已经什么？
士别三月，物是人非。
小案首，再也不是那个一言入关门，手刃建奴首的魏舍人了。
李永贞心中满是唏嘘，他是早上从金忠那里听到的消息，当时难以置信。金忠同样也是惊讶万分，当即就叫他进宫去内官监问个明白。
等到消息确实，金忠足足有小半柱香时间没有说话，尔后便说自己不便出面，叫李永贞代他过来探望魏良臣，说些安慰鼓励之言，免使其寒心，生出轻生念头。
李永贞本就同情魏良臣的遭遇，加上对这小案首颇是刮目相看，有些佩服，同情之下自是不住劝慰。
良臣知道李永贞是真心安慰自己，但事情真相又不能告知，只能时而作出痛苦之色，时而又作出慷慨之色。
痛苦，是因为真疼。
轻松，是因为官方说法，他魏舍人是自愿净身伺奉皇帝，和那个官二代、世袭延庆卫指挥佥事的大才子刘若愚一样。
因而，理论上，他魏公公这会的心情不应该有多痛苦，多怜惜自己，多委屈自己，反而应该是有一幅心愿得偿的轻松样子。
只是，良臣再装孙子，也不可能真把自己想成刘若愚那家伙，所以，他的表现就复杂化了，更多的是痛苦。
但看在李永贞眼里，却是理当如此。
“能在陛下近前服侍，是我这辈子最大的心愿，区区子孙根，何足道哉。我常言内廷诸公身残志坚，今日便以身体验，此才为忠心臣子本份。”良臣发现自己似乎表现不够好，李永贞越来越怀疑了，于是忙做出大义凛然样子，大言不惭的说道。
李永贞一脸奇怪样子看他，似是不信，终是按不下心头疑惑，低声问良臣：“好好的，皇爷为何要你净身？…是不是有人在皇爷那里进了谗言？”
不是有人进了谗言，而是皇爷自个叫猪油蒙了心噢。
一想到自己热脸贴了万历冷屁股，良臣胸中就堵的慌，可不敢直言，只能摇摇头道：“这件事是我自愿的，李公公莫要多想，并无他人作崇。”
“是么？”
李永贞半信半疑，好好的一个人还是个舍人官身，无缘无故的怎么会想起净身入宫呢？
不过见魏良臣似乎不愿多说，他也不便刨根问底。
心中，却是有些答案的。
李永贞认为魏良臣被阉入宫，可能同最近金忠、孙暹两位秉笔太监争夺司礼掌印一职有关。
金、孙二位公公虽然明面上各居私宅，闭门不出，看着淡泊名利的样子，但私底下哪个不是动作不断，可谓暗流汹涌。
按制，最迟正月底掌印人选就要公布，谁上谁不上牵涉的可不是金、孙二人的事，而是关系到内廷无数人，乃至朝堂走向。毕竟，这是选司礼掌印，对于大明朝的重要性不亚于首辅的产生。
年前冬至时，首辅叶向高便通过秉笔张诚见了皇帝一面，虽然外界无从得知叶向高和皇帝说什么，但叶向高是东林党的魁首，自不可能支持贵妃派的金忠上位。
皇帝陛下一年难得见几次朝官，这一次见叶向高，露出的信号使得孙暹那边形势看涨。不过未到最后，谁也不敢保证孙暹一定能够接任。所以，两方该要做的事还是要做的。多一些准备，多一些攻击对手的手段，总能多确保一点。
魏良臣，便被牵了进去，虽然他自己并不知道。
要知道，魏良臣能为舍人，固然有他毛遂自荐的因素在，但官面上却是金忠向皇帝举荐的他，因而在外人眼里，魏良臣自是金忠一党，无需置疑。所以魏良臣若在关外惹出了事，这锅便是金忠的。
再结合东林党突然派干员兵科给事中熊明遇出关察访建州左右二卫，事情便一目了然的。你熊明遇什么时候出关都行，为何偏选在这个时候？
魏良臣回来就被净身入宫，又释放的什么信号？
稍稍有些头脑的人就不能不往皇帝是不是对金忠有所不满去想，这也难怪为何金忠知道这个消息后，会沉默那么长时间。
