皇帝近卫官的队伍最近有些躁动，这和训练有素的皇室卫队理应的态度不同，他们大多出身高贵，在宫中任职既是历练也是荣耀，和女士们充当皇后的女官是一个性质。然而最近发生的事即使他们的素质再充分，也无法平静。
皇后被禁足在约克宫，只有上层知晓，皇后不在宫中，风声却悄悄流出；紧接着公主接连几天要见皇后、之后又闯议政厅；然后是帝后离婚案公开。
而现在，本该远行温泉宫的皇储和几日前的公主做出了一样的行动，只不过他要见的是阿尔费雷德。
“放开，让我进去。”威廉里奥企图绕开面前皇帝近卫官的阻拦。
“皇储殿下，您不能进去，陛下吩咐过不见您。”近卫官一脸为难，他的态度比起前日阻拦克里斯汀和简的部下和蔼的多。威廉里奥的想要硬闯什么地方肯定不是克里斯汀那样的底气不足。
“那么请你至少为我通报，我要见小叔叔。”威廉里奥看都不看近卫官一眼，目光直视紧闭的大门。
“这......，殿下不是应该在温泉宫？”近卫官突然想起了威廉里奥应在的地方。
“恩，‘应该’在不代表‘就在’。”威廉里奥的语气显得理所当然，丝毫没有因为违抗了皇帝的命令而感到后怕。
“这......”近卫官无言以对，他不敢也没有理由和皇储争执。作为皇帝的近侍，他远比其他人了解这位在外人眼中“勤勉可敬，天资出众”皇储的真面目。
威廉里奥对除了阿尔费雷德一家以外的人态度一视同仁，不会有任何应有的交集以外的接触。有身份的人有需要的时候他会彬彬有礼，但更多的是无视。然而他这种态度恰恰是乖张的另一种表现形式，天大地大，除了在意的存在以外，没有什么东西能入他的眼。心比天高，才华横溢，他有什么理由去顾及别人的感受？没有，威廉里奥·彭德拉根认为自己应该是最为凉薄、淡漠的人。他的自我认知如此，绝不许有任何偏差。
“让他进来。”打破僵持的是阿尔费雷德的声音，他听见了门外争执的声音。
“小叔叔。”威廉里奥行礼，他眼中流露愤怒和不解，当然还有憧憬和畏惧。面对阿尔费雷德，他尚无力控制这些。
“你回来了。”阿尔费雷德目不斜视，亦不抬头，语中听不出喜怒。皇帝已经非常成熟，特别是在他自己的书房、自己的领域中。
“恩。”威廉里奥计算着胜率。
“你在计算怎么能够说服我。”阿尔费雷德一语道出威廉里奥的内心想法。
“有备无患。”威廉里奥不意外阿尔费雷德知道自己在想些什么。
“让凯文·里昂送你回来，这算是‘备’，你能这么短的时间里博得里昂家小少爷的好感，确实不简单。但是温泉宫在里昂家的领地是巧合，凯文·里昂在那里也是巧合，如果没有这样的巧合，你又要怎么回来呢？这是你不够成熟的地方。而且里昂小少爷怕是要为自己的‘友谊’付出代价了，因为一个根本不拿他当‘朋友’的皇储殿下。”
“是凯文·里昂自己脑补能力太强，我没下太多功夫。”威廉里奥一定没有被撼动。“车到山前必有路，不是这种方法，还会有别的方法。至于凯文·里昂，您请便，三言两语就能动摇他以致违反皇命的人，没有资格做我的朋友，更没有资格做里昂家族的继承人。”
“有道理，估计经此一事，里昂家也不会再给他什么机会了。”对于凯文的看法，阿尔费雷德倒是和威廉里奥很一致。
“我赶回来不是为了说凯文·里昂的事情的。”威廉里奥觉得阿尔费雷德再有有意转移话题。
“你要是为了克里斯汀求情，朕可以告诉你她不会有事，只是待在她自己的房间里，朕也有离婚之后妥善安置她的办法，你尽快取消掉继承人的宣言，克里斯汀不能拥有帝国的继承权。”阿尔费雷德说话的同时手中打字的手没有停下。
“为什么？克里斯是您的女儿，是帝国的公主。”
“也只能是公主。”
“金家族已经被您处置了，他们不可能再威胁您的亚历山大！”
“如果他们没有一个作为女皇的外孙女的话，一个公主就让他们敢于把手伸向你，一个女皇，难以想象会怎么样，朕不会让亚历山大冒这个险。”阿尔费雷德将对阿格莱塔解释过，对狄奥多拉控诉过的话重复给威廉里奥听，“还是说，你能容忍这种可能性，容忍预计出现偏差？”
不能，威廉里奥心知肚明，他最受不了“预计外”，所以他绕开这个问题：“就为了这个？就为了一个可能性？”
“不止如此，亚历山大不能有克里斯汀这样一位女皇，朕不想冒这个险。”阿尔费雷德终于抬头。
“您这是偏见，伊莎贝拉呢？克里斯蒂娜呢？”威廉里奥立刻反驳。
“伊莎贝拉是当时整个皇室第一顺位的继承人，第一无二的‘航海女皇’。至于克里斯蒂娜，她可是杀夫篡位，诚然她是帝国的福音，但是她始终不是正当的继承者，而是皇位篡位者。”阿尔费雷德早就知道威廉里奥会以什么理由反驳他。
“那克里斯呢？”
“她不会是伊莎贝拉，更不可能是克里斯蒂娜，她是朕的女儿，朕知道她是怎么样的人，她和其他的公主没有任何区别。”阿尔费雷德说。“还是说，你看不清楚自己的堂妹是一个什么样的角色？”
“您亲自任命了安妮·斯特林外交大臣阁下，维多利亚·克劳利工业大臣阁下，还有阿格莱塔阁下，这不是您认同她们才能的证明么？”威廉里奥锲而不舍。
“朕不是针对她的性别，而是克里斯这个人本身不是帝王之材。”阿尔费雷德太清楚自己的女儿了。
“那我呢？”威廉里奥反问，但是没有反驳阿尔费雷德对于克里斯汀的评价，“您为什么选择我？”
“因为你有相应的素养。”冷酷无情，高高在上，不畏惧孤独和背叛。
“而克里斯不具备这样的素养。”威廉里奥也不得不承认这一点。
“是的，她不是一个未来的王。即使没有金家族，只要她登上帝位，亚历山大也会成为她的嫁妆。”阿尔费雷德说道“嫁妆”时语气发狠。
阿尔费雷德的担心不无道理。连世代女帝的周国都出现过大权旁落皇夫手中的事，其他国家又怎能避免？周国还好，女皇的丈夫基本是本国人。而在联姻频繁的西方社会，女性君主婚后将国家和政权交给丈夫是一种社会习俗。不是每一个女王都是伊莎贝拉。
关于克里斯汀，这一点无从反驳啊，克里斯汀既没有心机也没有手段，她镇不住未来的亚历山大。那该怎么办？
“我不介意娶她。”这是威廉里奥的回答。
