对金家族的打击从莱昂纳多被调查开始，持续了一周，期间金家族可谓被打了个措手不及，相应的幕后佩恩——瑟斯特则是另一番景象。
九月十五日，红公馆。
“为什么不动阿尔伯特·金？”琼琴芬想问佩恩这个问题已经有好几天了。俗话说得好，擒贼先擒王，为什么不动最大的鱼呢？现在金家族的核心成员只有莱昂纳多受到了打击而已，但是阿尔伯特·金这个金家族的首领却没有收到波及。
“你手上有他的把柄？”佩恩反问。
“没有。”这是最让琼琴芬恼火的。阿尔伯特·金洁身自好，从来没有经济上不干净的记录；战功卓著，四十年来少有败仗；用情至深，妻子过世再没碰过女人。这样的人，去哪里找把柄？
“那怎么动他？”佩恩追问。
“没有把柄可以制造把柄，设个套的事而已，别小瞧瑟斯特!”琼琴芬答道，她是素质最优秀的女间谍，反间计，设套用起来得心应手。
“不现实，拿伪造的证据去蒙骗皇帝陛下，太危险，佩恩不做这样的蠢事。而且你当索尼娅·边沁凭什么当上最高法官？安东尼·霍姆斯又凭什么成为‘活军法’？你的伎俩在这对黄金搭档面前还太嫩。”佩恩不紧不慢“跟何况......”
“更何况？”
“更何况，皇帝陛下不打算让阿尔伯特身败名裂。”
“是你说陛下要将金家族连根拔起的！”琼琴芬惊讶。
“对，但阿尔伯特不等同于金家族，他除了哈默尔恩伯爵、金家主还有别的身份。”佩恩回答。
“皇后的父亲么？”琼琴芬猜测到。
“是，但也不止，是帝国的元帅，亚历山大的英雄，立下赫赫战功的军神，这样的人如果被不明不白的指控，军队是要寒心的，更严重而言，会出乱子。”
“那他就动不得？”琼琴芬咬牙，“他不倒抓倒了再多姓金的也没用。”
“不，我们已经让他无路可逃了。”
“怎么讲？”
“金家族势力庞大但有致命的弱点，即崛起时间短，并且固执的不肯退掉那一身乡土气息（指金家族拒绝讨好以八大家族为首的传统贵族，坚持以军功和亲民两条发展），所以族内呈现一片‘祥和’景象。说白了族规不严，玩那一套乡绅的‘亲情游戏’，内部混乱，本家统领力微弱，没有足够管束族人的能力，所以才会让你拔出萝卜带出泥，查到那么多把柄。”佩恩分析到。
“所以呢？”
“所以金家族没有问题的人太少了，步步蚕食，即使不动阿尔伯特，他迟早也会变成光杆司令，并且，金家族所看重的所谓民众也会因为这接连的证据对金家族失去信任，军队也一样。”
“但是这样太慢了，一旦给金喘息的机会......”琼琴芬正在忧虑时，突然眼前一亮“难道说，这才是你让上议院议员查恩先弹劾莱昂纳多·金的原因？狄奥多拉已经嫁入皇室，她没有兄弟姊妹，金家族的继承人就是莱昂纳多，毁了莱昂纳多等于......”
“给金家族致命一击，莱昂纳多是因为才能被认可为继承人的，实际血统并不高出其它继承人备选多少，比如，阿尔伯特还有一个同父异母弟弟给他留下的侄子呢。莱昂纳多这次的事情，少说要判个三五年，等他出来，金家族已经因为继承权的争夺分崩离析了。”佩恩说。
“狄奥多拉也坐不住的，以她的性情怎么可能得知家族被攻击之后不在陛下面前分辩呢？如果她和陛下冲突，我们就更好做文章了。”琼琴芬分析道。
佩恩点点头，他信任小姨子分析人心的能力，也认可她的说法：“不过你到底是怎么查到莱昂纳多·金这么要紧的把柄的？”
“天时地利人和呀，他和阿尔伯特·金可不一样，可以查出的问题太多了。”琼琴芬眨眼，显得异常无辜。
“我是问你是怎么得到他挪用军饷的消息的，这样的事他再没心眼也不会到处宣扬。”佩恩疑问。
“姐夫，你有你的高明之处，我有我的情报来源，我只能告诉你，我为了这一天准备很久了。”
“你到底在打什么马虎眼？”
“无可奉告，姐夫。”琼琴芬拒绝透漏进一步的信息。
“好吧，随你。”佩恩无所谓，琼琴芬自小便为佩恩——瑟斯特的利益做谋划，她拥有相当的自由和自己绝对的信任。
与此同时，卡梅洛特金家族宅邸，会议厅。
人头攒动，只有这个词才能形容现在会议厅的状况。金家族的全部成员，包括几天前莱昂纳多被带走时尚未赶到的都火急火燎的赶到了卡梅洛特。他们此起彼伏的发表着自己的意见，担忧着家族的将来，梅耶已经宣布了三次‘肃静’，仍然未能使现场完全安静下来。最终还是声如洪钟的阿尔伯特一声高呵，才稳定住局面。
