建元元年，秋夕之夜，天边星辰闪烁，流星不时划过星河天幕；地上，清溪水汽蒸腾，漫天迷雾沿着汤泉山脉缓缓蒸腾向上。清溪南岸，北庭军宿营处，绿光摇曳，若隐若现，让人看不真切。
天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星，昭叶身着素纱襌衣，静静坐于悬崖旁的石阶上。轻纱薄如空、举之负若无，衣纱覆盖下的她身形翩跹，仿佛一阵风便能将她轻轻吹起，飘落于山间。
“殿下在想什么？”洛梅拾级而来，手中拿着一件墨玉色的披风，轻轻为昭叶覆上，“虽然是夏日，可入夜渐凉，殿下一病就是大半年，别再伤风着了凉。”
长久的思绪飘荡终是被拉回了现实，昭叶长舒一口气，“没什么，我只是在看远处划落的星辰”。
“今夜是秋夕，山下宫中都是一片喧闹，殿下却躲在这里，一个人吹着冷风看星星，未免太寂寥了。”
去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧，不见去年人，泪湿春衫袖。
昭叶蓦地想起这几句诗，心中不禁淋漓一片，“一连几年都是这样清冷的过着，今年也没什么不同，大约以后的每一年也不会有什么不同。”
洛梅小心安慰着，生怕揭开令她心痛的往事，“其实喧闹过后，终是要归于沉寂的，倒不如像殿下这样一直沉寂着。”
昭叶默然，其实她也不喜欢孤寂，也需要陪伴，只是这些，她一个人强求不来。
洛梅奉上两份礼单，“殿下一直对外称病，前几日婉拒了宫中和燕王府七夕夜宴的邀约，刚刚皇后和燕王妃，又分别遣人来送礼，说殿下还未出嫁，特地备下这些女儿节的礼物，以示她们的一点心意。”
“一连几年的秋夕之夜都不平静，今年也是如此。”昭叶随手一翻阅，便将礼单掷在一边，冷笑着“她们哪里是在送礼，分明是在让我站队。合纵？还是连横？当真是难选啊！”
“奴婢方才大致扫了一眼，这两位娘娘送的礼还真是丰厚。燕王妃送了许多字画珍品，不少是殿下喜欢的名家，千金难求，想来是细细打听过殿下喜好的；皇后娘娘送来了许多现成的金银和器物，却是当下刚好能解我们燃眉之急的。”
“民间百姓过乞巧节，家中嫂嫂会给未出嫁的小姑子备些薄礼，以示亲情。我今日收到的却是沉甸甸的厚礼，可皇家不是民间，又哪来那么多的温情脉脉？”
“当今陛下和皇后这对夫妇行事真是大相径庭，一个让内侍省克扣例银，另一个却又送来了许多金银，莫不是真的应了宫中那些帝后不睦的传言？”
昭叶轻抚着洛梅的肩膀，轻声说道，“你想多了，帝后即便真的不和，也不妨碍他们一致对外，这些不过是打一巴掌，再给块蜜糖的把戏。想来是前些日子，我与杨妃弄得太难看，他们借此机会，想分化瓦解旧东宫势力罢了。”
洛梅恳切地望着昭叶，“殿下既已看破，那便不能就此遂了他们的心意。”
昭叶冷笑一声，“这些人机关算尽太聪明，宁可相信那些子虚乌有的妄言，也不相信自己的双眼。我如今孑然一身，不过是个一无所有、无依无靠的孤女，可他们仍然相信旧东宫势力未散，会残存些什么。他们如此按捺不住自己的好奇，几次三番的过来试探，想必定是觉得父皇和皇兄留了什么绝技底牌给我。”
“殿下，俗话说瘦死的骆驼比马大，齐王和燕王当年曾被东宫势力死死压制，相较多年，他们是绝不会相信东宫会一夕间倾塌，化作乌有的。即便是奴婢，也不愿相信，昔年东宫高手如林，怎会一夕之间葬身火海，一个都没回不来。”
昭叶轻扣住洛梅的肩膀，指尖尽是冰凉的寒意，“洛梅，你看着我，我比任何人都不愿意相信，可事实却是如此。放眼望去，我的身边如今不过只有你、秋云和朱管家三个可信之人罢了。”
“殿下…”
昭叶哂笑，以一种复杂深沉的眼神注视着洛梅，似要将她望穿眼底一般，“你曾问我，为什么总是站在悬崖边，明明崖边那么危险，随时可能会失足跌落，丢了性命。可这便是我们现实的处境。洛梅，我们如今站在悬崖边，进一步万劫不复，退一步葬身孤寂。”
