时逢深秋，沿着永济渠西岸平整铺开的万亩良田已经收割净尽，莽莽苍苍的寒夜来临时，原上就显得格外寂静而深沉。号称数百年名门的清河崔氏族人，其实大部分都不住在清河城中，而是聚住在这河之西城之南的崔氏庄园里，一年中最忙的收割期一旦过去，人们似乎能听见黑夜在平静地呼吸。
崔氏庄院的大门被缓缓打开了，睡眼惺忪的崔多福打了个寒颤，举着灯笼对着眼前的一行人照去，蓦地一呆，然后熟练的扑腾一下跪在地上，恭恭敬敬地喊了一句“老爷”。
“怎么不掌灯。”老爷没有去看跪在地上的崔多福，而是一直走进了院子，问了一句身边的随行道。
“回老爷。这些日子官府盯得紧，博陵那边儿来信说，叫咱们小心点。”回话的正是前些日子去接崔明和母子的姜伯龙，他穿了一身皂色袍子，紧紧跟在“老爷”的身后，不想“老爷”的脚步却突然停了。
“嗯。”“老爷”仰着头望着院子上空的夜色，深深的呼吸着，姜伯龙看见“老爷”的长髯在缓缓飘动，口中的哈气轻轻地喷了出来。“老三什么时候回来？”
“回老爷。三爷派回来的人说，长安那边儿有些抹不开手脚，兴许要在耽搁几个月。”姜伯龙回的小心翼翼。
“崔颢不是考中进士了么？告诉老三，什么要求都可以答应他。”“老爷”听得有些不耐烦道。
“这。”姜伯龙心中斟酌着如何回复，一时间倒显得结结巴巴，见“老爷”看着自己，只得说道，“三爷说崔公子中了进士之后，整天在混在平康坊里饮酒作诗，不肯出来，口口声声说是要娶。”
“胡闹。”“老爷”瞪了一眼姜伯龙，吓得姜伯龙忙不迭的说“是”，“堂堂的国朝进士，居然满脑子想着娶娼家！他崔颢的前程不是他自己的，他不要脸，我清河崔氏也不能跟着他把脸丢到长安去。”
“老爷。三爷说崔公子脾气拗，使起性子来，是不管天地的主儿，怕是一时催的急了，闹开来不好看，长安人多嘴杂毕竟不比别处，还是，还是潜移默化的好。”姜伯龙等“老爷”的怒气稍歇，方才说道。
“老爷”听了姜伯龙的话，没再询问，只是愤愤地“哼”了一声，姜伯龙心中一宽，知道这事便暂时揭了过去，随即回身给崔多福使了个眼色，崔多福本来抄着手在边上伺候，立时迎了上来等着训话，“幽州来的人住在哪儿了？”姜伯龙问道。
“本来已经安排在厢房住下了，可那人听说老爷今晚会来，也不肯睡，现下还在西厅候着。”崔多福忙不迭的应和。
“老爷。这人见还是不见。”姜伯龙又问。
“引路吧。”“老爷”似已经忘掉刚才谈及崔颢事情的不愉快，轻轻昂了昂头，示意崔多福带路。
一行仆从男男女女由崔多福引着，手中各执灯笼在院落廊庑的两侧一顺排开，像是撒灯一般点亮了院落，“老爷”先去寝内换了衣裳，约莫不到半柱香的时辰，便从寝内折回到中堂，叫姜伯龙去西厅引幽州来的客人。
“崔先生。在下戎装在身，请恕不能行礼了。”幽州来人穿了一身黑色玄甲衣，在中堂门外拱了拱手道。
“呵呵。老夫无功名在身，不过是一介草民而已，将军何必客气，请上坐吧。”“老爷”将来人引进了会客厅内，待来人坐下，自己才在主位坐了，厅上已经由婢女掌了灯，一应茶点都送上来，“老爷”与来人徐徐问候了些羁旅之事，直到气氛已经寒暄活络的一团和气。
“先下去吧。”“老爷”吩咐了一句，姜伯龙、崔多福和一干使唤佣人就都蹑了手脚退了出去，“老爷”端详着“来人”，见那人满目风霜，但一脸精干之气，心道，“人都传幽州军士懦弱难敌突厥，屡战不胜，这人这般样貌，看起来倒是个英雄。”于是和气问道，“无缘未曾与将军谋面，敢问将军高姓大名，现居何职。”
“啊。承崔先生高看。”那人笑道，“在下蔡希德，现在张大人麾下任一小校，籍籍无名之辈，将军之名那是不敢当的。”
“张幽州千里来传音信，唯独专意将军，若无过人之处，随便一人，怎当的这般重任。将军莫谦了。”“老爷”笑呵呵的夸赞着，见时机成熟，话锋一转，便问道，“不知张大人令将军来此，有何深意。”
蔡希德听问，心中冷笑道，“这老狐狸明知故问，偏叫我先说出来，直似求他一般。张大人说他爱听好话，我说给他就是了。”于是微微咳了一声说道，仿着张嘉贞的语气说道，“清河崔氏是我大唐第一名门，崔先生既是一族之长，天下人无不瞻仰。先生虽说是无意功名、寄情乡野，可文化词章，明达谋算，天下人又有哪个不钦敬的？”蔡希德见对方听得认真，接着道，“蔡某在幽州张大人帐下，就时常听闻大人夸赞崔先生才学风骨，我是个粗人，也记不得许多，不过，那个词儿怎么说来着？是山中。”
“老爷”没料到这军汉不开口则以，说开了竟然也是滔滔不绝，听他说道“山中”，心中一时倒也想不起什么词和山中有关，心中想着，不经意见皱眉便微微皱了，蔡希德见他那样子，心想凡人终究是爱听好话，就故作惊醒地说道，“山中宰相。对，张大人说，河北的崔世烈崔先生是我大唐的山中宰相！”
“啊？哈哈哈。玩笑话罢了。”老爷崔世烈听了不禁开怀朗声笑道，“张大人才是名副其实、真真正正的宰相之才，如崔某这般乡间匹夫，如何敢当这般美誉，简直是要羞煞人，羞煞人呐。”
“呵。崔先生过谦了。张大人说了，幽州粮草的事情，整个河北除了崔世烈先生，那是无人帮得上忙。”蔡希德见时机恰好，便单刀直入，戳破了隔着两人的“窗纸儿”，借势从怀中摸出一封火漆钳住的信来。
