“嘀嗒。”
尼克喘着粗气，双臂不自然的下垂，两个拳头上正不断地向下滴血……
【啊啊……果然变成这样了。】
希普克里特这套拳法，根本不是什么出拳套路或者修炼姿势，而是纯粹的教导“如何使用拳头战斗”这一问题……
用血肉之躯对抗金石之力？或许强如塞拉等人可以勉强做到，但对尼克这样的黑铁级来说，未免有些强人所难。
“付出和回报或许不成正比，但没有付出绝对没有回报……”尼克的两个胳膊泛起治疗神术的光芒，在他的咬牙坚持下，再次颤巍巍地抬起，布满血痂的拳头早已麻木，下一刻他又向面前的木桩打去……
愚蠢的做法，塞拉是这么评价的，但并没有制止尼克继续练习——事实上尼克自己也清楚这么做有多蠢，但这种如同苦行僧般的修炼，却是当前最省时间的做法，距参赛时间只剩一个月不到的他，不能速成便没有意义！
“……接下来！”
按照拳谱指示，此刻应该将圣光之力涌入双拳来继续淬炼，但在塞拉的指导下，尼克把圣光之力换为了圣焰……
“啊啊啊啊啊！”
血气伴随着杂质蒸发，尼克的双手在圣焰的灼烧之下破损又重生，剧痛直接让他跪倒在地上惨叫。
“别管他。”韦大师出声制止了正要冲过去的塞拉，“这是早就预料到的事情不是吗？”
“宠溺可是会害死他的，不如现在残忍些……”
塞拉手抖了一下没有说话，但退了回来，显然听进了韦大师的劝告。
片刻，看着还在惨叫的尼克，塞拉苦笑道：“如果让他父母知道了，咱俩可是吃不了兜着走……”
“……”韦大师晃了晃，“要不……？”
“您刚说什么了！”
“咳，那就必须保密才行了。”韦大师老脸一红，有些头疼地说道：“我可不想让他们两个疯子缠上。”
另一边，圣焰逐渐退去，一双洁白无瑕的手暴露在空气中，手腕处竟有一条黑白分明的线！
“淬炼……成功！”
不仅仅是成功，按照拳谱的说法，双手应该只是更加坚韧了，可现在……尼克小心翼翼地拿刀在掌心一抹，看似白嫩的手竟丝毫未损！
【圣焰还有这样的功效？】
尼克不知道的是，每位能够凝聚圣焰的前辈都是在第一次被淬炼了整个身体，而他此时的做法，竟误打误撞达到了等同的效果！
【或许我可以……】
……
准备行动如火如荼地进行，日期也逐步迫近，所有人都好像崩了一根弦一样——他们都或多或少听说了此次【运动会】非同小可意义重大，任何闪失都会导致严重的后果……
然而，此时却有一个传闻从学生间流传开来——【战事颇紧，帝国要从表现优异的人中挑选将领！】
纵然理智告诉他们帝国大概不会做这么儿戏的事，但每个人都被传闻所影响，怕入伍的虽有不少，更多的却是突然狂热起来的学生们——在这个剑与魔法的世界，在这个远离和平的时代，还有什么比当上最强帝国的将领更让人热血沸腾？
“帝国人的身体里流淌的是好战之血，哪怕是上百年的相对和平也无法磨灭他们那份原始的征服欲望！”
东方战线，南方魔门，帝国从未停止战争，但说实话，这几十年的拉锯战总给人以儿戏的感觉，此乃后话我们以后再提……
“怎么半个月没见你现在白白嫩嫩的？”
西木内的一家学生餐厅里，赵博元坐在尼克对面，一起的还有之前那个德鲁伊小子。
“海日恒不也白白嫩嫩的？”
是的，虽然德鲁伊一直没说过话，但名字总算给赵博元查到了，三个人时不时就会聚一起吃顿饭。
海日恒一副【为什么我要跟你俩混在一起】的表情，嫌弃地看了尼克一样，指了指自己的脑袋又指了指尼克的身子。
“噗哈哈哈哈哈哈哈！”赵博元一下子爆笑，引得周围人都看过来。
尼克也马上反应过来海日恒想表达什么——【我是靠脑子吃饭的德鲁伊，你是四肢发达头脑简单的圣骑士，能比吗？】
“啧，你是不想和我打架了？”然而残酷的现实告诉尼克，目前明面上的实力他无疑是垫底的——那两人都已经突破到青铜级了……
果然，海日恒一副不屑的样子，白了他一眼就低下头吃饭了。
“哈哈哈哈哈，你被无视了，这能忍？”
“当然……忍了……”拒绝接受赵博元的挑拨，尼克问道：“对了，你知不知道那个传闻的虚实啊？”
“嗯？选将领那个？”赵博元一愣，“那个纯粹胡扯，也不知道谁想出来的，真能编……”
“不过我倒是知道这次为什么这么重视比赛……”他又压低声音对二人道，“想知道不？”
“切，不就是争夺经费吗？”
赵博元摇头，“肤浅，每年都争经费，怎么就今年突然隆重？你的那两位导师没告诉你吗？”
【好像韦大师确实说了还有别的原因……】
赵博元见尼克没说话，再次压低声音道：“还是我来告诉你们吧！”
“有人在帝国发现了新的半神遗迹，各大势力僵持不下，约定让自己小辈出战，胜者获得优先勘测权！”
“所以，我们的对手将是各大势力着重培养的年轻翘楚，甚至是同一势力中的不同派系成员……而且据我推测，学院的胜者将和……”赵博元向东指了指，“皇家学院的胜者决战！”
“……”尼克陷入了沉思，但海日恒还在胡吃海喝，一时间竟都沉默不语，因为——
“……咱们几个，恐怕都报了个人赛了吧？”
还是赵博元先打破了沉默，他苦笑了一下，道：“我觉得咱们用不着尴尬，正常发挥就好，不能因为阵营不同就坏了关系……”
“当！”
海日恒把碗拍在桌子上，狠狠白了赵博元一眼，脸上的表情瞬间向两人传达自己的想法。
【所以你到底是怎么做到用表情和人交流的……】
尼克心里吐槽之余，也和赵博元相视一笑，两人心里的一丝芥蒂因海日恒的“话”而消失得无影无踪——
“逼事真多，打就打，打完照样一起吃饭。”
