晨雾缓缓褪去，山谷中每一棵树，每一株草都吐露着初夏的气息。腐草味儿弥漫于鼻腔，蝉鸣回响于耳畔。清流叮咚，带来珍贵的清凉，烈阳炎炎，洒下光明与炽热。早熟的红色浆果为青绿灌木簇拥，格外诱人，葡萄藤攀附与枯朽树枝，别具一格。山洞中铺满枯黄稻草，几根冒着黑烟的木炭静静地躺在洞口。岩壁上满是用碳灰留下的拙劣涂鸦，而洞穴深处则摆放着十几只旧手套，有的皮革已经发黑，有的铁环已经生锈，大多已经无用，但查尔顿一直舍不得扔掉它们，那是不久前辉煌战绩的证明。
马勒赛尔正愉快地拿起前天的木炭作画，脱下盔甲的他显得有些瘦小，蹦来跳去更像是只猴子。自从二人被流放以来，他就根本没有消停过，常常自言自语道：“他们可以不让我当骑士，可阻止不了我成为画家。”由于作画工具的粗劣，加之其技巧的生疏，一幅幅作品显得那么不堪入目，恐怕连三岁小孩的水平也赶不上。
“好了。”只见他将木炭一扔，双手叉腰欣赏起来，“特级大坏蛋查理，这个名字如何？”
查尔顿抓起地上几个吃剩的红浆果朝马勒赛尔扔去，却被对方灵巧地闪开，果子砸在了岩壁上，留下大滩红色汁液。
“哈哈，查理流血了，流血了。看不出老爹还是个弑君者，”丝毫不去理会父亲的愤怒，他捧腹大笑起来，随后捡起“画笔”，“那么，接下来就画‘老骑士大战银刃饭桶’如何？”
“为什么不是‘屠龙者大战饭桶’？”查尔顿躺下翻了个身便不再理会这个长不大的孩子。“血腥之夜”，人们为那天晚上所发生的一切起了这样的名字。在不足百人的冲突当中，光是骑士就丧生三十余名，着实令人震惊。他俩的事迹倒是被多事的诗人改编成了歌谣，只可惜查尔顿并没能如期得到“断刃者”的称号，倒有人叫他“血手”——听起来更像是屠夫的称号。歌谣中也只有可怜巴巴的两句话描写的他，而大多溢美之词都落到打到亚龙的马勒赛尔身上去了。光是想想便觉得纳闷，臭小子用自己教的招数取得了胜利，却没人愿意施舍些赞美给他，合着得道徒弟的师父就应该蹲在墙角烂掉？现在这是什么风气．．．
被流放的日子没有想象中那么艰难，秋天指不定还能够有些收获。查尔顿十分庆幸，当年他在军队里跟前辈们学过如何在野外生存，但在工具如此匮乏的情况下，要想过冬无疑是莫大的挑战。首先得获取一些动物毛皮，但徒手战胜狗熊或者徒步追上那些食草动物都不大现实。万幸的是，这里至少还有竹子。他先是利用体重荡秋千般扳断坚韧的竹子，再放到岩石上打磨，结果它们要么太钝，要么太短，费了好些天才制出三根派得上用场的竹矛。
查尔顿眯上眼正准备打个盹，却被马勒赛尔用树枝戳醒。他方欲发火，对方便抢先低语道：“洞外有几个强盗，似乎还没有发现我们。”
老骑士本以为这不过是个恶劣的玩笑，但其儿子一本正经的模样很难让人质疑。“臭小子，敢骗我你就等着被吊起来打。”说着他悄悄来到洞口。果然，百步开外有三位蓬头垢面的男子在杂草从中奋力前行。虽然他们衣衫褴褛，但其中两人都拿着直刀。兵器反射着太阳的光辉，瞬间便吸引了查尔顿的眼球。他们也许还有把匕首藏在裤裆里呢。自流放以来，老骑士很少感到如此兴奋，遂招呼起马勒赛尔准备武器。
几根不堪入目的粗糙竹矛被递了过来，失去铁皮的“铁罐头”不禁皱起了眉头：“老爹啊，我们这样做不就和他一样了吗？”
“嘿，你小子懂什么？”查尔顿轻踹了他一脚，“他手头尽是别人的东西，我们拿来算不上抢，以后还能够物归原主呢。”
可马勒赛尔依旧没开窍，他挠挠头道：“老爹你可别耍我，我们怎么会知道物主是谁呢？”
“哎呀，你怎么婆婆妈妈的？还是不是我的好儿子了？”老骑士自知理亏于是不再争辩，“给我待在一边看好咯，让老爹给你做示范。”说着，他犹如名资深猎人，拿着武器悄无声息地向猎物摸索而去。马勒赛尔犹豫再三后摇了摇头，尾随父亲而去。
尽管在此地呆的时间算不上太长，但父子俩对此地的路段已经相当熟悉，哪些小径好走，哪些藤蔓之下有陷阱都了如指掌。在那三人忙着与植被痛苦搏斗时，他们已经潜伏在了其必经之路上伺机待发。
