流水楼——
玉絮飘摇了半日，在积雪未化的地上又铺满薄薄一层，云畅立在凋零干净的树下，看着泠七的背影不语。
她和秋无情有许多事要说，这时便需要一个靠得住且不愿听见的人守着园口。
泠七远去的脚步踩得积雪咯吱作响，落在素纸般的雪地上几列混着泥泞的脚印。
“你早知她是萧潆了，是不是？”
秋无情捏了捏眉心，声色低沉，强忍着情绪。
“是。”云畅转过身，回答不含一丝犹疑。
“云畅！”秋无情拍向石桌，灰鼠披风上残雪一震，“一直以来，你不愿说的本座从来不问，萧潆的事你不该瞒着我。你知不知道一旦太后怪罪下来，咱们整楼都要受牵连！”
秋无情极少对云畅动怒，更遑论厉声拍案了，云畅清楚，此次秋无情是真气急了。
沉默半晌，云畅轻声道：“你放心，出了事我定独自承担，不会给流水楼带来麻烦。”
“什么麻烦！”
秋无情快步走向云畅，一把抓住她手腕，眸底尽是无奈：“你我十六年的朋友，我是气你为什么不把萧潆的事告诉我，难道你连我都不信不成！”
“我当然信你。”
云畅迎上秋无情目光，眼眶微红，语气因情绪波动而有些颤抖，再不似往日淡然：“无情，我和仪风给你添的麻烦已经够多了。”
秋无情缓缓松开云畅，垂下头叹了口气：“云畅，自我师傅惨死，秋有意背离师门陷害于我那一日起，我便注定孤身一人。承王爷与你不弃，我才能振作起来走到今日，你和王爷于我就是至亲之人，我只希望你能依靠我。”
在乱世之下，挨过了人生半数折磨后，方知周遭能有一丝真心何等珍贵。侯服玉食、隋珠和璧触之皆是寒凉，唯有真心暖到骨子里。
云畅不禁感念，此生能遇杜仪风和秋无情，实在是她这无妄人生中难得幸事。
就在这时，园内传来脚步踩枯枝声，树枝映在墙上几分森然诡异，似狰狞鬼影。
云畅蹙眉看去，只见杜仪风掸了掸翻墙时蹭到披风上的泥雪，缓缓走来。
秋无情与杜仪风对视一眼，了然点头，径直向园口走去。
云畅眸中闪过光亮，似暗夜跳动的烛，蓦地点燃心底最后一丝希望。
“仪风！潆儿不能死，你有办法救她的吧。”
杜仪风看着满怀希望、焦急抓着自己衣袖的云畅，不发一言，微垂的眼眸似在躲闪。
“萧大哥是因为咱们才会受牵连，才会被诬陷谋反。况且......潆儿不单单是我的徒弟，更是咱们的干女儿啊。仪风，咱们不能见死不救，这样就太对不起萧大哥了......”云畅语气已近乎哀求。
“畅儿。”杜仪风偏过头，声音喑哑，“我现在自身难保，太后想置我于死地你是知道的。若我为潆儿说话，太后定会大做文章。况且潆儿身上有解药的秘密，这消息一旦泄露出去，她便会成为众矢之的......潆儿若是不在了，那星岩就再也醒不过来，太后一党实力便会骤减，潆儿的牺牲会是有价值的。”
云畅心里一震。
她用力推开杜仪风，摇着头缓缓后退，脚步踉跄，声音有抑制不住的颤抖：“你以前从不是自私自利之人，可你现在宁可牺牲潆儿，也要除掉你的敌人保住你的尊荣。”
云畅的眼神狠狠刺着杜仪风的心，一股不甘和怒意从他心底升起。
“我就是太为世人考虑才会沦落到今日田地！我被贬北朔那日，沿路之人无不嘲笑讥讽！那年北朔大旱，百姓尽数将怨气撒在我身上，全然忘了我为他们所做的一切！你可知他们差点儿冲进王府，拿我命祭天？还有所谓的朋友......都像崔浩一样背叛我！另谋高枝！”杜仪风眼底布满血丝，歇斯底里。
他的余声回荡在空荡的后院，空气好似凝滞了片刻，静得能听到雪化声。
“......你走吧。”
云畅垂下眼帘，缓缓背过身，声色冷然。
杜仪风偏过头，攥拳终是又放开，低声喟叹一声，放柔了语气：“畅儿，是我错了，我说过永远不向你发脾气。你怪我就好，别自己生气，还有......早点休息。”
说罢，杜仪风最后看了眼云畅的背影，离开的身形格外落寞。
云畅眼眶早已泛红，半晌她默默转身看向空荡荡的庭院，只觉满园似严冬般冷得彻骨。
皇宫，福寿宫外——
