拥住了花涟羽急剧下坠的身子，皇上勃然大怒，叫去太医为花涟羽看诊，发现中毒，在琴上一查，竟是弦上被抹了毒粉。
竹寒被问罪，临走，她看向南宫染，轻轻笑了，“今儿恐怕不能去你帐中了。”
皇上啊！您终究高估了我，低估了您的亲儿。即使没有我，您的儿子一样可以坐上您的位置。
*
猎场里没有关押犯人的地方，竹寒被安置在了最偏僻、灯火最暗的一个帐子里，除开两个看守的人在外面不言不语，便是飒飒的寒风吹动周遭树林的声音。其实，竹寒吃不准，这次的事件，她是否能全身而退，因为这次的幕后黑手，是皇上，若要彻查，必定需要一个替死鬼。
这帐子里，什么也没有，唯二的两根烛火，已被吹熄了一根，还剩一根有些倔强的燃着，竹寒寻了一圈，也没见着打火石，也不想出去找看守的人借一借，泄气般地坐到了冰冷的床上。
帐子外突然响起一道陌生的女声，似乎是在与看守说些什么，很快那声音的主人掀开帘子走了进来，说是皇上召她去见，便将她带了出去。
竹寒怕黑的很，平日里的聪慧此刻都消逝了去，再加上这深夜里的树林黑得出奇，她也看不清那侍女脸上的阴笑。竹寒的身上，还披着南宫镜给她的披风，寒风吹过，她紧了紧披风。
侍女将她带到一帐子外便走了，竹寒扒开那帘子，却见花涟羽伸臂将南宫曲的脖颈一勾，两人吻在了一起。南宫曲受伤乌黑的一碗药倾泻了下去。
寒风萧萧，竹寒脸上刚要掉下来的泪，也不知被吹去了哪里，她正要合上帘子离开，此时南宫曲却已推开了花涟羽，向她奔了来。
“阿竹！”
可他掀开帘子的时候，竹寒却已消失在了夜色里，独留下那一件不属于她，也不属于他的绛紫披风。
