母女俩决定说动就动。第二天一早,云霞便起床了,拾掇完毕,就带着修竹赶到母亲的院子里。
昨晚两人已商定,既然要悄然行动,今天就暂时不带云霄去外祖父家里,以免引起老太婆那边的注意。
母女俩一起去给老太婆请了安,才会母亲那收拾好准备出发。对外都一致说是去逛逛街。香梅和修竹先一步去安排马车,两人则走在后面。
天气渐热,眼看着要入夏了。母女俩绕过府里的花圃,见红蔷薇开得正盛,一朵朵娇艳妩媚的缀在枝头,仿若是天上的红霞幻化而成,在晨曦的辉映下,煞是美丽。
云霞便跑到蔷薇花前,耸着鼻子闻那沁人心脾的香味。母亲看着比花还娇的女儿,笑得眉眼弯弯。
这片蔷薇花后是一个假山,此时隐隐有声音传出来。云霞屏声静气,竖起耳朵听了起来。
好像是几个女孩子的声音,但听不真切。云霞扭头对母亲做了个捂嘴的姿势,又指了指假山后,再指了指自己的耳朵。
母亲大概明白了她的意思,轻轻走了过来。云霞附耳低声对母亲说:“有人在后面说悄悄话,娘,我去打听下,看她们说什么。”
母亲摇了摇头,附在她耳边说:“霞儿别听了,咱们还赶路呢。”
云霞见母亲不允许,正欲听母亲的话放弃,偏这时假山那边传来压抑的啜泣声。
这下云霞的脚步挪不动了:“娘,有人哭呢,我们去看看吧。”说完拉着母亲的袖子,往假山那边拽。
被女儿生拉着,母亲也便跟了她往假山那边去。到了假山处,云霞爬上台阶,贴着假山把头探出去看。
只见假山后的花树下,青萝、紫蔓和丹画站在一起,而哀哀哭泣的人正是丹画。
树上的花随风飘落了几瓣下来,悄然落在丹画的头上,而丹画红肿的泪眼,与头上的残花,组合成让人颇觉心酸刺目的画面,云霞的心一下揪紧了。
“青萝,你有多少都给丹画吧。”紫蔓说。
丹画一只手拉着紫蔓,一只手拉着青萝,未语泪又流了出来。
青萝从袖子里摸了几个铜钱出来,全部都放入丹画手里:“先拿去用吧,我再去借借看。”青萝的声音听起来也快要哭了。
“丹画别哭了,相信我的话,你爹会好起来的。”紫蔓出言安慰。
“谢谢你们,谢谢…”丹画哽咽着道谢。
紫蔓抬手抹了抹眼睛:“你平时伺候二小姐尽心尽力,这会子二夫人却一点情面都不给,我,我真是不知说什么了。嗐!难怪都说她是笑面虎,靠不住的。”
青萝拍了拍紫蔓道:“小声点,当心被人听了去,我们都完了。”
云霞缩回头,对母亲使了个眼色,母女俩退到远处,云霞把看到和听到的都告诉了母亲。
“看来是丹画的爹出了什么事,急需用钱吧。”娘听了女儿所述,总结道。
云霞点头,望着母亲说:“娘,咱们帮帮她吧。看她的样子,好可怜。”
这时修竹蹦跳着过来了,走近施礼道:“大夫人,大小姐,马车准备妥了,香梅姐让奴婢来接应您们,请吧!”
却见母女二人脸色不好,站在原地不动,修竹狐疑,悄悄挪到小姐身边,小声问:“小姐,您们怎么了?”
“修竹,你听说丹画爹出什么事了没有?”云霞没有回答她的问题,却突然问她。
“那个,我听说了,好像是丁管家交代他办的事没办好,被打了几十大板,伤得很重。”
“什么?丁管家凭哪点私自裁断打下人?”母亲都惊呆了。
修竹眨眨眼睛,有些怯怯地说:“老夫人也在的,丹画爹被打,是老夫人的命令。”
母亲白皙的脸一下涨红,她声音中染了怒意:“胡闹,他们趁着将军不在都干了些啥?将军府这下不落得个苛责下人的口舌才怪。云霞,你爹知道了估计会气得吹胡子瞪眼,这是什么事嘛。走,我们去问问丹画爹现在的情况。”
说完,母亲打前先往假山走去,云霞和修竹紧紧跟上,绕过假山,见三个丫鬟正要离开,母亲便叫住了她们。
三人面面相觑,不知道大夫人和大小姐怎么突然出现,刚才的话她们听到没有?不过,这会子也顾不上考虑了,三人齐齐躬身,一起施礼问大夫人、大小姐好。
母亲看着丹画憔悴不堪的小脸,也心生可怜。她开门见山地说:“丹画,你爹被打的事我刚才从修竹那知道,现在你爹他怎样了?”
