酉时正，陶氏带着儿女来萱姿院给沈母问安，长房二房的人都已到齐，周氏是一时半刻不挑事，都不舒服的人，扭着胖腰肢，起身道：“三弟妹，你来得可真早，这太阳还没下山呢你就来了！”
陶氏看也没看周氏，对着沈母屈膝道：“老太太容禀，谢府的赏花会虽不及送春宴那么隆重，九儿年纪也小，但九儿毕竟是第一次参加，我就多问了几句，耽误了些时间。问安来迟，请老太太见谅。”
听话听音，何况陶氏还把送春宴三字咬得那么重。沈母放下手中的茶杯，道：“这个时辰过来正合适，不算来迟。”
“母亲！”周氏对沈母这样放过陶氏，感到诧异，失声喊道。沈母横了周氏一眼，当年她真不该碍于情面，应允这门亲事的。
“谢老太太宽容。”陶氏抿唇浅笑道。
沈母冲着沈丹遐招手道：“九丫头过来。”
沈丹遐笑着走了过去，被沈母拉住了手，拽着坐在了榻上。
沈母问道：“九丫头，今天赏花会好玩吗？”
“好玩。”沈丹遐眉开眼笑地道。
“都玩了些什么？”沈母好奇地问道。
“玩了联句，玩了击鼓传花，还听姐姐们讲笑话。”沈丹遐明眸流转，“谢家还把与谢大少爷齐名的三位公子都请来了，评选画作和诗作，还要集结成册出书，书名叫《群芳集》。”
沈母嘀咕道：“这老太婆这么大年纪了，还不消停，又整出幺蛾子来。”
沈丹芰的关注点和沈母不同，嗤笑一声道：“徐朗那小子，长得平平无奇，不过粗通文墨，不知怎么就被选为四大公子之一了？就他那样，那配。”
沈家的人因为沈妧妧，一向瞧不起徐朗，贬低徐朗，但这样睁着眼说瞎话，实在是太过份了。徐朗那样的姿色，若还是平平无奇，那这世上就全是丑八怪了。
男才女貌，男子的貌是否俊美并不重要，重要的是他的才学，徐朗的才学，旁得且不说，单去年暮秋时节，他随蔡大师登东郊秋山，尊师命写了一篇立意新颖的《秋山赋》，被众多有学之士推崇，蔡大师更言道：“此文熔写景、抒情、记事、议论为一炉，展现了文赋自由挥洒的韵致，是难得一见的好文。”
“三姐姐，这种信口雌黄的话在家说说也就罢了，在外面可千万别说，省得人家误以为我们姐妹们，独学而无友，孤陋而寡闻。”沈丹遐前日恰好学到《礼记》中《学记》这一则，这一句话用在这里再合适不过，她也拽回文。
沈丹芠脸色微变，脱口而出，“九妹妹这么急着为徐朗说话，可是看上他了。”
众人都用不可思议的眼神去看沈丹芠，有哪个当姐姐的会跟一个五六岁妹妹说这种轻浮的话？陶氏立时就恼了，不过她是长辈，不好直接嘲讽侄女，扭头找上周氏，“二嫂子，常言说得好，女大不中留，留来留去留成仇。二嫂子，你可上点心吧，别落了埋怨还不自知。”陶氏就差直言沈丹芠恨嫁。
沈丹芠是个燥脾气，听了这话，就要起身与陶氏辩上一辩，却被沈丹蔚按住了手。沈丹芠扭头去看她，被她冰冷的目光盯得，打了个哆嗦，没敢出声。
“三弟妹，她们姐妹俩不过在说玩笑话，你急什么呀？莫非不是九丫头瞧上的，是你瞧上了？”周氏捂着嘴，咯咯地干笑了几声，“徐家小子比九丫头大了六七岁，年龄也算相当，姑母当婆婆，必不会亏待了九丫头，真是门不错的亲事。”
沈母听这话说得又不像样了，拍着茶几怒道：“都给我住嘴。”
周氏和陶氏噤了声，在屏风边探头探脑的婢女赶紧进来禀报，晚饭已摆好。沈母领着孙女们吃晚饭，三位太太坐在旁边伺候着，林氏事不并己，眼观鼻鼻观口口观心地坐着；周氏和陶氏在互瞪。
饮罢饭后茶，出了东居室，陶氏回头似笑非笑地看着周氏，道：“二嫂子，今儿下午，我娘家侄儿过来与我请安，说我娘家大嫂有门好亲事想说与三姑娘，既然二嫂子不急，那我就把这事推了吧。”言罢，陶氏牵着沈丹遐的小手，往外走。
沈丹芠拽了拽愣住的周氏，唤道：“母亲。”
周氏回过神来，看着女儿清秀的脸庞，道：“你别听她的，那金氏名头虽好听，是位伯夫人，可实际还不是个商妇，能有什么好亲事？咱们沈家是官宦人家，你父亲是不争气，在官场这么些年，还只是从六品官，但官就是官，我定会给我儿寻个门当户对的好亲事。”
“母亲，您说什么呢？羞煞人了。”沈丹芠扯着帕子遮住半边脸，跑开了。沈丹芙看了眼嫡母，勾唇无声冷笑；沈丹蔚双眉紧锁，母亲和姐姐说话都这么的口无遮掩，真是令人犯愁。
次日，先前以为可以坐山观虎斗的林氏，被沈母一番话，气得浑身发抖。
“大丫头十二日就及笄了，她的婚事，你究竟是怎么打算的？”沈母打发走孙女们，把三个儿媳留了下来。
“昨儿瑶儿收到了五六张礼柬，我瞧着云阳侯府的大公子不错。”林氏笑眯眯的道。云阳侯府在锦都城，不算顶级勋贵，只算三流公侯府，但毕竟是侯府，有爵位继承的，沈丹瑶嫁进去，就是侯府少夫人，以沈家现在的光景，她相信余下姑娘的亲事，没有一个能越过沈丹瑶的。
沈母微微颔首，她挑中的也是云阳侯府，“大丫头的亲事迫在眉睫，你别不再当回事了，这些日子多到外走动走动，也不仅限于云阳侯府，别的人家，也打听一下。家里的事，就让你两个妯娌分担一二。”
闻言，林氏如被雷劈，正要婉拒，喜不自胜的周氏上前给沈母行礼道：“母亲，儿媳愿为大嫂分担。”
陶氏目光闪了闪，管家啊？她可不愿与林氏、周氏参合到一起；沈家入不敷出，她也没兴趣拿自个的银子去填沈家的大窟窿；拿定主意，陶氏稳坐在椅子上没动。