可怜，好好的一个人就这么成了阉人。
李永贞暗叹一声，将张诚的嘱咐对良臣说了。他道：“内官监是张公公的分管衙门，有些事金公公不便干涉。舍人…公公若有什么为难之处可与我说，金公公那里能帮的都会帮。”
良臣没有多说什么，微一点头。这件事他也早就想到了，张诚若不是分管内官监，内官监的手续怎么可能一个下午就搞定。同样道理，内官监非金忠负责，监内之事，他自是没有多少话语权。
要说这内廷也好，内阁也好，无论是秉笔太监还是阁老大学士，倒跟前世政府差不多，皆有分管联络之职。有好处，分管之人领。出了问题，这第一个板子打下来，也是分管之人领。
“你且好生养伤，伤好之后好生替皇爷办出外的事。”李永贞想了想，又有些羡慕的说道，“你小小年纪就能为监丞，现在又被皇爷钦点出外，将来前途不可限量啊。”
良臣忙道：“我对宫里宫外的事情有好多不懂，到时候还免不了请李公公多帮忙。”他本想说出自己想求金忠派李永贞给自己帮忙，但想到另外一件重要事，忙问了起来，却是李成梁去职的事。
李永贞说道他按魏良臣的意思先将舒尔哈齐告状的事传了风声出去，然后使了法子让御史张鹤鸣他们义愤填膺上表弹劾李成梁。尔后再请金忠出面联络楚党官应震等人。最终在楚党的倡议下，齐浙宣昆四党一起上表弹劾，终成风潮，致使李成梁罢职归京。
“李成梁归京，对于东林是一重大打击，现皇爷以杨镐接任辽抚，东林党对辽东就染指不上了…可惜，我原以为李成梁归京于舍人在关外有大好处，岂想会是这个下场。”李永贞摇了摇头，世事难料，包括金忠都以为魏良臣这次回京肯定会有升赏，哪知道却是净身入宫的下场。
这事打乱了金忠的安排，他从李永忠那里知道楚党和魏良臣有旧，便想通过魏良臣和楚党建立同盟，再通过楚党将齐浙宣昆四党也拉到他这一边，如此一来，孙暹纵是有东林党全力支持，可他金忠同样也有五党支持，再加贵妃娘娘，掌印花落谁家未可知也。
可现在，魏良臣突然被阉入宫，于金忠而言，肯定是一大打击，至少也打乱了他想和五党结盟的步骤，一时之间使他难以再物色好的人选。
内廷和外朝既对立，又彼此扶持，双方你来我往，利益交织，没有谁能做到独善其身。而内廷诸位大珰和外朝联络却不能亲自出面，需靠外人。这外人，可是自家私臣，亦可是朝中小臣，总之要不起眼的。
魏良臣这个舍人和楚党关系好，又得贵妃娘娘欢喜，这样一个人金忠当然看重。可现在舍人成了监丞，外官成了内官，自是不可能再交他去和楚党他们联络的。
毕竟，五党中人总是士大夫，纵是有意和金忠结盟共抗东林，也不会面对面，人对人直谈，他们需要一个中间人。就如东宫管事太监王安就常遣私臣汪文言和东林往来一般，而自己却从未与任何一个东林党人有过会面。
说白了，既是避嫌，也是遮羞布。
直接同太监打交道，传出去还是有损士大夫清誉的。
若被对手知道，一个外臣结交内侍的罪名，就够他们喝一壶的了。
良臣不知李永贞在想这件事，也不知金忠看中了他的“潜力”，有意让他当这块遮羞布。他现在酝酿的是大道朝天独自干。
大明朝灭亡的根本原因从来不是流民和建奴，而是钱和粮食。
出外发洋财，在当下这个制度和国情，无疑是个可行的选择。
有了钱和粮食，积弊重重的大明固然还有若干问题，但至少可以缓一缓，拖一拖，从而能够走出新的道路。
这不是为了他老朱家，而是为了华夏，为了汉人。
良臣准备将这件事做好，以为将来筹谋。
不过有件事他倒是惦记着，那就是东林党的干将李三才入阁的事。
