天地昏黄、一片混淆。苏秦再次匆匆来到周王的宫门前。
门前有两名卫士，正没精打采地站岗。看见苏秦直走过来，不耐烦地将他往远处驱赶。
“请二位一定转告周王陛下，柳下跖的暗杀团已渗透到洛邑，请陛下一定小心！”苏秦着急地冲着卫士报告。
卫士充耳不闻，继续粗暴地轰着苏秦。“滚！见不着天子想昏招。就你这身破衣烂衫，还想见天子？”
另一名卫士蔑视地附和。“乡巴佬，想当官想疯了吧？一身的猪粪味道，回去喂你的猪吧！”
“臭死了，还不快滚！”
苏秦还想警示几句。一名守卫挺起长戟就要刺过来，苏秦侧身一把抓住了长戟的杆。
“臭叫花子，想造反是不是？农奴造反，株连九族！”
卫兵恶狠狠地威胁。苏秦闻言，终于放下长戟，看了看自己的衣着，叹息地走开去。
大半个月过去，一无所获。盘缠却已用得一干二净。
苏秦郁闷地回到肮脏、破败的小旅馆。却发现雪地上，自己的行礼被散乱地扔了一地。房东大娘带着伙计正虎视眈眈，恼怒地等着他。
“还好意思回来？滚！欠了半月房租，还好意思住哇！你还有没有脸皮啊？上次，有个你这样的士子投河自尽，也没欠下房租！”
苏秦一言不发，默默地捡起地上的物品。
伙计更是等不及。“穷鬼，不滚快点，招人砍死你！”
一无所有，独自上路，竟然连王畿的小小范围都出不去。墨家的信符丢失，且因王畿相对稳定，也不见墨家据点。
北风咆哮，雨雪纷飞，寒入骨髓。一夜露宿街头。清晨，苏秦背着简陋的行礼最后一次站在周王的宫殿前，悲慨地伫立良久。
正悻悻地要转身离开，忽听到一阵“呜呜咽咽”的嚎哭之声。
只见久闭的宫门终于打开。一群白衣白幡的报丧者哭着进入陈旧的巨大宫门中。路上本来行人稀少，听闻这番景象，纷纷聚拢过来随看热闹。
一时间，宮前的广场上聚集了不少人，惊骇地张望、议论。
“天啊！听说太子姬慎从赵国回来，竟然就死在车驾上。”
“是暴病，还是被刺啊？”
“说不清……应该是暴病吧，没人见到刺客，也没见着凶器。”
一名商旅模样的人凑过来，惊惧地解说。“大概是劫数吧，我在路上就听说，忽然空中一道白光一闪，太子就升天了。”
各种阐释和猜测不着边际，离奇古怪。苏秦呆呆地站在广场上听着。
一名路人奇怪地瞧了瞧他。“先生，你看样子是个读书人，这事你怎么看？”
“竟然是太子？竟然是太子？我只知道……王子姬定就要成为新任太子，王畿的温邑粮仓就要归属宋国了。”苏秦喃喃自语。
“啊？什么意思？”路人不解。
“意思是，为什么？有人为了这么点虚妄小利就丧心病狂地杀人？”
“有啥稀奇？有人为了口吃的就杀人呢。”
路人摇摇头，走开去。
苏秦仍在发愣，一辆高大的马车在他身边停下。眼前人影一晃，一个妖娆的美妇掀开了窗口富丽的帐幔。正是女装的白虎。
白虎笑嘻嘻地居高临下，瞧着苏秦。
“这位先生，昨天还义正词严，拒绝来历不明的黄金，今天却眼巴巴地想替杀兄的罪人效力，真是笑死人了！哈哈！”
天地苍黄，苏秦瑟瑟发抖地走在回乡间的小路上。白虎尖锐的笑声在耳边回响，苏秦使劲地摇头拒绝。
风雪中，贫瘠萧条的村子就在前方。苏秦止住脚步，呆立在村前，站成了一个雪人。
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正当苏秦茫然四顾，艰苦地思考怀疑人生之际。快乐的张仪正开心地瞧着一枚精致的齐国使者信符，和墨家巨子禽滑厘一道有说有笑，拾级而下，走出齐国气派奢华的宫殿。
“谢谢禽滑大哥引荐！没想到，齐王还挺好讲话，这么快就同意在下代表齐国出使越国军营。”张仪亲热地拍拍禽滑厘的肩膀。
禽滑厘呵呵一笑。“那是因为他觉得你根本做不成这件事。”
“哦？”
“再有，就是你根本没有要求赏赐，他还不赶紧答应你。齐国人都知道，越王无疆如今杀红了眼，斩使示威，那是出了名了。所以，每一个出使的人都会事先向齐王讨要无数的家属抚恤金。”
张仪愣住了，惊讶地瞪着禽滑厘。“啊？老滑头，你怎么不早点说？”