洛梅自觉方才有些失言，收敛神思，错开了昭叶无声的桎梏，“殿下，今夜，张皇后和燕王妃几乎请遍了长安城中皇族宗亲、文官武将家的女眷。皇后在宫中举行拜祭织女娘娘的仪典，这是她册封后的首个仪典，声势不可谓不浩大，可一应参加的都是文臣的女眷。燕王妃在长安行府中小范围地举行兰夜祝祷，可来的不少都是皇族宗室和武将女眷。”
昭叶心中暗暗思忖着：如今的长安局势，当真是暗流涌动、泾渭分明。李瞻虽占了先机，登上了皇位，可到底名不正言不顺，难以服众，靠着出身张氏一族的皇后，仅能牢牢把控着文官集团。至于燕王，棋差一招，自是不服，他素知李瞻是个锱铢必较的性子，遂纠集了一帮皇室宗亲聚在一起，做鱼死网破之争。
“总该还有一些像我这样，借故称病，请辞不去的吧？亦或是还在观望、亦或是根本不想卷入其中。”
“淳王、舒王和魏毅大人家中没有女眷，所以哪儿也没去。”
淳王是昭叶的皇叔，明明生在皇室，却活得像个隐士，不涉朝政，亦不娶妻，一生修道炼丹、建斋设醮、闲散逍遥。舒王李慕是李瞻的亲弟弟，二人间虽生了嫌隙，但到底比旁人多了一分血缘亲情，他是决计不会加入燕王、楚王那个阵营的。至于魏毅，昭叶时常钦佩的紧，他了无牵挂、戎马一生，为大周立下赫赫战功，一个在战场上见惯了生死的人，是不屑涉足这些内斗纷争的。
“淳王叔自父皇和豫章郡王那一代起，便是保持中立，如今是断然不会去管当今陛下和燕王的事。舒王急流勇退，是个聪明人，他这样便是打定主意要像淳王叔一样，做个闲散的皇亲了。对了，杨妃今夜去了哪里？”
“起先是在宫里，后来好像又去了燕王府。”
昭叶发出了轻蔑的笑声，“两头下注吗？这种时候，如果自作聪明、朝秦暮楚，往往两边都讨不到便宜。”
听到昭叶问起了杨妃，洛梅心中便已然明了：公主殿下她，心里还是关心太子妃和小皇孙的。
“殿下，那这两份礼单，到底该如何处置？”
“两份都退回去。”
“殿下，这样会不会把两边都给得罪了。我们就这么远远看着，真的能独善其身吗？。”
夜风袭来，昭叶指着山崖绝壁处的一颗树，“树欲静而风不止，一颗处于绝境的小树想要在风中屹立不倒，只有心无杂念，专心向下扎根、向上发芽，而不是整天关心着风往那边吹。属于他们的争斗还在继续，可属于我们的早已结束了。”
洛梅捡起石阶上的礼单，“殿下，今夜益阳公主也没去宫中夜宴，据说是因为张皇后原本属意您来执祭仪典，后来才找的她，她知道后，气得在宫中摔了东西。”
昭叶并不意外，平淡地说着，“宫中七夕仪典，需由皇室公主来执祭献礼，父皇膝下皇子众多，未出嫁的公主，却只有我和昭阳两位。张皇后故意放出这样的风声，是存心为了恶心昭阳，嘲讽她这个新得的这个嫡公主的封号。”
“原是如此，她们二人借故相争，却连累殿下趟这趟浑水。”
“洛梅，你常劝我，要和杨妃缓和一下彼此的关系。东宫败了，我和杨妃，分道扬镳，自是情理之中；可你也看到了，齐王府胜了，可昭阳和张皇后的关系又能好到哪里去？”
昭叶自知，有些问题是根源上的，根本无解。本就是没有血缘亲情的人，谁又会更多在乎谁的感受？
“不，她们和殿下不同，张皇后和昭阳长公主都是全然不会退让的人。”
昭叶审视着洛梅，半晌似笑而非地说着，“我其实早已忍无可忍，皇兄不在了，我是决计，也没必要再委曲求全地对杨妃百般退让了。”
“殿下…”
洛梅支支吾吾地还想说些什么，却被昭叶出言打断，“话说张皇后，到底是有张府撑腰，底气就是足，闹这么一出，不仅打了昭阳的脸，却也伤了当今咱们天子的颜面。庶出的身份就像一根刺，永远地扎在了他们的心口。偏偏李瞻现在皇位不稳，离不了张家，这口气他和昭阳只能暂且咽下去。”
“难怪这场夜宴，昭阳长公主也没去，陛下没去，据说是一早出城，去巡视北庭军千骑营了……”
洛梅的话戛然而止，而昭叶亦是沉默不作声，北庭军中有谁？她再是清楚不过。
