今日天气晴朗，然溧阳县内风高浪急。
现任知县裘某，贵州人士，32岁方中举人，又历八年才会试得榜，名榜末倒数第三。但不管怎么说，都是金榜题名，不负三十年寒窗苦读。得中进士之后，裘某未及多等，就叫吏部补了实任应天溧阳知县。
这可把裘某喜的，他原以为自己只会被派到湖广、西南偏僻之地任官，却时来运转任在了南都应天府，那地方可是江南宝地啊。
惊喜之下，领了官凭，拿了驿条，高高兴兴南下就任。原想春风得意，百里县侯，好生任事，总有前程，哪知到了地头，裘某方才知道这吏部为何补了他来任这溧阳知县。
概因，前任尚未做满就活动跑了，消息稍有灵通的补任进士们，谁也不愿意到这溧阳来，最后，也就裘某这个贵州无名之辈捡“便宜”了。
本朝知县任期并无固定，长者最多13年，短者一两年，能否升任调拨，全看个人是否有后台以及造化。
要有后台的话，如那东林党的杨涟，一年知县任上不到，就叫吏部举为“天下第一廉吏”风光北上做了科道显贵。
要有造化的话，如那曾做过应天巡抚的海瑞，区区举人知县，也得调任京里做主事，然后一发不可收拾，青史留名。
可裘某有甚后台和造化？
所以，他这知县一做就是五年，真正是走不得，弃不得。初始两年，还想和那徐霸天扳扳手腕，锐意进取，至少也要把个知县做的有滋有味，不受人胁制才是。
可是，光天化日他这知县被人冲进来直接绑到铁场去挨了训，府里、南都都没人替他做主后，这才彻底安份下来。
人也变得圆滑起来，事事唯徐元是从，徐元叫他向东绝不向西。
这叫好官不吃眼前亏。
区区一个徐元没甚可怕的，可他身后那魏国公府，莫说裘某一个小小知县，就是这应天知府也得撅起屁股，好生恭维才行啊。
这日，裘某正在衙门里听曲，主薄丘某却闯了进来，说是铁场那边来人报有匪情，请县尊马上调拨差役、弓捕往铁场护卫。
裘某最是见不得这丘某，此人做着他的佐贰官，可事事却唯那徐霸天是瞻，在衙门里把他堂堂正印官给架空了。
奈何，明知这丘某是那徐霸天的爪牙，裘某也不敢发作，示意唱曲的退下，颇是困惑的说了句：“好端端的，怎会闹匪？”
“刁民作乱，哪问时候。”
丘某答的干脆，直问裘某这是去还是不去。
“去，去。”
裘某不敢得罪丘某，也不敢得罪那个铁场的狠人，无奈之下便换了官服往前堂，到地一看，差役捕快们都聚齐了。不用说，都是丘某的安排了。
“铁场那边闹匪，尔等随本县去瞧瞧…”裘某说着就上了马车，他可不会骑马。
丘某在那朝众衙役挥了挥手，队伍立时驰出县衙。路上又有数十巡检兵丁会合，二三百人排着长长的队伍出城就奔铁场。
和知县裘某在马车中生闷气不同，一众衙役弓捕却是兴高采烈的，因为他们知道替徐老爷办事是绝不会白跑腿的。
百姓们瞧着这一幕，不由议论纷纷，却谁也不知衙门这般兴师动众做什么去。
莫不成乡下又有抗税抗粮的了？
有老成之人如此猜测。
不提城中百姓胡思乱猜，裘某这边带队出城走到半道时，却听前方官道隐约传来一声炸响，众人均莫名其妙。
裘某从马车上探出身，看看天色，朗朗乾坤，哪有半点乌云，浑不是二月惊雷。
丘某见队伍停下，担心去的慢了会惹徐元不高兴，赶紧上前催促。
裘某在车上不吱声，续将脑袋缩了回去。
队伍便又继续往前，可走了里许地，却是谁也不敢走了。
只见前方官道两侧，旌旗招展，官兵如云，再见官道之中，两三百盔甲兵器俱全的官兵正在脱衣解械，然后一个接一个的抱着脑袋走到路边蹲了下来。
裘某和丘某等瞧着这一幕，均是愕然，不知发生何事。
队伍也是不敢再往前走。
约摸小半个时辰，却有数骑打马奔来，问他们是何人。
丘某上前报了身份，又问前方发生何事。
对方不答，为首骑士只将一面红色三角旗帜掷在了溧阳队伍之前。
“越过此旗者斩！”
为首骑士冷冷扫视了丘某及其身后众衙役弓捕，之后掉转马头而去。奔至前方三岔路口时，却听马蹄阵阵，有尘土飞扬，却又有上百骑奔出，均是红衣披风，威风至极。
众人望的呆了，谁也不敢越过那旗。
就他们这点人手，哪敢和那些凶神恶煞的官兵交手！
裘某坐在车中，掀着车帘偷偷往前看，眼珠子不住的转动着。
丘某这边却越发心惊，联想之前铁场派人送讯一事，不禁担心这些官兵是否奔铁场而去。
难道铁场所说的“匪情”就是指这些官兵？
不可能啊，若这些官兵是土匪，如何会不攻击他们？
许是南都派来的兵马…
丘某心稍定，看这些官兵都是精兵，真是闹匪也不用担心了。当下便想带队返回，因为那官兵可不让他们过去。
面子上，丘某还是得问问知县裘某的意思。
“既是官兵吩咐，本县人等便返回吧，莫误了官兵的事。”裘某在车上淡淡说道。
丘某点了点头，便吩咐下去队伍回去。可等他们回到城中后，知县裘某却从车中跳出，然后下令立即关闭城门，不许任何人进出。
“县尊这是何意？”丘某叫知县这道命令弄的糊涂，不由询问道。
“丘主薄勿问，遵本县的吩咐便是。”
裘某语气不容置疑，当着众衙役面，丘某也不便顶撞，想着关城也不是什么大事，便示意手下照吩咐去做。
这一夜却是无事，城内城外风平浪静。
次日，却有身着飞鱼服的锦衣卫前来叩门，说是奉江南镇守太监魏公公之命前来公务，要溧阳知县马上前来见他们。