“如各位所见，金家族现在已经到了决定命运的关头，今天把各位聚集起来，就是为了商量出一个章程，以后怎么办？”阿尔伯特说道。
“言过其实了吧，只不顾是几个人被抓起来了而已，怎么就决定命运的关头了？”有人不同意阿尔伯特的说法。
“没错，狄奥多拉陛下是皇后，只要她和皇帝陛下打个招呼，就不会有太大问题了。”又有人附和道。
“在册封皇储之前的现在？”阿尔伯特反问。
“这......”方才发言的人面面相觑，这确实不合适。
“章程，我有！”一个声音响起。
“帕特里克，说说你的看法。”阿尔伯特认出了发言人，自己的侄子，只不过是父亲续弦后生下的弟弟的儿子，帕特里克·金，亚历山大最精锐的皇室护卫军精英。
现场安静了一下，因为跟莱昂纳多相比，帕特里克不是一个惹人注意的人，他很低调，低调到人们都没有意识到他的职位权势在家族年轻一代里仅次于莱昂纳多，继承权本来比他还靠前。
“很简单，放弃莱昂纳多。”帕特里克掷地有声地说，“彻底整治金家族。”
“嘶——”会议厅里响起此起彼伏的惊呼声。
“你别太过分了，帕特里克，你不就是不服气莱昂纳多血统较远却是继承人，而你按继承法令继承位序仅次于皇后陛下而已。”莱昂纳多的妻子简一怒而起，指着帕特里克的鼻子说道，她的脸边还挂着泪痕。
帕特里克确实继承顺位比莱昂纳多要靠前，但是因为金家族是打仗起家，继承人更看重在战场上的功绩。所以阿尔伯特早早把在战争里冒头的莱昂纳多接到身边抚养，虽然没有直接收为儿子，却一直打着狄奥多拉继承家业后由他辅佐的念头的。在狄奥多拉嫁入皇室之后，他也就成了各方默认的下一人金家主。不知为什么，正统的帕特里克却没有提出异议。
“简，你先别说话，帕特里克，整治金家族是什么意思？”阿尔伯特明显更在意后面帕特里克后面的话。
“很简单，既然金家族已经出了前所未有的臣籍皇后了，我们就该有皇亲国戚的样子，少跟乡巴佬打交道，别光顾着打仗，订立族规，规范家族成员的行为，有一个亚历山大‘第一家族’该有的样子，搞好和八大家族的关系，尽快真正融入上流社会。”帕特里克一气呵成，吐出自己的设想。
“这和当下的事有什么关系？”简抢在阿尔伯特前面问。
“相信大家都看得出来这次事情的背后是佩恩，我们跟佩恩在朝堂上较量必输无疑，因为金这个姓氏代表帝国的军队，朝堂斗争不是我们的强项，那么，为什么，佩恩现在才发难？因为皇储殿下和皇后陛下站到一边黔驴技穷了么?”帕特里克自问，接着自答。
“当然不是，而是金家族长久以来不自律的行为惹恼了陛下，他默许甚至授意佩恩敲打金家族。所以，解决问题的办法就是别再自寻死路，规范我们的行为才是。证据就是最先被传唤的莱昂纳多是问题最多的人！”帕特里克站起身来，情绪越来越激动。“如果不是到了这个地步，我是不会出这个头的！”
“你这是趁人之威！蓄谋已久！”简容不得有人污蔑自己的丈夫。
“才不是，本来选莱昂纳多被当成继承人培养族中就颇有微词，事实证明，阿尔伯特你选错了人。”敢于直呼家主的名字，因为莫妮卡·金是在场辈分最高的，她是阿尔伯特父亲的续弦，更是帕特里克的祖母。
“祖母？”帕特里克不解祖母为什么突然祸水东引到阿尔伯特身上。
“说起来你的错处不只这一处吧，当初我不同意你娶那个周国女人，周国皇室生育率低举世皆知，生下来也活不长，活了也延续不到下一代！你不听，结果呢?尹之间生了个女儿，生男孩时难产，母子都搭进去了。”莫妮卡喋喋不休。
“祖母，过分了。”帕特里克出言制止。
“仔细一想，狄奥多拉陛下不是也只生了克里斯汀殿下，现在不可能再有皇子了。”莫妮卡开始信口开河，“你是不是应该引咎退位，正好莱昂纳多出了事，这次没有理由拒绝帕特里克了吧？”
“是呀!”“有道理！”“说的没错。”一时间，不少人竟然开始附和莫妮卡的无稽之谈。
“祖母！”帕特里克不满的抬高声音，他算是很尊敬祖母的，但也觉得莫妮卡这次过分了。
然而不给莫妮卡辩白的机会，“砰”的一声剧烈声响划破空气，盖住帕特里克的声音。帕特里克连忙朝上看去，一颗子弹嵌在大理石天顶里。视线向下，那颗子弹的来源，一缕白烟从黑洞洞的铳口中冒出。而持枪的臂膀却是被绸缎质地的花袖包裹。然后，帕特里克认出了那精巧却表情肃穆的面孔。
“梅耶？！！”