三年前那个秋夕之夜，他未如约而至，自此以后，他们一个常居汤泉山，另一个常驻北庭军营，明明相隔不远，却再也不见面。
三年了，也许他早已忘了，忘了那个和她的秋夕之约；也许此刻他怀中正抱着别人，共赏漫天繁星，奔向属于他的大好前程。
只有她自己还不争气地忘不掉……
见昭叶的神情落寞，洛梅赶忙宽慰到，“殿下你看，牛郎织女每年相聚于这鹊桥星河上，有情人终能相聚重逢的。”
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。河汉清且浅，相去复几许！盈盈一水间，脉脉不得语。短暂的相聚过后，终是要分离的，有些人倒不如从一开始就不相见。”
洛梅一时语塞，不知该如何开解昭叶。
昭叶声音低沉，自言自语地说着，“你看今夜的星辰，似乎格外的闪耀，曾有人跟我说过，星辰唯美璀璨，恰是因为它的转瞬即逝。”
“奴婢猜这人一定不是太子殿下，是沈将军吧。”
昭叶沉默不语。
“殿下由太子殿下一手抚养长大，说话行事也像极了太子殿下那般理智，若是从前，殿下只会说，流星本无意，是福是祸，是喜是悲，关键在于人的心境。可自从遇见了沈将军，殿下便不似从前了。”
多少事，欲说还休，却道天凉好个秋。昭叶苦笑着，“若是皇兄，只会告诉我，落花无意，人却有情。流星焚烬，划落夜幕，不过是自然现象，是看得人多愁善感，偏为它附上本没有的意境。”
“殿下本是心性柔软之人，是这宫墙太过冰冷。殿下遇到沈将军，这份冰冷才消融了许多。”
“洛梅，你知道吗？美好的过往总是如流星般易逝，我却无论如何也抓不住片刻，只能任由它流走。”
东宫输了，彻底输了，为此，赔上了许多人的性命，也赔上了活着的人的未来，这当然也包含了她那微不足道的爱情。
她从前总是怕，甚至连梦中惊醒都在担心，东宫若是败了，该是怎样一副惨状；
如今败局已定，她反倒是释然……
正如沈寒清当初离开了她，她反倒是安心，因为他本就不该属于她；
也许从很早起，一切便是错的……
三年前，玉兰花开的那个春日里，她在东宫外将他拦下，问他：“沈公子，你答应我的《流思》练得如何了？”
他骇然，半晌才说出了一句，“殿下原来一直都知道。”
昭叶笑嗔着，半是埋怨地说到，“我当日不过是穿的朴素了些，你便把我当成了庸脂俗粉。”
沈寒清却借机表明心意，“我从未将殿下当做庸脂俗粉，只是不曾想到殿下的身份会如此尊贵，尊贵到早已超出了我的想象。”随即又自嘲道，“我是不该，不该对殿下心存爱慕之情的，殿下身份尊贵，不是我这样身份卑微之人可以企及的。”
她轻轻扯住他的衣袖，微笑着反问他，“可曾记得你与我说过，家世门第于相爱的人面前从不是阻碍。”
他被她突如其来的主动一激，鼓起勇气坦白道，“其实在我眼中，不管你是公主，还是别的寻常女子，都是……都是我倾慕的人。我从不惧怕门第隔阂，也不信什么门高莫对、齐大非偶，怕只怕叶儿你的心思。我看得清自己的心，却不知叶儿你能否看清自己的心？”
她笑靥如花，靠近他的怀抱，贴着他的耳畔，轻声说，“金风玉露一相逢，便胜却人间无数，我的心亦向着你。”
他难掩内心激动，却仍是十分克制，只牵起了她的手，紧紧地握住，不曾松开。
过了许久，她抬眸，莞尔注视着他，“你我在一起，隔着沈家、萧家和东宫，隔着你父亲和我母后。若是父皇不同意，我是公主，不会有什么，可他未必不会对你做些什么。”
沈寒清低头，含情脉脉地对视着她如水的双眸，“我是我，沈家是沈家。流放也好，丢了性命也罢，我都不想失去你。”
那个夕阳西下的午后，东宫墙外的角旁处，他们就那样执手相望着彼此，仿佛长安城内的门第隔阂、血雨腥风都与他们无关，荡然无存于这世间。
风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？