“奴婢谢大夫人关心。再回大夫人的话,奴婢的爹,他,他伤得起不了床,请了大夫,大夫说要调理很长一段时间。”丹画垂着头说,声音沉闷而嘶哑。
“大夫人,丹画家都没有钱给她父亲治病了。”紫蔓突然插言。
“紫蔓,不得无礼,大夫人您别管她,她就是这张嘴太快了。”青萝马上责备紫蔓。
“无妨,丹画,你爹什么时候被打的?”
“回大夫人,奴婢的爹被打了有半月余了。”
云霞听了,气得小胸脯起起伏伏,在心里更是把丁管家骂了个狗血喷头,这还真是个不知好歹、阴险狠毒的歹人。说起来,丹画爹也算府里的老人,办事稳妥,以前爹还经常夸他呢。却没想到被老太婆和丁管家这般虐待,简直是欺人太甚,大大的过分了!
思忖了片刻,母亲开口吩咐道:“修竹,你去把香梅叫到这来。”
修竹应声去了。云霞接过话头,询问了下丹画爹的伤势,得知竟是一天歹过一天,前两天请来的大夫,甚至都私下要他们准备后事了。
即便这样,云慧和她娘都不允许丹画回家照顾,这些都是娘到府里来做活的时候,抽空告诉她的。今天早上,娘哭着告诉她,家里的钱都使完了,她嫂子把自己压箱底的嫁妆都拿出来变卖了,今后再也没法给她爹瞧病了,只能眼睁睁地看着她爹走了。
丹画的娘白天在府里忙活,晚上回去,又经常整宿整宿地睡不好,在爹的痛苦呻吟中强撑到天明。整个人就像一只两头烧的蜡烛,快燃尽枯干了。
而丹画一直惦挂着父亲,偏又没法在跟前伺候,本就心里油煎火燎地难受;听了母亲这番话,更是频临崩溃的边缘了。
正说着话,香梅气喘吁吁的跟修竹一起跑回来了,云霞娘把她叫到一边说话去了。
云霞站在原地说些安慰丹画的话,但是她自己都觉得,在此时,这些话通通都显得苍白无力。
那边不知母亲说了什么,香梅猛劲地摇头;但是母亲脸色变得严肃,又继续说了几句,香梅便只有点头的份了。
没一会,香梅转身跑走了。母亲折回来,她在丹画面前站定:“丹画,你也不要太担忧了,我让香梅回房去拿二十两银子给你,先救你爹要紧。另外,我会让庆功去城外请张道姑来,你待会去告诉你娘,一个多时辰后,让她到府外左街角候着,领了道姑去给你爹瞧病吧。修竹,你赶紧去跟杨妈妈说,今天给丹画娘放一天假。”
“好的,大夫人。”修竹话音一落,人已窜出去老远,跑去找杨妈妈了。
“只是丹画,你的假我就无能为力了。”丹画是云慧娘俩管着的,云霞娘确实没办法。
云霞高兴地对丹画说:“丹画,道姑医术可高了,一定能治好你爹。”心里更是对母亲的安排极为满意。
丹画、青萝、紫蔓三个丫头都楞在原地,她们简直没想到大夫人会出手帮忙,而且考虑得如此周到,三人齐齐以为在做梦。
紫蔓率先反应过来,她捅了捅丹画,扯了她一起跪倒了地上,青萝也跟着跪下。
大夫人是菩萨心肠啊!丹画一边口中称谢,一边给大夫人磕起头来。
云霞娘伸手拦住她,把她拉起来,轻柔地说:“以后有什么困难,都可以来给我说,我能帮的一定帮。你爹治病的钱不够,我再给。”
丹画已经激动得说不出话来了,眼中的泪留得更猛了。
云霞让青萝和紫蔓也起来。那两个丫头不停地帮着丹画说谢谢大夫人……