维今从不让里奥失望，有一次维今拉里奥出门“透透风”，里奥的目光在商店橱窗一角的一张歌剧宣传单上流连几次，维今捕捉到了这一点，于是靠做中介在地上积攒起来的乱七八糟的人脉，居然真的在那场歌剧开场后从工作人员通道把里奥塞进了会场。可惜在萧瑟的秋风里搓着手等出来的并不是一个重焕生机的里奥。后来他才难得对维今吐露，那是他母亲最喜欢的曲子，然后就没了下文。
虽然这件事没能让里奥振作起来，却也能说明维今有多在乎和执着于找回在雪地里救起她的那个里奥·韦因。也就是说，是有不容质疑的原因存在，她才会没能及时赶到。而这个原因很简单，那就是来不及，在那两个扒手上演的一出闹剧之后，即便一行三人以组快速度抄近道赶往维今的住处，也不可能赶得及。
维今在盘根错节的地下道路之间长大，所以也是她最先意识到这点，于是她猛然停下，也让克里斯汀和凯文差点儿因为惯性摔倒，并对她投去疑问的目光，维今迅速说明了情况。
“那要怎么办才好？”凯文万万没想到这趟贫民窟之行居然有这么多波折，他有点儿明白临行前玛姬为什么对她耳提面命，要求他临机应变的同时把所有细节记下来，还要跟她报告。现在他有理由相信，自家心思细密的女朋友怕是察觉到了什么，而自己带回去的信息则能成为她假设成立的佐证或者推翻她假设的因素。这趟贫民窟之行，绝不仅仅是路易·米兰·德文的善念之举。
“我们手上不是有还债的钱么？那即是是晚一点......”克里斯汀有点儿心虚的说，她自己很少违约，也看不惯别人违约，说出这话真的很难受。
“地下的规矩是‘你必须偿还你所亏欠的’，如果‘一个半’没有介入这件事，那债主们看在我们能还钱的份上，也许还有回旋的余地，但是‘一个半’介入仲裁的事件，以那个人的脾性，绝无回转的余地。”维今说。
“说什么规矩，其实钱比规矩更能说了算吧。”凯文吐吐舌头，“刚才那扒手也说什么不能破坏规矩，结果钱到手不还是改了主意？你们最大的规矩就是钱吧。”
“那些吸血蛾子才是这样！一个半是不一样的，他是真的按照规矩办事，这也是他的仲裁能让‘混合区’服气的原因，不过也不少人因为他作风太老派，不是看钱办事而讨厌他。”维今解释道。
“一个公允的地下首领？活见鬼。”凯文离开亚历山大后本性显现不少，用词也没有以前那样故意文绉绉的。“真的不能用钱解决？”
“就算钱有用，我们手上的也不够，难不成拿你那两膀子力气抵？”维今有些不悦于凯文对“一个半”的态度，于是嘲讽他。
“凯文！”克里斯汀阻止了可能发生的争吵，他们现下可没有吵架的功夫，她宁愿把时间用来想办法，“维今，那么有没有能影响到这位，‘一个半’先生的人呢？一般来说，重视规则的人求情是没有太大用的，他在意的或者尊敬的人开口也许有转机。”
说来好笑，这是克里斯汀的亲身经验，曾经苏拉·赫伯特还在她身边的时候，对她的言行举止上每每挑剔，而能将她从这位奉宫廷准则奉为圭臬的名门淑女手中解放出来，让她喘口气的，唯有玛姬这个苏拉的闺中密友。
克里斯汀的建议真的给了维今灵感：“有，有这么个人，跟我来！”然后行动力极强的女孩身影就随声音消失在风中，人影已在几步之外。
“她就不能把话说完么？”凯文一遍抱怨一边拉起克里斯汀的手追赶。
“我......，我虽然不怎么信圣迪欧斯，但是地下还是有愿意把希望放在他身上的人的，‘一个半’就是这么样的人。”维今的身体素质是真的好，当初冰天雪地也能撑到被里奥发现，而现在一边奔跑一边说话也就是呼吸幅度大一点，“而我们地下是没有什么正经修士的，少有几个不是骗钱的而是真有教区长（1）认证的真修士里面，‘一个半’经常拜访并向他忏悔的对象，我们叫他‘低帽子’修士。”
“低帽子？”凯文不解，跟着重复了一遍这个滑稽的外号，而克里斯汀，她在贵族小姐们中算是身体好的，但是要她在奔跑途中分出精力对话就有点强人所难了。
“他跟外面那些带着大高帽子的修士不一样，从来只带很低的帽子，也不装，而是真的一直住在地下，给我们这些穷鬼祈福，说什么圣迪欧斯会怜悯我们的。我到不觉得他老人家会怜悯我们，也不指望，但是‘低帽子’他是好人，会施粥，给治病。”维今在一处对于拥挤的地下世界而言可称空旷的小广场，“喏，还有教小孩子识字，虽然我不知道这对我们有什么用。”
