屋子里一片冰冷。
三房所住的屋子黑暗狭窄、阴冷潮湿。这里是南方，并没有砌炕的习惯，大家在冬日里唯有围着炭盆取暖。杜老头和大房、二房都有炭火取暖，门口遮着厚厚的棉帘。唯独三房既没有炭火，门是薄薄的能透风的木门。杜锦宁脱了衣服躺到床上，扯过又硬又薄的被子，盖在身上。只是半天都没有暖。她爬起来穿好衣服，在屋子里跳了几十下，感觉身子暖和了，再上床去，衣服也不敢再脱，捂了好一会儿，才感觉好些了，这才脱了那件又薄又硬的破棉袄躺了下去。
她躺在床上静静地想心事，不知不觉间又迷糊地睡了过去。
一个时辰后，杜锦宁睁开了眼。她是被饿醒的。她现在正是长身体的时候，格外容易饿。只是此时只是中午，一直到晚上陈氏她们回来才能吃饭。她在床上躺不住，掀开被子坐了起来。
她想去村东头的学堂里看看。
原身打小被家中长辈责骂，养成了胆小怯懦的性子，平日里沉默寡言。唯一出格的事就是前些日子摸了一下堂兄的书。因为她渴望念书，在不用帮母亲干活的时候，她最常做的事就是去村东头的学堂附近游荡。杜家大老太爷杜寅生身为童生，在村里是十分有身份有地位的，每当村里办红白喜事，他坐的都是上席。这便成了原身景仰的存在，他认为伯祖父能有这样的地位，跟他念书取得功名有关。所以他十分渴望念书，想通过这样的途径来改变自身的处境。
而穿越者杜锦宁，是很赞同原身的观点的。万般皆下品，唯有读书高。即便这是一个杜锦宁并不熟知的朝代，但社会的秩序跟中国古代十分相似，读书人在社会上有着十分崇高的地位，她也唯有通过读书，才能改变自己，改变她们三房的地位和处境。
但是，赞成归赞成，她的想法却又跟原主不同。她的性别可是女子，如果她真的去参加科举考试，一旦被人发现，那就是满门抄斩的欺君大罪，所以这科举她是万万不能参加的。想要念书，也不过是借着这个机会挑起家里的矛盾，好让三房从杜家脱离出来。要知道在这年代念书是很费银钱的。姚氏之所以老是挑事，无非是担心杜家二老改变态度，让她也念书罢了。如此一来，姚氏那榆木脑袋的儿子想要念书就不容易了；二来，她也好借着识字的机会赚些钱财。如今她年纪太小还瘦弱不堪，身上还没有一文钱，要做生意或是干点别的，哪那么容易？借着念书的机会，弄一套文房四宝来，帮人抄抄书，或是写一两本话本去卖，起码能改变一穷二白的状况。
杜方菲为了一点药钱不得不把自己卖了，还不是身无分文闹的吗？
想明白了这些，她顾不得外头寒冷，缩着脖子出了门。
这时已是下晌时分，河边已没有了洗衣的人。杜锦宁缩头缩脑地走了好一阵，等过了河又走了一段，身体才感觉暖和起来。
她抬起头朝四周望了望，只见眼前已是一片农田。此时是冬季，田里只剩下了一茬茬的稻谷被割掉后的禾根，以及被摞成一堆的金黄色禾蒿。
“人之初，性本善，性相近，习相远……”
一阵孩子的读书声从远处传来。
杜锦宁循声望去，发现声音是从不远处的像是祠堂一般的建筑里传来的。她心里一喜，快步朝祠堂走去。
她行事不敢鲁莽，没有从祠堂的正门进去，而是围着祠堂绕了一圈，终于找到了一处比较合适的窗户，朝里面看去。
只见一群年纪从七八岁到十几岁的男孩子坐在一张张条桌前，面前放着一本书。坐后头的大孩子低着头兀自看着书念念有词，年纪小的正摇头晃脑，齐声朗读。
不管是古代还是现代，总有那上课不专心喜欢东张西望的学生。
杜锦宁正踮着脚，想看清楚离自己最近的那个学生的书上的字，就听有人在唤她的名字：“杜锦宁。”
她抬起头，就对上了两双黑溜溜的眼眸。
“王有根，李宝树。”一个严厉的声音响起。
那两孩子一激凌，赶紧转过头去，正经危坐。杜锦宁也赶紧将身子一缩，蹲到了窗户下的墙根处。
“先生，是杜锦宁。他刚才在窗户外面探头探脑的。”一个熟悉的声音在屋子里响起。
杜锦宁咬了咬唇。这是姚氏的儿子杜锦寿的声音。原主就是想看看他的书，被罚跪在院子里一天，最后发烧生病。杜锦寿的娘姚氏似乎还嫌不够，不停地说各种带刺的话，挑得杜辰生夫妻俩对三房越发不满，根本不管杜锦宁的死活，原主才离开了人世。
虽说杜锦宁借此有了重生的机会，但对于姚氏及杜锦寿，她是十分厌恶的。此时，又是杜锦寿坏了她的事。
她正想是不是赶紧开溜，一双穿黑色棉鞋的脚出现了在她的眼前。她抬起头，正对上一张跟杜辰生相似的脸。
“伯、伯祖父……”她嚅嚅地唤了一声。
“宁哥儿，你怎的跑这儿来了？”杜寅生温声道。
看着杜寅生和善的面庞，杜锦宁心头一跳，直觉机会来了。她低下头，小声道：“我、我也想念书。”
杜寅生似乎知道她在家里的处境。他长叹了一口气，摸摸她的头，没有说话。
“我、我能背下刚才他们念的。”杜锦宁抬起头来，希翼地望着杜寅生，眸子晶亮。
杜寅生一愣，看着她，嘴唇动了一下，似乎想说什么，终是没有说出口。
杜锦宁也不等他再说什么，直接把刚才孩子们读的那段《三字经》背了一遍：“人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁……”
“这、这是你刚刚听到后背下来的？”杜寅生似乎有些不敢置信。
杜锦宁用力点了点头。
杜寅生沉吟片刻，道：“我念一遍，你记好了，一会儿考你。”说着，他开始念，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”