禽滑厘器宇轩昂地望着前方。“一则，是你让我不惜一切说服他；二则，我们墨家行事，从不会提报酬。”
张仪龇牙咧嘴，简直无语了。“啊？……被你坑死了。不行，我不是墨家，我要抚恤金。”
禽滑厘却毫不理睬。“不行！我是你的担保人，作为墨家巨子，更得服从门规。”
张仪沮丧得要哭了。“好吧，大哥，我都忘了你是巨子了。对了，要是我被无疆斩了，请你一定派人通知我师姐一声。”
禽滑厘闻言，惊讶地扭头，严肃地瞪着张仪。“啊？你……你们？你和阿春真的在一块儿啦？你们俩对得起孙宾师哥吗？”
张仪被说得愣住了。片刻之后，忽然偷偷一笑。
“啊？不是、不是你想的那样……我可……从没向师姐屈服。我想啊，要是我被无疆斩了，师姐就彻底死心了，就会和孙师哥一条心地白头到老不是？”
禽滑厘严肃地点点头。“哦？这还差不多。”
“对了，孙师哥在魏国，这段时间没了消息，墨家可有人知道？”
“听魏国的弟子讲，魏王派孙宾去了义渠西域，执行特殊任务，可能一时半会回不了中原。”
齐国与越国的边境，是一段坚固的长城。荒僻的原野上，城墙随着地势起伏，绵延无尽。
朔风夹杂着细雨。齐长城的一侧，张仪策马飞奔，在一处高高的山岗上停下，忧郁地凝视着远方的萧条的村落、城墙外的狼烟。
鬼谷书院中的情景再次浮现脑际。
“五百年了，天下的战争没有停息过。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。天子失权，王纲解枢，唯有再统一，是止战之道。”
这是鬼谷子师父的教诲。
“古者，以仁为本。以义治之之谓正。正不获意则权。权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也……”
这是师姐考校时，吟诵的《司马法》。
不远处，长城一处关隘洞开。一队士兵扶着、抬着众多的伤兵，陆陆续续，匆匆向远方的城郭走去。风中不断传来伤兵们凄楚的哀叫。
“师父、师姐，杀人安人，以战止战。攻其国，爱其民……可实际上，真的能做到这般完美吗？当今天下，民心民意只是君王争权夺利的手段、发动战争的借口。……无疆虽然昏蛮，越国虽然无理，可是张仪真能将一群活生生的人诱进屠宰场？”
原野上细雨纷纷，张仪的眼泪和着雨水流下来。
“师父，弟子该怎么做？师姐和我能做的好吗？一个国家的存亡，真比一个无辜的生命更重要吗？”
张仪正负疚苦思，无比纠结。远远的，禽滑厘带着两名弟子，骑马过来。张仪赶紧擦干眼泪。
禽滑厘将两名弟子介绍给张仪。“王贤侄，这两位是墨侠唐姑果、田襄，均是墨家一等一的高手。齐王已经同意，由他们二位一道陪同出使。”
二位墨侠向张仪恭敬行礼。
张仪连忙还礼。“不敢，二位多礼了！”
田襄却又行了一礼。“王先生为制止战祸，亲赴险地，我二位仰慕之至！”
“不敢、不敢。”
张仪行过礼，将禽滑厘拉到一边，走远点。
“大哥，请你别让他们跟着了，好不？你们替齐国守城，无疆肯定恨之入骨，这不是去找打吗？”
张仪急不可耐，恳求禽滑厘。
禽滑厘却不同意。“他们都是南方柏夫的属下，不在此次守城之中。而且二人身份不低，武艺高强，若是打起来至少能够帮助你。”
“三个人对十万大军？”
禽滑厘闻言，恨恨打量着张仪。“有何不妥？义之所在，死不旋踵。我墨家岂是贪生怕死之徒？”
张仪指着禽滑厘，简直说不下去了。“啊？你……还是不行，墨家教条太多，跟着我肯定破戒无数。”
禽滑厘却是大义凛然。“你是我墨家友人，要眼看着你去送死，就是背德负义，让我墨家颜面何存？”
“我……我服了你了！好吧，越王果真能从齐国撤军，让他俩即刻回齐国报喜。你就代表墨家把这份功劳认下来，千万别提我！”
“为什么？”
“我是偷跑出来的，师父还在闭关，不知道呢。怎样？大哥？你要是不听我的，我就带着他俩为非作歹、调戏妇女，让你墨家颜面尽失！”