“段阁主，太后娘娘已经歇下了。况且这么晚了阁主还呆在宫里，怕是不成体统。”
太后贴身侍女乐笙略略低头，脸上挂着浅淡笑意，笑容合乎礼度却又无甚真心。
段尘充耳不闻，依旧站在门外，面色已阴沉到极点。
乐笙抬头瞧了眼段尘，福了福身刚欲进殿，脚步便被一冷然话音所绊。
“狡兔死，走狗烹。窥星阁气息尚盛，太后娘娘的打算恐怕为时过早。”
段尘紧盯窗内人影，一字一句似是夹着利刃。
那人影晃了晃，片刻，一婢子来到乐笙耳边匆匆说了些什么，乐笙心中已有定数，浅笑着后退一步，俯身声色恭敬：“阁主，请。”
段尘目光略沉，走向屋内的脚步却不疾不徐。
诸葛翊刚跟到门口就被拦下。
“翊护法，太后只说召见阁主。”乐笙伸手拦住诸葛翊，言语冷淡。
“啧......”诸葛翊轻轻推开乐笙手臂，“好看的小姑娘都这么凶的么？行，我不进去，在这站着不碍事吧。”
乐笙伸手指了指那边的树下，淡淡道：“去那底下站着，别在这儿碍眼。”
诸葛翊耸耸肩也不恼，转身走向树旁，往树上一靠，抱肩瞅着窗上的人影。
乐笙看了眼诸葛翊，微眯双眸，招呼那边的侍女轻声道：“去给翊护法搬个椅子，就说是太后娘娘赏的。”
诸葛翊正有些发困，刚转过身就看到身旁忽然多了个椅子。诸葛翊一笑，会意抬头看向乐笙。
乐笙却避开诸葛翊目光，似是在专心看梁上雕的合欢纹饰。
安福宫内——
太后放下佛珠，由婢子馋着从软垫上起身，掀开珠帘步入暖阁。
“哀家这可是在帮段阁主，待李培浩大人细细审问那萧潆，定能帮窥星阁查出救星岩的解药在何处。”
“可若是查不出来，对太后娘娘来说......不是更好吗？”
段尘俯身行了一礼，嘴角一抹笑意，声色淡然从容。
太后步伐一顿，挥手屏退侍女，双眉微蹙：“段阁主何意？”
“萧潆如今到了太后娘娘您手上，您若是不好好利用，不就浪费了送上门来的好机会？”段尘直视着她目光，不躲不避。
太后掸了掸衣袖，缓缓入坐，道：“哀家的确想用萧潆牵出北朔王，好定他个谋反之罪。”
“然后呢？对于萧潆，太后娘娘是想放了她还是将她充作官婢？”段尘嘴角勾笑，语气竟是带了丝戏虐。
太后眸光复杂，不发一语。
“啧......看来太后娘娘是想杀了她。”段尘了然，眼神直击人心般盯着太后，“毕竟......只要萧潆一死，我师父便能再也醒不来，太后娘娘也好高枕无忧。”
太后不予置否，虽是笑着却没有一丝温柔，满面狠戾。
“段阁主，哀家是该定你污蔑之罪，还是该定你不敬之罪！”
段尘抬头看着因被戳中心事而动怒的妇人，浅浅一笑，俯身行礼：“段尘无意冒犯，还请太后娘娘息怒。”
“你到底想怎样？”
段尘嘴角本挂着慵懒的笑意，闻言却骤然面若寒星，字字分明道：“萧潆，我们窥星阁要定了。”
“好啊～”
太后出乎意料地没有反驳，笑容有些玩味：“想带走她可以，交出西川三万军队，哀家就放人，如何？”
段尘不语，太后的话在他眼底凝成一片寒霜。
“段阁主若是一时拿不定主意，不妨再考虑几日，左右......哀家等得起。”太后嘴角轻笑，满眼戏谑地看着犹豫不决的段尘，“来人啊，送段阁主出去！”
恭候在门外的乐笙闻诏款款进殿。
“段阁主，请——”
......
段尘忘了自己怎么回到的窥星阁，一路上诸葛翊叽叽喳喳说个不停，段尘却一句也没听清。他自顾自沉浸在自己的思绪中，好像独立于湖心的小岛，天然地屏蔽了外物，春秋更迭、新芽冬雪都与他无关。
心像是坠入深海，打着转儿往下沉，愈沉愈闷，愈沉愈暗。
若是从前，他断不会赔上三万兵力去换一个人，可突然而至的犹豫使他感到不安，从他犹豫的那一刻起，就已经得出了孰轻孰重的答案。
夜风苍凉，吹枯了满城的生机，诸葛翊在后面跟着时不时打一下冷颤。
踏着泥泞与冰渣的段尘骤然停下，他回首望向黑压压的皇城，心中涌出丝丝缕缕的不安。
段尘记得什么人给他说过，一旦笃定了，就走下去别回头。因为当你回头的时候，其实就已经后悔了。
