“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”五更时分，大多数人此刻或许还在睡梦中，不过在东都汴梁皇宫中，开始了每日的早朝。
只见太尉宿元景出班道：“启禀圣上，济州府回报，日前派往梁山泊讨贼的五万禁军几无生还，而王团练也以身陨。”
赵佶听了皱眉问道：“怎么回事？”宿元景从头细说。
当道君皇帝得知五万禁军未伤一个贼匪，未遇一个匪徒，便被梁山用一场大火给焚烧成了灰烬，不禁勃然怒道：“王文斌这个废物！自己死了也就算了，竟然还葬送了朕的五万禁军。太师，这就是你给朕举荐的人才？尚未与敌交锋，就中了敌人圈套，导致全军覆没！你给朕说说，这算哪门子的人才？”
同时赵佶的心里也很是吃惊：难不成梁山一个小小水泊，真就是龙潭虎穴吗？朕一次次派兵征讨，但却一次比一次损失惨重。
蔡京惶恐道：“陛下恕罪。这王文斌一直美誉满朝堂，谁曾想他竟是徒有虚名之辈。”其实这消息他一早就得到了，只是一直隐瞒不报，不想今日被宿元景在早朝上给说了出来。
“陛下，这倒也怪不得太师。那王文斌在汴梁城中，朝野上下享誉盛名，谁都不会想到他会是如赵括那般只会‘纸上谈兵’之人。”童贯帮蔡京说话道，“而且晁盖、田虎等人都是奸猾之辈，他们不敢与天兵正面交锋，就只会耍弄些奸诈伎俩与手段。”
赵佶不耐烦道：“罢了。你们的推托之词朕不想听，还不如跟朕说说到底该怎样平定四处匪患。”
宿元景道：“圣上，那梁山晁盖虽然与田虎、王庆还有方腊几人同列为四寇，但并未见其有何僭越之举，虽说如今啸聚山林，但却对手下多有约束，并不像其他三人一般行事肆无忌惮。或许以前四处劫掠，但如今却显少听闻梁山泊劫掠的消息，可见其良知未泯，不如再派人前去招安，许以官禄。”
“不可！”童贯立即反驳道，“且不说今春上元节的时候梁山反贼冒犯皇威；就说梁山泊才刚刚屠杀五万官兵，岂可就此宽恕？”
宿元景道：“我记得童枢密去岁隆冬也曾带兵征讨过梁山泊。”
“不错。”
宿元景问道：“那不知以童枢密之见，梁山战力若何？”
童贯不屑道：“区区草寇，不足道也。”
“哦？”
随即宿元景嗤笑道：“既然如此，那童枢密当初怎不直接把水泊给清扫了呢？反而被打得直接逃回京师来了？”
童贯被噎了一下：“若非是原来徐京、韩存保等人内通外敌，我绝不至于那么狼狈。”
“真是如此吗？”宿元景意味深长地看了童贯一眼，“那朝廷多次讨伐，却都损兵折将无功而返又如何解释？”
宿元景不待童贯回答，便继续向赵佶禀道：“圣上，梁山泊中，大多数人原本也都是朝廷将官出身，而且事实已经证明，梁山泊绝不像童贯说的那么简单。若是能招梁山众人为朝廷出力，一则可以不再顾虑梁山八百里水泊；二则，也可以让梁山兵马替朝廷征战四方匪寇。望圣上明察。”
赵佶把宿元景的话听到心里去了。每次派兵前去，都被人给打了回来，赵佶也不得不承认，梁山的确是能征善战。如果真能如宿元景所说，让梁山那伙人替自己征战四方，或许也是一条解决之道。实在也是没有办法了，打又打不过人家，也只能使用怀柔政策了。
赵佶之所以之所以能听进宿元景的话，除了上诉原因，也离不开柔福帝姬缘故。自从柔福帝姬得知梁魁便是晁盖后，她便时不时地打听与梁山有关的消息，并且时不时地替晁盖在她的父皇面前说一些好话。不然，以原先晁盖他们劫持当今皇帝的举动，赵佶肯定不会这么轻易罢休。
蔡京笑道：“宿太尉的提议虽好，但我可记得，晁盖可是说过，除非封他为王，而且他还只听调令，不听宣召，如此才会接受招安。难不成真要圣上封他为王不成？”
崔靖道：“太师此言差矣。想那晁盖当时说这话的时候，因为赏赐的御酒被偷换，正处于义愤之中，属于一时意气之语，岂可当真？”
赵佶道：“上次招安无功而返，就怕他们野性难驯，并无归顺朝廷之意。”
宿元景道：“前番招安，皆为去人不布朝廷德意，用心抚恤，不用嘉言，专说利害，以此不能成事。若此次能够布以恩德，好言安抚，晁盖等人必回被感召。”
赵佶道：“既然如此，且看晁盖与田虎交战的情况若何，再作安排。”
再说梁山战况。孙安与乔道清坚守营寨，等待田虎的旨意。这一日，马灵到来，向他们传达了田虎的安排。
孙安听完后说道：“既然如此，那咱们且紧守营寨，等带邬梨国舅带领援兵到来。”
马灵道：“吾等本就是来攻敌的，为何如此怯战？况我军新败，正当重振锐气。某愿借精兵五百，出营去会会那梁山贼人。”
孙安劝道：“梁山水寨里头多有武艺高强之辈，马灵将军不可轻敌。”
马灵笑道：“我有一法宝金砖，纵使他武艺再高明，我也管教一金砖将其砸翻在地。”
孙安又道：“乔国师懂得道术神通，一直无往而不利，但彼中一个叫公孙胜的全真先生却能一一破解国师的术法。”
马灵道：“他只破得术法，却如何能破我法宝？殿帅就别再多言了，你且看我施展手段就是。”
孙安见劝不住他，只得让他领五百兵马出营。马灵领了兵马，直接去到梁山阵前。
刘唐见敌营那终于有人出来了，也出到了阵前，然后对马灵道：“对面的，当了这么多天的缩头乌龟，现在终于舍得从龟壳里冒出头来了？”
马灵怒道：“贼将休狂，且让你领教一下某家的手段。”说罢手拿方天戟，双腿一夹马腹直取刘唐。