“靠，哪来这么多该死的树枝！浆果都去哪了？”一名强盗抱怨道，随即踹了那没有武器的家伙一脚，“说，是不是被你偷吃了？”
“爷，我哪有机会啊？咳咳．．．”被踹的家伙又瘦又高像根芦柴棒。
“让你说话了吗？嗯？”第三个人用刀背狠狠在高个子的脊梁上砸了两下，随即一口啐在他的脸上，“还九龙帮帮主，我看，叫草包帮得勒！”
“我不是，我说过多少次我不是帮主。”高个还想争辩，却又结结实实挨了个耳光，立马便安静下来。
知了不知疲倦的鸣叫给一行人增添几分聒噪。特别是俩拿着直刀的，走在最前面的时不时扇扇衣服，抓抓发硬的头发，再砍下些许灌木枝条以发泄情绪。另一个则哼着比杀猪还要难听点曲子，也难怪那芦柴棒时刻紧皱眉头。尽管他们速度慢得惊人，但很快就要进入查尔顿的伏击地点了。
“哎呦，操他娘的！”走在最前面的强盗一脚踏空，踩进了植被隐藏之下的天然小土坑，随即迎面摔倒在地。当初马勒赛尔可在这儿摔得鼻青脸肿。老骑士抓紧时机，从灌木之后迅速窜出，端起竹矛便狠狠刺入对方的脖颈。倒霉的强盗顿时血如泉涌，挣扎两下后便不再动弹。其同伴这才回过神来，叫嚷着别开高个向查尔顿冲来。即使是粗糙的竹矛，落到骑士手中也将化作致命的武器。老骑士将矛头向前一送，顶到了敌人的胸膛，倘若换上铁枪头那么胜负已经分晓。然而武器并不称手，这一击更近似于钝伤。强盗闷哼一声，刀刃顺着矛直逼查尔顿的手掌。这位年迈的骑士本可以将武器微微下压，再跨步猛刺结束战斗，可偏偏这时旧伤发作，双臂剧痛无比，难以做出任何反击动作。如果马勒赛尔帮忙，他自然颜面扫地，再也无法向儿子吹嘘什么英勇事迹；倘若马勒赛尔选择旁观，无疑自己会丢掉手指，但也并非意味着不能取胜，难道不是吗？瑟格斯可真会捉弄人。
或者是太会捉弄人了。
以上两种令他为难的境况都没有发生，因为对方根本没有砍倒自己手指，而是身体一软瘫倒在地。高个青年缓缓走来，俯下身子从尸首后脑拔出一根血淋淋的铁钉。马勒赛尔也从灌木后走出，打量着毫无敌意的芦柴棒。
“或许我不应该自作主张，骑士老爷，”高个儿笑道，“是瑟格斯让我们再次相会，只可能是他。咳咳．．．”
查尔顿双手的痛楚渐渐消退，他仍旧攥紧竹矛，厉声喝道：“你最好赶紧滚蛋，我可不认识这样一个流浪汉。”这说的可是心里话。高个见状只是叹了口气，蹲在尸体旁并没有离开的意思。
马勒赛尔忽然嚷嚷道：“老爹哦，山谷使你变得那么薄情，”说着，他跑过去拍了拍对方的肩，“我们一起吃过饭的嘛。”
“说什么胡话？太阳烧坏了你的脑子吗？”
“他就是我在银辉城救下来的那位嘛！”马勒赛尔对自己的判断深信不疑，“那天他因拖欠九龙帮５０卡隆赌债被追杀啊。”见对方点头，年轻的骑士便欢快地继续说道，“现在你再也不用担心那群流氓会找你麻烦了，烈胆将军已经帮我把那乌烟瘴气的赌场付之一炬，至于有没有将骰子塞进他们**里．．．呃，我可不敢保证——话说你叫什么名字来着？”
“帮你？”高个忽然双目圆睁，想要往后退却反而一屁股坐在地上，“你们是烈胆将军的人？”
“是又怎样？”老骑士捡起强盗的兵器抵到其脖子上，“我最好快些抹你脖子，以免铁钉穿透我的。”你这混蛋连“谢谢”都不会讲吗？提那条蠢蜥蜴干什么？
马勒赛尔双手叉腰，眉毛揪在了一起。
高个扔掉铁钉，长长呼出一口气，“也罢，逃？我还能逃到哪里去呢？将军技高一筹，马赞不得不认栽，”似乎认定自己无路可走，他反而露出释然的微笑，“我就是九龙帮帮主，猫捉老鼠的游戏什么时候是个头！”他将目光转向年轻的骑士，“银辉城你已经救过我一次，这点，马赞深表感激。我也不敢奢望有第二次，就让你父亲拿下我的脑袋去领赏吧，也当做是我——”
没等他说完，查尔顿的拳头便砸在了脸上。
天哪，难道所有人都是群瞎子？“这次‘血手’查尔顿也救过你一命！”为什么不感谢我呢？
马赞愕然，甚至忘却了疼痛。
“难不成你们早就排练好的？”马勒赛尔破涕为笑，“这出即兴表演让皇家剧院也黯然失色，”说着，他一把拉起茫然的马赞，“走，回山洞吃点浆果。”
