“哼，此刻竟还有人上殿求官？世族子弟的官帽都不够戴。”
赢虔哂笑道。自商鞅被诛，秦国政局发生翻天覆地的改变。变法中利益受损的老世族纷纷东山再起。
自武关领兵击退楚国进攻，守住南大门，世叔赢虔的威望与权势再度高涨。甘龙、杜挚重出江湖，复辟势力卷土重来。
“求贤举能，姿态还是要做一做。不过，在下已婉言回绝，提示他不必淌这趟浑水。”
青龙平静地对视着赢虔。赢虔闻言，哈哈一笑。
“呵，水还不够浑，何妨再搅一搅。不过，这些游说求官之人倒也不能粗暴地对待、驱赶。这些人没别的本事，却最是热衷带着一张利嘴四处鼓捣、播弄是非，散播他人恶名。”
青龙嘴角露出一丝笑意。“可惜，此人却会错了意，执意留在会馆，誓要献上德法并举的良策。”
“哼，自以为是。天下哪有那么多美玉、良策？不过，留下也罢。咱们就把他晾在那儿，让那些长舌士子们看看，秦公嬴驷是如何不敬贤才、出尔反尔。也让老世族们看清了，嬴驷是如何阳奉阴违，包藏祸心。你和那名苏士子的对话，我已命人记录，修改后可作为嬴驷暗中维护商鞅、妄图翻案的铁证。”
“一箭三雕，在下佩服。”
青龙收敛笑意，朝着赢虔拱拱手。
赢虔望着灯火，捋了捋面具下斑白的胡须。“你也不差。除夕之夜，渭河中施展鬼魂幻术、洞箫鬼语，配合本官又干掉了一大波商鞅的党羽。更有利的是竟然真将商鞅的女儿引了出来，做出了宫墙上写血书的叛逆之举。”
“果真是商鞅的女儿？”
“他就剩这么一个亲属，即便不是，也和她脱不了干系。这个女孩我认识，甚是刁钻倔强，嬴驷小时还惦记过她一阵子。没想到派出那么多人手追踪，她竟然还敢回来滋事！”
“柳下先生已调白虎协助追杀。”
“嗯，代我谢柳下先生。杀父之仇不共戴天，看样子，卫誓这丫头倒是恨上了嬴驷。”
嬴虔打量着桌面上惟妙惟肖的人皮面具，耸耸肩。
“何不借刀杀人？”青龙不紧不慢继续开口。
“还不到时候……先得证明嬴驷是个不折不扣昏君，堵住老不死的嬴改那般宗室贵胄之口。等嬴驷失尽人心，便可一劳永逸，再立新君。”
饕餮面具在烛火的暗照中闪着扑朔迷离的冷光，混合着嬴虔莫测的目光反射在青龙冷厉的面孔上。
“太傅，请直言相告，不然在下难以把控分寸对应朝堂局势。”
听闻此言，赢虔不仅暗暗一怔，目光箭一般直视青龙。此人果然非同一般，洞若观火：顾忌所谓的宗室舆论固然重要，但也并非是不杀人的终极缘由。
寂静的内室中，二人对视着相持片刻。
赢虔沉默着，将手伸进衣袖，取出一枚青铜打造的虎符，沉重缓慢地举起。虎符周身雕刻着古雅铭文，质地纯黑，却泛着奇异迷蒙的紫色光晕。一眼便知经过金属加密处理，不可复制。
“为什么不能贸然杀君？其中缘由在此。你必须发誓，若是透露一个字，今生万劫不复，地灭天诛！”
赢虔的眼神好似寒冰，阴沉凌冽。
青龙凝视着幽暗的虎符，举起右手。“在下发誓。”
饕餮面具遮住半张脸，赢虔继续紧盯着青龙的眼睛，半响，忽然“哼”地笑了一声。“其实，用不着发誓，假扮秦公已经够诛你一百次了！”
“太傅过奖。”
青龙低头一笑，谦虚地拱手行礼。
赢虔的神色变得更为冷酷、沉郁、悠远。
“你可知道刚被追谥为秦孝公的嬴渠梁？那是个比你还大胆的亡命之徒，为了和游说之徒商鞅策动变法，连祖宗、性命都不要了。可惜，他机关算尽，却人算不如天算，老天开眼……收了这个短命鬼！”
嬴虔的声调变得有些颤抖，好似积蓄抑制多年的怨毒、憎恶终于肆无忌惮地倾泻而出。青龙沉默地注视着他，示意继续。
“哼，就因为他是正出，一辈子压着我，死了也处心积虑，严防死守。这个狗日的所谓弟弟，临死之前竟然想传位商鞅，不仅如此，为了保住所谓的新法，更是给商鞅留下了一支隐秘的军队！”
