今天是宫里发例钱的日子，打成祖爷传下的规矩，每月二十五日发钱领赏。
通常是午饭前就把各监的例钱发了，午饭后则是大小太监发赏。这规矩两百年下来，风吹雨打也不能坏。
一般，小伙者们的例钱是很少的，到手的不过几钱，甚至十来个铜板。所以，上面公公发下的赏钱对这些小伙者就重要的多。可以说，赏钱才是小伙者们最主要的“工资”。
领了钱之后，小伙者们自然是要犒劳自己一下的，因而这天也是左安门外大小酒楼生意最好的时候。然而对这些底层内监而言，西值门外的三条胡同远比左安门外的饭铺吸引人多了。
要说那三条胡同有多好，去过的人都知道。
二十五号这天，不但左安门外的饭店生意好，三条胡同的生意更是特别的好。
三条胡同便是专做小伙者生意的。至于做什么生意，则是北京城一个公开的秘密了。
小伙者们，尽管是帮没鸟的，但也是男人。
是男人，就好那调调，与有没有那物件是没关系的。
怎么个弄法，也是五花八门。
所谓猫有猫路，鼠有鼠道。
因为客人的档次和腰包不同，三条胡同这里环境肯定是很差的，不比左安门外那些棚户居强，在这做生意的姐儿也是没几个年轻的，很多都是周遭府县过来的妈子。
这些妈子年纪最小的二十多，最大的估摸都有五十好几，都当奶奶的年纪了。要说做这皮肉事本就丢人，做没鸟人的生意更是丢人，但再丢人总比在家守穷的好吧。
况且，那些没鸟的小太监不比正常男人，在女人面前一个个大方的不得了，她们不用费什么劲，只要哄好了，给的钱就少不了，这生意，哪个不爱做。
最重要的是，这些妈子们做这生意不被自家男人嫌弃，因为她们的客人得不了她们身子，就是图个乐，玩个花样，弄些物件折腾，真说起来，一个个守贞如玉，不比黄花闺女差呢。
听说，三条胡同有不少妈子都是一个村相约过来，呼拉拉一大帮子，她嫂子，你大姑的，妯娌搭伙，姐妹一起的，好不热闹。
尤其是二十五号左右这几天，那妈子来的叫一个多啊。
大致平日三条胡同如果只有一百个妈子做生意，到了这几天，至少得翻几倍。过了这段高峰期，大半妈子们就回去忙农活，抱孩子去了。
这也算是个农闲挣钱的好路子，妈子们有的挣，带她们来的有的挣，租房子给她们的也有的挣，花钱的小伙者们也痛快，可谓是一个人人得利，大家都高兴的好买卖。
高起潜就是和监内的几个人在左安门外吃了饭，然后独自一人摸到三条胡同来的。
从前，他真是没来过，只听人说过三条胡同的好。
但再好，他都没来过。
因为，他不是没尝过女人滋味的半大小子，闺女都好几岁了。女人身上的东西，他哪样没见过，不稀罕。加上就是来了，也是干瞪眼，做些隔山打牛，井底捞月的腌臜事，这算个什么事？凭的把钱便宜了那些妈子。
可今儿，他却是兴头来了，一定要来三条胡同花点钱寻个乐。
这是高兴，真是高兴，他高起潜总算是出人头地了。就在今天下午去监丞张公公处领赏时，张公公点了他的名，要他打明儿起不用扫地了，就跟在张公公身边做打手巾。
张公公当时说的也明白，差事做好了，等明年有空缺，就给高起潜补个奉御，往后也算有个前程。
这真是把高起潜激动的无以言表，当场就给张公公叩了几个响头，然后一把鼻涕一把泪的嚎起来，说他老高家穷了几代，打今儿总算是翻身了。张公公不但是他高起潜的再造恩人，也是他老高家的再造恩人哪，以后他就铁了心跟张公公干，刀山火海都不带眨下眼的。
张公公见了这架势，也是有些感动，索性把话挑明了说。
大意是他早就注意高起潜了，人高马大，身材魁梧，看着就是条汉子，老是搁直殿监里扫街也不是个事，听说御马监那里在选人过去，所以他就准备给推一下。
张公公想的周到，高起潜如今就是个小伙者，这身份给推到御马监去肯定不受待见，所以便先给升一升，这样再过去，有个职事做，才能叫人看重。
高起潜不知自个是怎么打张公公那出来的，一路上满脑门子想的就是御马监，照张公公的说法，他将来过去是要学带兵，学打仗的。日后干的好了，勇卫营的监军不在话下，甚至镇守太监也不是不能想的。
这前程，光是想想，都能叫人把嘴给乐歪了。
晚饭是高起潜请的，来宫里几年了，他还没请过客呢。回头那帮小子走了后，他酒劲上来，兴致一来，便摸到这三条胡同了。
只是，在三条胡同外边，高起潜却迟迟没敢进去，光在那来回绕圈子了。
可能是酒劲散了，也可能是头回想做这事，不知里面怎么个弄法，心虚怕人笑话，加上不时有宫里的小伙者成群结队的进去，怕撞上熟人尴尬，所以是迟迟没进。
