残暑未歇，晚晖落红。一颇有江南韵味的府宅内，却传出婢女惊惶的哭声，天际像是染上一滩渐趋干涸的血。
看着一队身着甲胄的士兵肆意搜查自己的府宅，萧怀民目光沉肃，双拳紧攥。
“小姐呢？”
萧怀民低声问着自己的妻子宋氏。
宋氏脸色虽尽力保持镇定，语气却因惊慌而有些颤抖，毕竟常处深闺，何时见过这种场面。
“今晨下的药，睡到现在了，欢宁已经去唤了。”
萧怀民看了眼背对着自己，负手而立、一身玄色的华冠男子，目光一凛：“一定要逃出去……越远越好。”
玄衣男子转身看着萧怀民，嘲讽一笑。
“萧大人，事已至此奉劝您还是招了吧，也免受牢狱之苦。萧府谋反是不是受了北朔王的指示。”
萧怀民微微抬高了下巴，瞳孔中没有一丝惊惧，似是早有所料：“哼，我萧怀民为国尽忠几十载，从未有过谋逆之心，何来这些莫须有的罪名！皇上呢，臣要当面见皇上！”
“皇上？本座就是奉皇上圣谕捉拿反贼萧怀民，如有不从，诛杀全族。萧大人啊，怪就怪您站错了队。”玄衣男子摇头轻笑，像是嘲讽萧怀民有求见皇上之心一般。
“我呸！何须找这些个冠冕堂皇的理由，我萧怀民就是死，也不会让窥星阁拿到解药！”
......
睡梦中听到外面阵阵喧闹，萧潆刚睁开双眼，就看到奶娘一脸焦急地晃着自己。
屋外家什碰撞声，婢子惊叫声传入耳中，萧潆在恍惚间就被奶娘拉到博古架旁，奶娘转动架上红漆描金的梅花茶盘，墙上缓缓出现一个密室。
不顾萧潆的惊讶，奶娘将萧潆推入其中：“小姐莫要多问，没时间了，小姐只需顺着这路一直走，一炷香的功夫便能找到出口。您这一走千万莫要再回，小姐您一定要相信老爷从未谋反，这莫须有的罪名您可要替老爷昭雪啊。”
不待她询问，萧潆便被奶娘大力推进洞内，只见洞口缓缓掩上，周围一片漆黑。
“什么谋反......奶娘！奶娘！发生什么事了！爹娘呢！哥哥们呢！”
萧潆大力拍着石壁，脑中一片混乱。
隔着石壁，萧潆隐约能听见外面一片嘈杂声，她连忙捂住了嘴，崩溃地跪在了地上。
所有的一切发生地太过突然，萧潆只觉头像是要炸裂一般，喉咙火辣辣地疼，心压抑到了极点，眼眶烧灼着却哭不出来。
是谁带兵前来抄家？
家中为何会有密道？
这有太多太多疑惑困扰着她。
漫无目的地踉跄前行，摸着坑洼不平的土石壁面，萧潆感觉铺天盖地袭来一股绝望。
一夜之间颠覆的人生，再怎么想都感觉恍惚。萧潆蜷缩在洞内，婢子们刺耳的尖叫还萦绕耳畔。
我该怎么办......
到底发生了什么......
萧潆蓦地想起奶娘的话，奶娘在萧家二十余载，对待萧潆更是视如己出，因此萧潆知道奶娘临危所言定是字字珠玑。
也不知走了多久，萧潆看到前方一丝光亮，急忙加快脚步，拨开浓密的枝叶，眼前是一片树林。
“原来这条密道连接都尉府与城郊。”萧潆自语。
就在这时，远处传来马蹄声。
萧潆顺势躲在林中，敛住呼吸，只听见一男子声音：
“大人，都尉府那边都处理干净了，只是在清理时未发现萧大人女儿的尸体。”
“一个十六七岁的小丫头片子能跑到哪去，继续查，阁主说过，一个也不能放过，活要见人，死要见尸！”
“是！”
待人马离去，又等了片刻，确定四周无人后，萧潆方才长出一口气。
“呵，一个也不能放过，爹爹一心为国，却换来如此下场。”萧潆握紧双拳，起身深呼吸一口，定了定神，“我萧潆自小习文武之道，如今家门惨遭变故，此仇不报，我萧潆誓不为人！”
......
这时，远处走来一群人，他们衣衫褴褛，相互扶持，其中老弱妇孺居多，显然是灾民。
此地是临州，因地处盆地，气候湿热，每逢雨季，灾害频发，前不久一场泥石流就冲毁了众多村镇。
萧潆看着他们，境遇和自己竟是如此相似，都无家可归，都与亲人离散，可他们至少有一个前行的方向，可她萧潆又能去哪里。
这时萧潆看到队尾一小男孩，他的身旁竟潜藏着一条印花毒蛇，毒蛇嘶嘶吐着信子，正伺机出动。萧潆并未多想，直奔过去纵身将小男孩扑倒，转身抓住蛇尾，用力一甩，在蛇晕怔间将蛇甩了出去。
众人惊魂未定，这时一妇人冲出来抱住小男孩：
“剩儿啊，我的儿子，你可有伤到哪里？”仔细环视小男孩周身后，妇人方才长出口气，转身跪向萧潆，“多谢小姐相救，妾身全家死于天灾，就剩我与剩儿相依为命，若是剩儿出事，那妾身也活不下去了......”话未说完，妇人已是泣不成声。
萧潆上前扶起妇人，“夫人言重了，你我同为临州人，饱受天灾之苦，相互帮助本属应当。”
这时队伍中一年长者上前，询问到：“我看小姐衣着，应是富贵人家，为何来这荒凉之地？”
萧潆后退一步，警惕地看着来人：“你是何人？”
老人看出萧潆的戒心，含笑道：“小姐莫要担心，我等并无恶意。老朽是祥水村族长，前不久因山洪暴发，族人死伤过半，青壮男子大多迁往别乡，只剩下这些老弱病残，老朽想着带领大家逃亡安都，只盼着能在天子脚下得以苟延残喘。只是我看小姐虽衣着上乘，却是一脸狼狈，可是遇到麻烦？小姐救我族人，老朽虽一把年纪，却也想给予小姐力所能及的帮助。还请问小姐姓名。”
萧潆闻此恳切之言，不觉一股酸楚涌上心头，想了想却道：“在下江月，多谢族长好意，江月的确遭难，有家难回，只是你们已是求生不易，我岂能再给你们带来不便。”
“姑娘言重了，既是有家难回，不妨与我们同行，相互扶持也好有个照应。临州不留人，还怕安都无容人之所不成！只是姑娘这一身实在扎眼，姑娘如若不嫌弃，王婶那里还有一套旧衣，江姑娘不妨先换上。”
萧潆思索片刻，想到与其漫无目的，不妨顺势前往安都暂避风头，因此恭敬道：“那多谢族长，族长之恩，江月定当铭记。”