风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？
每每思及，那短短不过数月的甜蜜，竟是填满了三年来她回忆的每个瞬间；那段似《诗经》般描述的生活，竟是照亮了她此生的明媚。
休牧时，他会骑马带她去西郊看日落，她骑术不佳，耽误了不少功夫，他亦错算了时辰，待到西郊时，两人只看到漫天星辰。
月夜星辰下，他顺势将她拥入怀中，她亦不躲闪，笑意盈盈地迎向他，低头埋向他的颈侧。
他们紧紧拥抱着，互诉衷肠，两颗年轻跳动的心彼此相靠，静静相依。他们之间总是有说不完的话，从朝堂大事，到儿时的趣事见闻，几乎无所不谈。
昭叶有时会抱怨着，“今日在朝上，你的叔父沈哲大人又参了东宫一本。”
沈寒清却不以为然，“我是我，与我娘、我叔父和沈家其他人无关。”
她佯作生气状，“寒清，你撇的倒是干净？可你也姓沈，是沈家人，不是吗？”
他想看她吃瘪，不甘示弱，如数家珍道，“嗯，这样算起来，上个月，你舅父萧碌大人亦参了我的叔父一本；还有，上上个月，大理寺卿杨谒……”
昭叶汗颜，无奈地解释着，“我只能说东宫大了，这其中夹杂着我母后萧氏一族的利益、太子妃杨氏一族的利益，并不是所有的事都出自我皇兄本意，皇兄的本意也希望萧沈两家能和解。”
他闭上双眼，丹唇轻轻拂过她的面颊，贴近她的耳侧，“我明白，世上的事总是尾大不掉。”
她有些害羞，红着脸，微微错开一个角度，“我母后和你父亲如果泉下有知，看见他们的亲人缠斗至此，你死我活，该有多难过……”
沈寒清深以为然，更加抱紧了她，用无声的拥抱表示赞同。
“寒清，你的名字真好听，‘凌寒独自开，清溪清我心‘’，有种遗世独立、喜清厌浊的情怀，像极了你的心性。”
沈寒清轻抚着她的唇角，解释道，“其实是‘寒窗侧畔映清辉’，我出生的那日，父亲在书房窗畔前坐了一夜，才等到了我的哭声，起身时看见地上倒映着月影清辉，便起了这个名字。”
昭叶温柔地看向他，俏皮地问到，“原是如此，那你知道我的名字是何意吗？”
“昭，日明也，是光明美好的意思。想来是应了那句‘春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时’的意境。”
“我出生时母后还只是贵妃，父皇却选了嫡公主才能用的‘昭’字，寓意我的出生带来了光明美好，让他和母后的关系走向缓和；母后却为我选了一个‘叶’字，意指我其实出生在一个秋风萧瑟、落叶零零的季节。可笑吗？两个朝夕相对的人，一个充满希望、以为会是全新的开始；另一个却觉得忍无可忍、已经临近了终点。”
沈寒清长叹一声，“你出生时，想来是我父亲刚被贬出长安的日子。”
他们细细回忆着，拼凑出了一个萧沈二人间爱别离的往事。
沈寒清缓缓说道，“我娘出自将门，是侯府的独女，性情刚烈倔强，论起手腕气度绝不输男子。年轻时情陷我父亲，想尽了一切办法，嫁给了我父亲。她对我父亲感情很深，只是爱而不得。父亲无论被贬谪到哪里，她都不离不弃，相随到哪里。父亲病逝后，沈家败落，她不惜与侯府断绝关系，也要留在沈府，抚养我长大。她这一生啊，爱极了我父亲，也恨极了你母后，全因觉得我父亲的死是被你母后所牵连。”
昭叶平静地述说着，“你只知道，你娘爱你爹至深，撑起了偌大一个沈家，却不知道，我母后早逝乃是应了那句‘情深不寿，慧极必伤’。自我记事起，她在宫中步步艰辛，处境并不乐观。帝王之心深不可测，世人皆以为我父皇被美色迷惑，纵容母后祸乱前朝后宫，其实有多少事，是父皇借了母后的手，让她一个女子独自承受着长安世家门阀的攻讦。这当中有多少是宠爱、纵容、有多少是帝王权术、控制，怕是连父皇自己都分不清。”
“我出生世家清流，自是不了解你说的这些。可萧后手段残忍，却是不争的事实。”
“呵呵，母后自旬武二十三年起开始残害宫中妃嫔、诛杀皇子，但父皇却默许甚至为她掩盖压下了这些事情，你可知是为何？”