原本他是准备“叙职”完毕后，就去找楚党的官应震他们，看看有没有可能参与倒李之事，从而为自己在五党面前谋个“智囊”的形象，好比汪文言于东林党那般。
齐楚浙宣昆五党，实际就是将来二叔的阉党集团。不过这个集团有能干事的，也有坏事的；有忠心的，也有墙头草。甚至可以说这个阉党集团除了极少数二叔的“鹰犬爪牙”外，大部分都是打着利用二叔的心思。
本质上，这帮人和二叔同样是敌人，不过敌人的敌人是朋友而矣。自己干不过东林了，才转身投靠二叔这位内廷大珰，盼着二叔出头当枪替他们扫平东林。
要是天启不死，很难说在搞定东林党后，阉党内部是不是很快就进行分割。
良臣无意推测，他是要借势。
既然五党日后就是阉党，那么他提前在这帮阉党成员面前树立小千岁的聪明睿智形象，对于将来肯定是有好处的。
起码，这帮人不敢小瞧他老魏家。
现在，却是没法做了。
舍人和公公的身份差距摆在这，良臣相信，楚党的官应震，哪怕就是熊廷弼再见到他，恐怕都不会再有后生可畏，少年了得的感慨了。
但是，李三才注定是入不了阁的，虽然现在外面个个以为他肯定会入阁，然而事实就是那么的无情——李三才直到死，也没能踏入内阁一步。
而倒李的风波似乎就在万历三十八年形成高潮。
这是一次可以利用的机会，也是一次重创东林的机会。
良臣当然不能放过。
办出外，上半年肯定不可能出海的，因此，他还有点时间去踹一踹李三才这个注定要落水的东林大佬。
魏公公大战李户部！
传出去，也是美事不是。
万历那喜欢，五党纵是不愿和他这太监直接交道，起码也要夸一声魏公公好样的。东林那边，管他娘的。魏公公不从你东林党身上刷经验，怎么能升级呢。
这也算提前帮二叔摆正心态，要不然二叔还是如历史上那样在天启初几年对东林抱有幻想，肯定会麻烦的。
想到二叔，良臣忙请李永贞帮他打听下近况。
“东宫的李进忠是你二叔？”
李永贞愣了下，倒没多大惊讶，他自己就是太监，如何不知进宫改名的事，当下就应了下来，说回去之后便到东宫打听一下。
见时辰不早了，金公公那里等着回信，李永贞便要起身告辞，良臣没法起身相送，便叫来张进忠替他送一下。
郑铎下午来了一趟，送了个收条给良臣。
收条是张诚开的，上面只有简单二字“已收”，收的什么却是未写。
第二天中午的时候，李永贞就过来了，带给良臣一个坏消息。
“我二叔去了四川？！”
良臣半天没反应过来：不是好好的在东宫么，怎么跑四川去了。
“我给你打听了，你二叔是和司苑局的赵进教，还有慈庆宫的徐应元三人一起去的，他们三人是结拜兄弟。噢，对了，好像是走的御马监刘吉祥公公的路子，刘公公的掌房丘乘云在四川石柱寨开矿，他三人可能是想去给丘乘云打个下手。年前就去了，现在估摸已经到了石砫寨。”李永贞简短说了下，大体情况就是这样。
良臣那个急啊，二叔啊二叔，你可知东宫才是你的风水宝地啊！你老怎么那么想不开，侄儿费了多大力气，卖了多少精才哄得西李把你弄过去，你怎么撒腿就去劳什子四川呢。还把兄弟三人一起去…徐应元、赵进教？
赵进教的名字良臣不是太熟悉，徐应元这个名字却让他分外耳熟，回想了下，确认这位就是崇祯还是信王时的贴身太监，登基后的司礼太监，后来因为帮二叔叫崇祯给拿下。也算是辛苦烧了一辈子冷灶，好不容易发达，最后却栽在了兄弟义气上。
历史上，二叔有没有去四川，良臣真是不太清楚，毕竟史书上更多的是二叔发迹后的历史，发迹前的经历，不算太多。