“哦？”
“君王之位，那商鞅自是不敢接受。可那支军队据说有数万之众，全是大秦精锐，若是起兵造反，顷刻之间强弱扭转、大局颠覆！”
“大军此刻何在？”
“不知。”
“商鞅造反可曾动用这支部队？”
狰狞的面具下，赢虔的脸上浮出一丝意味深长阴郁的笑意，嘲讽地瞧了一瞧手中黝黑发亮的虎符，重新放回袖中收好。
“哼。这就是调动那支军队的虎符之一。在嬴驷即位之后，商鞅当着朝中文武百官的面如数交给了嬴驷，以示对新君的忠心……一共五枚。大约代表大秦前军、后军、中军、左军、右军，可见队伍规模不小。可虽有这么回事，此刻令人气恼的是，这支队伍从一开始便好似一支看不见的阴兵，藏于何处？如何调动？对外人仍是个迷。”
“披坚带甲数万人，竟能藏得无影无踪。高明。”
青龙冷冷赞道，握住桌面上的嬴驷人皮面具，收进怀中。
赢虔眯着眼，继续回忆、思索着。
“哼，也没啥了不起，大秦全民皆兵。这支隐秘的部队可能由他们当年训练新军时秘密打造，或许隐藏在新军之中、甚至旧军中，隐藏在民间也未可知，且定是死心塌地服从将令的死士，至少五名将领……不过，这不是重点，此刻的重点是如何掌握这五枚虎符，让这支部队消声匿迹、甚至一举收入囊中。”
“具体调兵的方法，大概只有嬴驷一人知道。可若是贸然打探，便有造反嫌疑。”
“不错。”赢虔的眼中射出怨恨的凶光，摸了摸袖中硬邦邦的物件。“所以，虽然商鞅伏诛的那日，我终于寻到机会，暗地寻获了这五枚虎符，可惜，仍旧无法应用。”
青龙不由一笑。
“嬴驷丢了虎符，自是不敢声张。可也马失前蹄，丢了一大半的筹码，无法调动大军。太傅五枚虎符在手，已是切断嬴驷命脉，还有何可担心的？”
赢虔愠怒地瞪着灯火，双手握成两只青筋暴露的铁拳。
“你问到点子上了。谁又能想到，嬴渠梁这个短命鬼阴险狡猾到极点，以往不是他护着，商鞅早死了无数回。据传，这色泽各异的五枚虎符，不止这一套，另有一套，被他交给了另外一个人密存。”
“嗯，果然厉害。”青龙点头沉吟道。“定是一个值得他们绝对信任之人。可是商鞅被诛，这个人竟然无动于衷？却是为何？”
“哎——这便是蹊跷之处。”
“难道，在商鞅女儿手中？”
赢虔点点头。“另一个知道虎符调兵之法、知道秘密军队五名隐身将领的人，很可能就是商鞅的女儿。她从韩国赶回来，很可能她被我派出的人阻挠，未来得及调遣。”
“所以，您在行刑那日，令人假扮巫师救走了她，暗中查访。”
“嗯，本有此打算，可惜二人一走便再无消息。卫誓这个丫头机警得很，假巫师失手了也未可知。所以，本官只得托付柳下先生派人出马。”
青龙仍是淡淡一笑，长舒一口气。
“太傅，此事您本该早些告知在下。在下本可假扮嬴驷与她接触，套出虎符，甚至调兵之法。”
赢虔闻言，思忖着一拍大腿。
“对呀，此法甚妙！套出之后，便可假她之手，铲除你！到那时，嬴驷即便没死也和死了一般。怪我、怪我，一时顾虑太多，没能全告知于你。前几日已派出大队军团搜捕卫誓，现今却不知又藏到了何处？”
“太傅放心，杀父之仇刻骨铭心，总有一天她会回来。”
赢虔闻言，缓缓点头，仍是眉心不展。
“嗯，是得沉住气，等些日子。不过，嬴渠梁心机深险，另外的一套虎符交付了其他人……也不一定。所以，弄清楚之前，嬴驷暂时不能动。”
二人正讨论、商定计策，内室外传来数声“梆、梆、梆”的敲击声。赢虔、青龙止住谈话。
隐秘的内室外，连接着一道走廊。走廊入口由两名卫士持剑把守。走廊另一端，便是别宫的议政厅。此刻，威严素雅的大厅中，老太师甘龙、新上任的大良造公孙衍正恭敬地站立等待。甘龙老态龙钟，颤巍巍拄着拐杖。
