在腊月十二早上李谦进城赶早市卖菜时,李谦偷偷把稿子一并揣着走了。在此之前几次来卖菜时,李谦曾经找过眼下比较吃香的几个说书人,结果他们看到是个卖菜的小贩,对李谦不屑一顾,对稿子连看都不看,还嘲讽李谦。今天,李谦打算给一个算是“过气”的说书人看。
“赵先生,这是我口述他人代笔的几个小故事,您先看看。”李谦有些谄媚地说。
老赵已经很长时间没有“新段子”,导致没有几个场子还愿意让自己去说书,赵先生的心气自然也没那么高,就直接蹲在李谦的旁边开始看,这一看就陷进去了。
李谦带来的菜已经算是卖完了,剩下一两把品相不好的菜就拿回家自己消化,结果赵先生却不让他走了,非让他讲接下来的故事。
至此,李谦知道他上钩了,就说可以过几天有空时直接给他讲,不过还是希望赵先生可以尊重“版权”。
一听到别人跟自己要钱,赵先生就有些犹豫了。这些故事确实能够吸引自己,却不一定吸引他人,万一听书的人不喜欢,自己就又赔了,这都到年底了,自己本来就不怎么赚钱,如果再赔点,可就是不好给妻子交待了。
看到赵先生的顾虑,李谦一目了然,就说:“这几个故事您可以先说着,如果觉得还不错,您可以花钱买我其他的故事,这几个就当送您的见面礼。”
听到这,赵先生可就没很么顾虑了,反正自己也想不出来故事,就用这个吧,说不定也会再赚不少。
如果在这个时段自己再火一把,而且眼前的这个小子可能还有其他有趣的故事,在年节就可以大赚一笔,让那些看不起自己的说书人和店家后悔去。一想这一点,一想到时候那些店主低声下气求自己再回去说书的情景,赵先生不免有点飘飘然。
“赵先生,赵先生?”李谦看着眼前这个傻笑的人,突然有种所托非人的念头,这老头不会白日梦做起来没完吧。
“啊,”听到李谦的“呼唤”,再一看李谦那个“看傻子”的眼神,赵先生也有些许尴尬,“这我先准备准备,明天便去试试,大概五天左右我就能知道这一些故事会不会吸引人。”
“好。”李谦答。
回到家后,照例把挣到的钱交给母亲,李林氏还问他为什么今天回来的特别晚,他不能说自己和一个说书人在谈怎样发家致富,就编了个理由说是临近年关卖菜的都和自家一样只有些土豆白菜的,买的人没有之前那么多。
赵先生当天把故事熟记于心,倒不是说他记忆力惊人,只是说书人一向不能带稿说书。这么多年下来,即使忘词也可以按照故事构架编纂一点儿。
当天晚上就找了一个还愿意让自己再说两场书的场子,问了掌柜的,掌柜的同意他在此说书,但却把时间安排在了上午和中午的场,人流量最大的下午和晚上的场还是安排给了那些比较火的说书人。
赵先生在第二天上午辰时就到了位于清平县西二街的一家鸿运茶馆。这个茶馆本来也是城里数一数二的好场子,以前说书都是场场爆满,没有座位的还得站着,不仅使茶馆收入颇丰,也捧红了不少说书人,赵先生就是其中一位。
其他人看到这样如此挣钱,也纷纷效仿。一夕之间,十几家茶馆和剧场开张,这个鸿运茶馆的客人逐渐被分流。然而掌柜的并不以为然,认为自己捧红了这些说书人,他们至少也会帮衬自己。
然而“人为财死,鸟为食亡”,在这家茶馆说书的说书人虽说是名气高,无奈说书场次“僧多粥少”,按照他们自立的位次来说书,每人说的场次并不多,而且门票钱还得和掌柜的三七分,观众的打赏和掌柜的五五分。
所以当其他场子的掌柜来挖人时,尤其是用门票钱说书人可分四成、打赏分六成,而且还以“头牌说书人”的诱人条件来挖墙脚的,结果短短一个月那些但凡有点名气的说书人就走了大半,剩下的只是赵先生讲义气但是不火不挣钱的人。但这些人一般是第一批成名的说书人,年龄都不小,渐渐江郎才尽写不出什么有名的段子,慢慢地就过气了。
“老赵,准备得怎么样了?”白掌柜问到。
“也没什么可准备的了,”赵先生说完喝了一口白掌柜递过来的茶水,继续道,“如果这几个故事可以一战成名,自然是极好的;如果三天后仍然没有什么反响,我就收拾东西回老家种地了,继续在这里这么耗着不过是坐吃山空罢了。”
“老赵啊,也不是我趋炎附势看不起你,才故意安排这些时间段给你。只是我家里上有老下有小,还有些伙计指望着我给发工钱。”白老板一脸歉意地看着赵先生。
“我知道你的难处。我们这么多年的交情,就不要再拘于这个了,”赵先生说,“我们这些人当年要不是受你赏识,也不会有那样的风光。”
“这些陈芝麻烂谷子的事情就不要说了,你继续准备着我去后厨看看那些茶水点心有没有准备好。”
赵先生看着这位老伙计,心里也是充满感激的,在茶馆经营困难的情况下,还给自己安排场子说书已经算是仁至义尽了,而且还派伙计在街头巷尾给自己做宣传,说是“鸿运茶馆第一说书人说书新书,城内独一无二,不可不听”。
大概还有一柱香的时间就要开始了,老赵自己又顺了顺思路。
到点后,赵先生走到茶馆正堂,登台,站在熟悉的桌子后面,一拍方木,“啪”的一声表明说书要开始了。环顾四周,只有寥寥十几人在堂下坐着,心里凉了一截,但是为了这十几个愿意来听的人,自己还是得好好讲。
“自今日开始,咱们来讲讲西游记。”赵先生话语刚落,台下的十几个人开始交头接耳,纷纷问周边的人什么是“西游记”。
“第一节,猴王出世。话说在……”赵先生滔滔不绝,台下的观众竟听得入迷而忘记鼓掌叫好。
“此乃是猴王出世,天庭震动,拜师学艺,自立为王。预知后事如何,且听下回分解。”赵先生说完,一拍方木,这场说书算是结束了。然而台下那十几个人竟无一人拍手叫好。赵先生叹了一口气,难道自己的说书生涯到此结束了?
自己早已江郎才尽,这次这个年轻人的故事倒是不错,如果是个好的说书人,估计已是满堂喝彩,这么好的故事怕是要砸在自己手里了。赵先生无奈地摇摇头,苦笑着拿一块方巾包装起这块陪伴了自己二十多年的方木。就在这时,堂下众人站了起来,鼓掌叫好。
“赵先生,讲得太好了。”
“赵先生,我叫我朋友来听下一场。”
“说得对,我明天和其他人还来听……”
赵先生停下了手中的动作,知道这块方木一时半会儿怕是不能当柴烧了。
“谢各位抬爱,今儿中午还有一场,明天还没有安排。”赵先生笑着说。
白老板在柜台处看着,知道自己的茶馆恐怕又要添置桌椅板凳什么了,脸上挂着笑意,仿佛看到好多钱正在向自己招手。老赵又要成为城里数一数二的说书人了,自己这儿也要跟着挣钱了。