“旬武二十三年？是我父亲病逝的第二年。”
“没错，母后永失所爱，父皇出于歉疚和弥补，才任由她疯狂地报复柳昭仪泄愤。”
一个深宫中的昭仪敢对远在千里之地的朝廷大臣下手，到底是仗着谁的势？得了谁的默许？昭叶不必明说，沈寒清已全然知晓。
她取下腰间玉髓，递到他的手上，“你送我的这块玉髓，我母后本来也有一块，她视若珍宝，至死都攥着，想来是她与沈大人的定情信物。
沈寒清接过玉髓，置于月光下，那玉髓晶莹剔透，折射出莹莹绿光，昭叶定睛一看，才分辨出这玉髓内部，以极工整的小篆刻着四字铭文，“长毋相忘”。
他娓娓道来，“这是我年少时无意间发现的，另一块玉髓上刻的应该是‘长乐未央’，这句话我在父亲留下的手迹中不止一次的见过。”
“长乐未央，长毋相忘。难怪…难怪我父皇瞥见那块玉髓后，便彻底伤了心，此后开始纵情声色、不理朝政。”这场四人皆爱而不得的故事里，所有人都是输。不过都是红尘中的痴男怨女，若是有一人懂得放手，他们四人的结局也好过现在。
沈寒清的丹唇轻轻贴着她的额角，“冥冥之中仿佛自有天意，叶儿，你便是因为这块玉髓才在宁远阁中注意到我的。”
昭叶怦然，他一早便将这玉髓送予了她，许下了这‘长毋相忘’的誓言。她不自觉地拥紧他的脖颈，感受着他带来的温暖。
“叶儿，你知道我父亲主政绥南道，有一处地方叫云溪。云溪深处阳春暖，山青碧水不归处。那里风和日暖，四季如春，落英不绝，不似长安这般有刺骨凛冽的寒风，一入秋，所有的花草便早早地都凋零了。”
“云溪？像是梦里听过的名字。”
沈寒清微笑地注视着她，深情自眼底绽放开来，“我在云溪的山间有一处园子，景色很美，桃花灼灼，柳丝袅袅。我们一起到云溪去，可好？到时再为你种上一片，你喜欢的茉莉花海，四季盛开，芬芳满园。”
昭叶脸上洋溢着欢愉，不假思索地应了一声，“好。”
沈寒清不无好奇，“叶儿，怎么都不细想，便答应的这么痛快？”
“我从来都不想拒绝你，亦不舍得拒绝你。何况这些都是以后的事，没什么不能答应的。”
太子李适几次探口风，试探父皇对沈家的态度，明宗皇帝都没有松口，昭叶心中便做了持久相耗的打算。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？她便是一直不嫁，熬成一个老公主，直到父皇松口或是皇兄即位……
“我说的不是以后，还有月余便是秋夕节了，你可愿意与我一起走出这长安，到云溪去？”
昭叶错愕，“若你就这样走了，你娘怎么办？她把全部的心血都倾注在了你身上。”
“叶儿，有些遗憾不该一再重复。我时常在想，若是我父亲和你母后当年放下一切，脱离家族的桎梏，携手离去，便不会再有后来的那么多悲剧。”
昭叶不是没想过一走了之的，父皇迟迟不松口，就连皇兄也忧心如焚地曾对她说，“叶儿，长安利益交织复杂，东宫和沈家，几十年的恩怨一时难以解开，你和沈寒清涉身其中，势必难以两全。许多时候，不如暂且放下这些是非，跳脱出去。有些事，你要放手去搏上一搏，待生米煮成熟饭，父皇便是不同意也只能同意了。即便父皇不同意，皇兄也自信能保全你们，东宫的暗卫也会保护你们的安危。”
只是昭叶还在犹豫，她清楚的知道即使父皇再生气，也不会对她怎样？她只是不想拿皇兄的前途和沈寒清的性命去冒险。
李适眼见说服不了她，便转而去说动沈寒清。
“叶儿，七月初七，秋夕节，我们一起出城，到云溪去。你到宁远阁等我，待我把柔然使团送出长安，我们就一同离去。”他的声音似乎有一种魔力，让她渐渐卸下所有的心房和不安，“叶儿，我们一次又一次的相遇，仿佛命中注定一般。你信我一次，我一定能带你走出这长安。”
她终是被这声音蛊惑，应了一声“嗯”。
他们曾许下秋夕之约，相互立下誓言，要克服隔阂，相向而行，绝不重蹈覆辙，要永远永远在一起……