这一带的闲人不少的，一个客栈的伙计注意到了鬼鬼崇崇的高起潜，不过却不以为对方是宫里的小伙者，因为对方脸上是有胡须的。
伙计寻思这家伙莫非是来嫖的，便上前叫了高起潜一声，然后示意对方跟自己来。
高起潜纳闷伙计叫自己做什么，但还是跟着去了。
伙计笑了笑，直接问道：“客官是不是想找姐儿？”
这声问可把高起潜脸涨得通红，想否认，可脑袋却是点了点，不好意思道：“兄弟可知门路？”
“客官跟我去就好了。”伙计笑道。
高起潜哪好意思让人家领自己去，忙摇头道：“你给我指个地方，我自己去就是了。”
那伙计却坚持道：“没事，反正现下店里没什么事，我领你去。”
高起潜明白过来，那伙计估摸是有好处，便点头答应。那伙计也不多说，领着高起潜穿过一条胡同，往里面走了进去。见胡同深处颇是昏暗，高起潜不放心，确认没有什么人跟着他才跟了上去。
二人穿街走巷走了不到一会，才在一处不显眼的民房前停下，两旁人家都已关门，说不出的安静。
高起潜心道原来是个暗门儿，心里不再紧张，反而有些期待。先前他在三条胡同那瞧着了，热闹是热闹，可人太多，那妈子一天也不知接多少，脏着呢。这安安静静的才好。
那伙计朝高起潜瞟了个会心的眼神，上前敲起了大门，不一会就听见里面一个女人的声音响起：“谁啊？”
“思姐儿，是我陆三啊，给你带生意来了。”那伙计朝里面嚷了一声，
“是陆三啊，等下啊，这就来。”院内传来人的走动声，门被打开，一个三十几岁的女子拉着门栓看着眼前的陆三。
一见那女子，高起潜眼睛一亮，想必就是思姐儿吧，不错，虽然不是什么绝色，也就是中等之姿，但那种成熟的韵味还是让他砰然心动，最重要的她身上明显没有什么风尘味。
“客人觉得还行？”伙计征询高起潜的意思，这个要不行就领着去下家。
高起潜点了点头，摸出枚铜钱递给那伙计。
伙计接了，然后朝那思姐儿一笑：“我先回了。”
思姐儿这边自也有陆三的好处，见高起潜也算是一表人才的样子，比那些糟老头要强，心中甚喜，点了点头，朝高起潜道：“客人进来吧。”
高起潜“嗯”了一声，陆三则知趣的顺着巷子走了。
院子不大，四周是用土砖砌起的围墙，院中只有一些简单的物品。
高起潜在家时都不曾来过这种地方，如今净了身来这地方，更是有些不适，站在那手足无措，甚是紧张。
思姐儿见状，心下好笑，小心的将门带起，然后拉着高起潜进了屋，将油打挑亮些，轻声问道：“客人是自个脱，还是奴家替你脱？”
高起潜犹豫了下，决心先问个明白：“你这什么价的？”
“客人是直接弄呢，还是吹拉弹唱呢。”思姐儿说话间已是解开了自己的上衣扣子，“要是直接弄十五枚，吹拉弹唱再加五枚。”
什么吹拉弹唱，高起潜没听明白，但他想得先把自己的情况说给人家听，免得误会。
于是，他低声道：“我是宫里当差的，你这接不接的？”
“呃？”
思姐儿怔在那里，有些不相信的看着高起潜，这人明明有胡子啊。
“若是不接，我这就便走。”高起潜闷声道。
“接，接。”
就这么小半个时辰，高起潜只觉心理舒服多了，撑着爬了起来，从衣服里拿出一把铜钱放在桌上，问道：“这些可够？”
“够了，客人给的多了呢。”
思姐儿有些脸红，将被子挪了点挡在那里。
高起潜点了点头，想了想又摸出块碎银子放在桌上，问那思姐儿：“能在你这过一夜么？”
“当然能。”
那块碎银子份量看着不少，思姐儿如何不愿呢。
高起潜四下看了一下，好奇问道：“你一人住在这？”
“奴家一人住，公婆丈夫都已去世，奴家便做了这暗门的勾当。”思姐儿说起此事时，并无悲痛，想必也是看得开了，毕竟她一个女子也要生活在这世上。
原来是个寡妇，高起潜暗道可惜了，他倒是有点喜欢这姐儿，因为方才这姐儿让他有重新做回男人的尊严感。
他现在只想抱着这女人好生睡一觉，正要摸到床头时，却听见院外有人在急促的敲门，伴随着一个大汉的声音：“思姐儿，快开门，你是不是又在接客了？！”
高起潜被这咚咚的敲门声给吓了一跳。
刚要出口问问，就见思姐儿的脸色变得很难看，吱唔着对他道：“客官，你快离开，桌上银子你拿回便是，今夜怕不好留你。”
高起潜见思姐儿对外面那人有些害怕，有些好奇道：“外面何人，怎的让你如此害怕？”
思姐儿咬了咬牙道：“那人是最近过来的一个老自宫白，也不知打哪来的，十分无赖的很，仗着自己有把力气，净是欺负我们这些可怜女人，叫我们一天给他几个铜子花，要是不给，就叫我们做不成生意。”
