十天后，傅俊等人传来消息，袁术率领的几万主力部队，在豫州匡亭被兖州刺史曹操击败，袁术欲回南阳，却被荆州牧刘表派遣的黄祖、邓济率军所阻，无奈收拢残兵，往奔淮南。
由镇南将军杨定率领的雍凉兵，因荆襄兵北上，在抄掠些许妇女、粮食后，则取道伏牛山，匆匆北投弘农郡而去。
南阳境内的城池、坞堡等势力，纷纷望风而降，至此，南阳郡大部分地区，重归荆州辖制。
随后，刘表命邓济为南阳太守，率兵一万，留守宛城，黄祖则顺汉水东下，屯驻沙羡，为江夏太守，防御大别山诸寇。
刘表一口气拓地数百里，势力达到顶峰。
有感于刘某人的威势，邓锋等南阳各县的县令、县长，在其命令之下，不得不亲入其治所襄阳，以表达竭诚归附之诚意。
一开始，诸人有所疑虑，怕是鸿门宴，毕竟刘表当初入襄阳主政时，名义上召来各地豪帅宗族，商讨治楚大计，谁想却埋伏刀斧手，来了个一锅端，之后地方势力群龙无首，一盘散沙，他才在短短一年之内各个击破，进而降服了除南阳以外的荆州其他六郡。
此番又来这一套，由不得不让人感觉故技重施，但斟酌过后，邓锋觉得还是得走一趟，毕竟形势比人强，容不得推拖不去，而且还得比其它县早到，争取在刘荆州面前混个脸熟，之后要粮要钱，或许会方便许多。
种氏也觉得此去无虞，当初刘荆州行那非常之策，是因为他初入荆州，立足未稳，急需树立权威，而诛杀的那些人，大都是一些盘踞地方、为害乡里的的豪族宗贼，并非严格意义上的朝廷官员，所以造成的反弹不是很大，此番邓锋等入襄阳，则是地方官去述职效忠，与他们本质上是不一样的。
留下张二守城，邓锋不循旧例坐官车而去，而是与二虎、耿纯、董舒等十余人，一人双马，狂奔疾行。
沿着白河南下，进入朝阳县地界时，人烟逐渐兴盛起来，炊烟袅袅，田野之上，农夫挥锄耕作，孩童欢闹田间，与南阳北部战乱凋零的景象，形成鲜明对比。
邓锋不禁感叹，怪不得那么多的人，都纷纷往荆襄赶，刘荆州理政安民，果然有一套。
在途中寻得一处凉棚落脚歇息，喂食战马时，他还向众人开玩笑：
“早知道南边这么安定，咱就不当这大头兵了，卷点钱跑这来买房置地，最后再娶个婆姨，多好！”
众人闻声大笑，不时对遇到的新鲜事品头论足。
离开凉棚继续启程，傍晚，他们到达了樊城，出示官印信物，邓锋他们得以入住城中驿馆歇息。
樊城连接襄阳，处于南北交通要道之上，车马不绝，一片繁华，让人惊疑此时天下正处于太平盛世之中。
次日凌晨，一行人又匆匆启程，来到渡口，准备渡船过去，岂料码头处已经是人山人海，到处都是准备要过江的流民。
路上他们就不时遇上一股股向南而去的难民，他们有的几十一伙，几百一群，甚至数千人的都有。
等级贫富也是不均，有的是纯粹的平民百姓，破衣烂衫，一脸麻木茫然。
有的则是一些豪族士绅，他们宽峨大袖，马骡马车成群，一众精悍护卫皆挎着腰刀，背着弓箭，随侍左右，不知道的还以为是哪路豪强官员。
为了防备这些流民、士族的到来，对已有秩序造成冲击，刘表严令各辖区官将，务必谨慎疏导，必要时派兵看护，防止一些人初来乍到，因垂涎此间殷富而做出不理智的事来。
此刻码头内，就有不少的弓兵在巡逻。
拖拖拉拉直到正午，邓锋等人才得以上到一艘货船上。
船舟缓缓驶过，就见汉水两岸，到处都是河港码头，当真是樯橹如云，举目望去，汉水东西南北，尽是渡船货船，往来不绝。
瞧众船夫们迈力划着船桨，脸上喜气洋洋，显然渡船人多，这一天下来，收获不小。
船只越发靠近汉水南岸，边上的襄阳城便越发清晰起来，其三面环水，一面靠山，占尽地势之利。
其可谓天下之腰膂，中原有之，可以并东南，东南得之，亦可图西北，若襄阳失，则江南不保，刘表将治所选择于此，确实有经过深思。
邓锋凭船远眺，襄阳城城池高厚，北面城墙下，就是汹涌的汉水，形成天然屏障，没有水师休想作战。
东面与西面，皆是宽阔无比的护城河，肉眼看上去，便如大江大河一般。
现在还没有看到南面，不过想来，其南面的护城河，同样非常宽阔，而且南门不远处就是群山丘陵，大军阵地不好摆开攻击，他现在终于有点明白，勇猛如孙坚，为何不能攻克襄阳，反而折戟于此了。
带着这样的思绪，邓锋等过了汉江，进而于城西的码头下船，步入城郊。
......
襄阳城，周长十五里，城门六个，人口近二十万，往昔是仅次于长安、洛阳、邺城的名城，然而随着北方陷入战乱，士族百姓南迁，江南之地，不管是文化、农业，还是人口，都逐渐兴盛起来，其中在荆州，襄阳、长沙、江陵等城池，便是其中兴起的代表。
下船一路走来，见得城郊也是人烟稠密，遍地店铺楼肆，一片太平繁华的气象，商贾南来北往，各地口音皆有，好一派花花世界。
众人指指点点，兴奋好奇，邓锋却无心观看，而是绕城侦测。
到了襄阳近郊，他才发现东门与西门外面，除了宽阔的护城河外，还有一道壕沟环护，壕内水底都埋有刺人的竹签，如此说来，西门与东门的防御范围宽达里许。
至于襄阳城的南面，这里有群山为屏，城池离山地不远，还有众多的河渠丘壑，大军不利行动，外面倒是没有再挖壕沟。
进入城内，更是繁华喧嚣，西蜀的绸缎、荆南的玄铁、交州的渔盐、甚至远到扬州，都有商贾贩货至此。
或许是见惯了血腥与残破，骤然置身于这样兴盛的地段，邓锋等人均目瞪口呆，恍如隔世。
到城中驿馆，办理了入住手续，邓锋便让他们去逛逛，放松放松，但日落之前必须回归。
......
与刘表规定的抵达期限还有七日，在这期间，除了了解此间城防、山川、地理等形胜外，邓锋还抽空拜访了蒯氏、蔡氏、庞氏等世家大族，虽说薄礼有限，身份低微，见不到他们的家主，但也算是尽了规矩，但愿日后往来，能方便则个。
转眼间七日过去，驿馆每日都有同为县令、县长的同僚过来，大伙以县令、县长为区分，分为两个群，其实二者都是同一级别，俸禄也都一样，区别在于牧下百姓的多寡，多者往往拔为县令，少一点的便称为县长，当然了，这也昭示了各县实力不一，相与结交，也就形成了等级差别。
在此期间，邓锋结识了舞阴县长吴巨、穰县县长阴盛等人，大伙因都是袁氏“余孽”，因而攀谈开来，颇为投机。
南阳郡除了山都、筑阳、邓县等少数县外，其余的都曾是袁术的势力范围，此番入襄阳，原袁氏旧部，都是战战兢兢，不知道刘荆州是否信守诺言，让他们他官职依旧，镇守当地。
......
