“什么？名字叫邓萱？”
得到下人的禀报，正在校场观摩练兵的邓锋惊喜交加，他让张京继续主持练兵事宜，自己则与刘刖等亲随飞马向南门奔去。
赶到南门，只见离城门口十几步处，停放着一辆马车，而周边则有十来个护卫长随模样儿的人，正簇拥在马车周围。
闻得外边有了动静，车内之人挑开车帘，缓缓走出，却是一男一女，男的二十六七岁，玉面短髯，头戴白色纶巾，身着白衣交裾，一副儒士打扮，而他搀扶下来的一红衫女子，不是邓锋的妹妹邓萱还是谁。
“萱儿？”
邓锋下马跑到近前，不可置信地道。
“大哥！”
邓萱也激动得热泪盈眶，不过她马上就平复下来，转而介绍身边的男人：
“大哥，给你介绍一下，他......是我的夫君，这几年多亏了夫君，不然我、二弟、还有玄儿，早就不知道死多少回了。”
“他们也都还活着？”
邓锋激动地望向身边的男子，然后一揖到底：
“多谢兄台救我家人性命，大恩大德，邓某做牛做马，也难以报答，还未请教兄台高姓？”
男子连忙将邓锋扶起：
“一家人，将军勿要如此，小弟姓马名欢，字伯常，宜城人。”
邓锋瞧他彬彬有礼，年纪明显比他大许多，却伏低做小，做谦卑状，不免心生好感。
随即热情地把一行人邀到府邸下榻，临到衙前，种氏已经吩咐下人整理客舍，准备酒席，发饰也挽成了时下妇人流行的倭堕髻，标志着已为人妇。
邓萱与种氏到后宅叙话，邓锋则与马欢于客堂寒暄。
从马欢的叙述中，邓锋了解到在他被抓了壮丁后，弟妹们无所依归，只能随着难民潮到处流浪，所幸中途被马欢的商队所救，而后机缘巧合之下，又结成了连理，其间际遇跌宕起伏，不可谓不神奇。
知晓家人无事，邓锋多年来悬着的心，终于可以放下来。
“马兄恩德，邓某无以为报，谨干此一盏，以表此心。”
邓锋没有做大，真心实意地端起酒盏，一饮而尽，同时心下也有些许好奇，妹子是如何取得马某欢心，进而进阶为妻的？须知你一落难女子，蒙人收容已是不易，最终还能结为连理，更是殊为难得。
马欢则连忙也举起酒盏：
“将军若把马某当自己人，就莫要再言什么恩德，不然以后我可不敢再登门拜访矣。”
邓锋哈哈大笑：
“如此说来，还是我的不是了。”
他又喝了一盏，然后才言：
“伯常乃自己人，我也就不绕圈子了，如今吾署理新野兵戎政务，百废待兴，尤以粮秣、皮革、铜铁等为当务之急，伯常四海经商，必有筹措之法，可否为我张罗一二？”
马欢沉吟了一会儿，才缓缓道：
“不知将军所需几何？”
邓锋伸出五个手指头：
“吾欲扩兵五千，目下暂时需要一千人的皮革、铜铁等军资器械，以及三千石的小麦、黍米，不知伯常可否于冬至之前，为我筹措得到？”
袁术之前横征暴敛得来的粮秣，已经被他给分去了大半，而后虽又缴获了近千石粮食，但终究入不敷出，以现在所剩存粮，只能支持到来年开春，若再无粮食调入，肯定撑不到夏收，到时别说扩兵了，崩盘都有可能，但他现下又没有那么大的财力一口吞入，是以只能暂时分批购买。
瞧他沉吟筹算，不置可否，邓锋又道：
“伯常放心，我可先预付三成的定金，待货物一到，必以市价交讫，绝不亏待于你。”
马欢笑着摇了摇头：
“将军误会了，我并非顾虑于此。”
“莫非铜、铁等流通，已有限制？”
“也不然，刘荆州治楚，崇尚清静无为，与民休息，其御下尚宽，是以士绅侨客，过往行商，只要略加打点，大多都可以畅通无阻，并无盘饬之虑。”
“那汝为何欲语还休的？有什么条件就直说，婆婆妈妈的。”
马欢也不再藏着掩着，直接道：
“此番帮将军筹措粮食军资，我只要个成本价，但有一点，往后将军所有的粮食、盐铁等开销，皆由我马氏承包，不知将军意下如何？”
邓锋略有犹豫，这小子肯定是看到我这里近来安置难民，扩建房舍，人烟逐渐兴盛，他日必将是一大邑，届时人吃马嚼，获利何止千万？况且新野乃水陆要冲，若垄断了此间的买卖，再以此为基点向整个荆北运作，他马氏想不发达都难。
但眼下他举目四顾，除了这个便宜妹夫外，还实在不知去哪儿找人帮忙，虽不想把所有鸡蛋都放到一个篮子里，然时不我待，有求于人，也只能首肯了。
“好！一言为定！”
晚间酒席，宾主尽欢而散......
回到卧房下榻时，种氏照例端着铜盆进来给他洗漱，邓锋仰躺在榻上，双脚着盆，已有些醉意，种氏一边给他洗脚，一边道：
“将军，白天萱儿妹妹跟奴家说了玄哥儿他们的一些事，奴家觉得，如今将军也算有自己的一份基业了，应该把二弟和玄哥儿接回来，马君虽善，终归外人，哪比住自个儿家来得舒坦。”
邓锋语气轻缓：
“也是，我都已经有三年多未见到他两了，也不知长大几许，二弟还好说，玄哥儿那小子我离开时他才三岁，也不知道还认不认得我。”
“父子血脉相连，肯定记得的。”
两人有一搭没一搭的说话，没一会儿，邓锋又说到屯田的事儿上。
“......一个月前，老子让周边几个堡的堡主来县衙，相商屯田之事，可竟然都被其拒绝，有些说什么兹事体大，须从长计议，有些则虚言推诿，趁机向老子要钱要粮，更有甚者，竟然冷言冷语，直接跟县衙顶着干，这些人冥顽不化，我迟早得收拾他们！”
“会不会觉得咱们初来乍到，有意刁难？”
邓锋冷哼一声：
“这只是其一，我问过陈恪，往先阎愈在时，他们就阳奉阴违，此番新野的壮丁被拉去豫州作战，伤亡过半，更是让其觉得县衙兵力薄弱，奈何不了他们，哼，表面看来，县衙的兵丁较以前缩小了一半，仅千余人，但老子这数月来积极练兵，多方筹备，已有近六百人可堪一战，莫说那些乡勇民兵，便是雍凉兵来了，老子也不惧！
明日我就把兵马拉到城外去，一来操演，二来让那些人瞧瞧，老子可不似阎愈那般好糊弄的，到时再不识相，就别怪咱心黑手狠了！”
......