不到一会，赢虔带着一名卫士从里间出来。卫士身着银色铠甲，头盔遮面，正是乔装的青龙。赢虔招呼着二位重臣围着炉火前的案几就位跪坐，银甲卫士则守在对面一侧。
“太傅，君上已经歇息啦？”
八十岁的甘龙哑着嗓子，试探询问。
“是啊。”
赢虔简洁地答道，随即将一张记录着嬴驷与苏秦对话的帛书拍到案几上，推到甘龙面前。
“哎，咱们这新君，守孝未满、病了还没好呢，就早早沉迷女色。世叔你也该时时劝劝，提点。”
甘龙一边低头浏览记录，一边谆谆告诫。
“嗯，老太师指点的是。咱们毕竟是他的长辈，理当提点。”赢虔答道。
甘龙阅毕，将记录推到大良造公孙衍面前。二人看过，均低着头默不作声。赢虔瞟了一眼四面，目光暗暗从青龙面前划过。
“今天，他倒是提出个有出息的主意。”赢虔率先打破短暂的沉默。
“啥主意？哼哼……”甘龙清清喉咙里的痰。
“学那东面的魏王魏罃，称秦王。”
“咳咳……咳……”甘龙掏出一张丝绢，吐出一口浓痰。“称王？这小子，新君即位，不知天高地厚，这是要把我大秦放在炭火上烤啊……不过，咳咳……也好。让他尝尝八面皆战的滋味……”
赢虔取回记录，重新放到案几中央。“他主意已定，咱们反对也是无用。就等着给他收拾残局吧。”
公孙衍闻言，朝着二位秦庭元老依次行礼。
“老太师、太傅，二位前辈无需忧心，下官倒是有另一番看法。当今天下，由楚国开始，称王者比比皆是。乘着诛灭商鞅人心归附的良机，称王以号令天下，时不我待。不仅称王，更要扩张声威，让以六国为首的诸侯割地祝贺。若六国割地执行服从便罢，若不答应，便亮出锋刃打上门去，强制执行！若是拿出天下霸主的强硬气势，便能让他们明白，谁是当今天下第一强国！”
“咳咳……咳……”甘龙止不住地继续咳嗽、吐痰。“老朽，老朽，身体欠安……凡事你们年轻人拿主意吧，老朽先行告退……”
公孙衍器宇轩昂、豪情万丈的演讲被暂时打断。二人一道起身，将这位高龄的三朝元老恭敬地送走。
“呵，这老狐狸！”赢虔瞧着甘龙佝偻的背影，哂笑道。
“老太师胸中有大局，点到即止。”公孙衍一边帮衬。
赢虔居高临下，瞧了瞧他。二人一道回到议事大厅中。
“公孙大良造有‘犀首’之称，推波助澜，何其敏锐！咱们就不用遮遮掩掩了，开门见山，讲讲如何引狼入室，才能恰到好处，逼迫嬴驷这个昏君退位？”
嬴驷不再耽搁掩饰，招招手，卫士将一张绢帛呈上、展开。绢帛上绘有国界山川、天下全貌。公孙衍低头俯瞰一番秦国四面疆界，指了指北方边境。
“称王称霸之后，就从此处开始。西方戎狄势力弱小，东方、南方皆有他国牵制，只有北方义渠国，近年来收编周边部族，势力扩张，兵强马壮。太傅您兼任上将军，况且尊夫人为义渠公主，若是大秦新君破坏合约，首先发难攻打，您便可里应外合，内外施压左右局势。”
“唔，这个主意倒不错。”赢虔抚着面具下的胡须。“本官尽快让新君下令，将司马错统帅的新军调往北方，让他们吃吃败仗。这支部队为嬴渠梁、商鞅组建，留着始终是个祸患。”
“东方的魏国，听说秦国竟称王，并逼迫其割地朝贺，必然大举入侵。到时太傅可率领重兵守住函谷关。”
赢虔应着，再次查看地图一番，目光仍停留在北方义渠一线。
“函谷关易守难攻，倒不担心。可北方一线，司马错率领的新军实力不弱，若竟然将义渠大军击败，却又如何？”
公孙衍伸出手指在咸阳、义渠之间划出一道线，继续献计献策。
“那么，就必须令他们松懈防御，以便义渠大军一击而中。”
“哦？”
“太傅可令人暗地通知义渠那边，若是秦军兵戈相向，便按兵不动；若是秦国一方献上钱财、玉帛通好议和，便突然发难，攻其不备！”