克里斯汀随着维今抬下巴的地方看去，本来只是不经意的一瞥，却被那堪称场景深深吸引。一群，大约有七八个衣着条件迥异（对地下世界而言的差异）孩子围坐在敞篷之下，一位从外貌而言实在没什么好恭维的五十上下的男子在最中间大声朗读一本书，为了让孩子听的清楚，他没有坐在椅子上，而是降低重心，蹲下身使自己和孩子们海拔持平，这个细节让克里斯汀心窝被暖流冲击。男子头上为了方便活动裁短的修士帽和束袖款又不及膝的修士服也昭示了他就是为纪念口中的‘低帽子’，这幅形象让他比克里斯汀见过的任何修士都更不得体，要不事胸口虽然尽心养护但最外层金属已经剥落的十字架，人们会把他认成马戏团台柱也说不定。但是克里斯汀不这么想，她觉得面前这位“低帽子”托马斯·坎佩伯利更当得起“神圣”一词，她联想到了曾经威廉里奥回归时那一曲《天佑公主》，二者同让她产生看到天使的幻觉。后者是圣迪欧斯的宠儿回归宫廷对挚爱的妹妹的祝福，而前者，不论圣迪欧斯有没有怜悯之心，这位“低帽子”毫无疑问代表了悲悯其本身。
“低帽子”察觉到有访客拜访，他轻轻合上书页，让沉浸在故事中的孩子们很是不解，他用惋惜的语气说：“抱歉，孩子们，看来我们有客人，我需要接待他们，今天就到这里，好么？”
“诶——”孩子们发出不满的声音。
“低帽子”伸出手抚摸年龄最小的女孩子的头顶发问：“诺妮，记得我告诉你们的事么？不论在什么情况下，我们都要好客，尽力去帮助我们的客人。”
“因为我们这样做，来世会有好报！”穿着土黄色旧夹克的男孩接话。
“不是，哈提兰！你这个笨蛋！”诺妮身边另一个长辫子的女孩锤了哈提兰一下，“是因为好客是美德，我们要保持美德，对么？先生？”她邀功一样扬起头，长辫子扫到哈提兰的脸侧。
“你才是笨蛋，朵希微！”哈提兰不忿。
“你们都是对的，我亲爱的孩子，我们好客，因为它是美德，也因为圣迪欧斯能看到，他会给好客的我们一个美好的下一个人生。”“低帽子”一一抚过哈提兰、朵希微和诺妮，还有其它孩子的肩头，“所以今天让我招待客人，我们明天可以早点开始。”
孩子们闻言，虽然仍不情愿，但是也各自收拾起自己的东西，四散而去，其中诺妮去而复返，不是因为忘了东西，而是为了给”低帽子“一个脸颊吻，落在他顽固生长的大胡子边。
“那么，我们的客人的来意是什么？我想不是忏悔吧。”“低帽子”看向克里斯汀一行人。
“先生。”维今被“低帽子”的氛围感染，不自觉的讲起礼貌，“我是‘混合区’的维今。”
“‘中介人’小姐，对么？”“低帽子”显然对维今有所耳闻，“这两位......”
“我是梅耶，这是凯，我们是从地上来的。”克里斯汀报上假名，但是没有隐瞒来历，因为他们着实不像地下人。
维今不想浪费时间，迅速说明来意，“低帽子”用心倾听，但是眼角却时不时瞥向克里斯汀和凯文。
“我很想帮助你们。”“低帽子”听完他们的来意，微微摇头，“但守约是圣迪欧斯崇尚的。”
“宽容也是，不是么？”克里斯汀说，“宽容、悲悯、诚实、守约、善良、勤劳、虔诚、勇敢，八大美德（2），缺一不可。”
“真是难得，现在地上人记得都是去掉了守约和悲悯的‘六大美德’，因为最新的说法是守约和诚实重复了，悲悯则是属于圣迪欧斯的特权。”克里斯汀博得了“低帽子”的兴趣，“你很虔诚。”
“书读得多大概是我值得说道的地方之一了。”克里斯汀说，“至于虔诚......”克里斯汀甚至不愿意让人有此误解，她每年长一岁，对神明的虔诚就减弱一成，她真的不虔诚。
“好吧，就算是为了这久违的八大美德，我也该帮助你们，以及你的诚实。”他不因克里斯汀的言下之意而恼怒，“但是我真的无能为力，地下的规则你们都清楚，‘一个半’和我的交情是因为他需要心灵的宁静，我并没有那么大的能量。”
“但是。”他的表态本来让三人失望，这个‘但是’却又燃起了希望，“利益也许能说服他。”
“利益？”凯文不解，“不是说他不会为利益动摇么？”
“不会为金钱动摇，但‘一个半’生长于地下，他希望这里能够安稳，所以如果是对整个地下世界而言有利......”他的目光停在克里斯汀身上。
“我们怎么能为整个地下世界带来利益！”维今觉得“低帽子”这话说了等于没说。
“您怎么说，梅耶小姐？”“低帽子”问克里斯汀，他看出这女孩子来自于上流社会，而且应该地位不凡。他扎根于地下，和一个半共同希望这里能够变得更好，所以不会放过任何一个从上流社会为地下获取利益的机会。
“我......恐怕帮不上忙。”克里斯汀想起路易的叮嘱，继续深入危及路易的地位。
“那就很遗憾了。”“低帽子”说，“你们如果想见那位里奥最后一面，请快一点，‘一个半’今晚还要跟亚历山大贫民窟的客户谈生意。”
“亚历山大贫民窟客户？”克里斯汀没有像维今一样万念俱灰，她被低帽子口中的信息激发了希望。
“是，没错，亚历山大贫民窟的仲裁者‘老母’。”低帽子愣了一下，回应道。
然而克里斯汀已经抽出以防万一藏在衣服里衬的腕带终端，对着声纹鉴定接受器大喊：“接莉莉，莉莉·科文！”
