结束一天巡道工作的郝富，如往常一样来到锅炉房。正当他准备取回自己的盒饭时，却发现锅炉旁站立着一个熟悉的身影。
那是一张被太阳暴晒成黑黝黝的脸，从脖子到胳膊均被晒得红红的、黑黑的，看上去挺狼狈，与之年龄相比显老了许多。
郝富从侧面观察许久之后，试探性地问道：“夏明？是你吗？”
正在劳作的身影，稍微停顿之后，继续干着自己的工作。
上水，架煤，推泵，长长的炉钩伸进炉膛，红红的火焰照亮了朴实的脸。
“现在就开始烧火了？”郝富继续问道。
郝富的这句话，触动了夏明的心扉，他边干着手里的活计，边说着：
“没活干不就下岗了吗？现在气温变化太快了，给大家热饭，顺带烧点热水，还算轻松的。要是夏天就苦命了……”
听到初中同学的应答之后，郝富干脆丢下饭盒，和夏明攀谈了起来：“你什么时候来的工务段，我怎么不知道？”
夏明先是一怔，之后笑了起来：“我也没来工务段啊，在技校学习的时候，你不是看到我了吗？我学的是房建。”
原本郝富以为所谓的房建，就像是产权处里的办公人员，每天办个证件，盖个章什么的，就算最不济也是个售楼先生吧，可是他万万没想到，原来就是个烧锅炉的。于是，他诧异的同时，便直奔主题：
“是啊，我还纳闷你怎么来我们工务段了？原来房建就是干这脏活？”
“你以为那？以为我们坐在办公桌前卖房？还是产权处里的白领？铁路的工作就是这样，都是为了服务铁路职工和家属而成立的部门而已。”
“夏明你不是海军退伍的吗？怎么没去考个好点的工作？”
“别提了，当初不就是为了逃避学习才去当兵，为了有个出路吗？鬼知道回来分铁路，还要考试分专业，早知道我也多上几年学了。也不至于考试勉强及格，什么都别怨了，脚上泡都是自己走的。”
“可不是咋地，我也是没学明白，就当兵了。我们初中同学里，就邵野和文星运气好，考取电务段了，虽然现在实习累点，不过听说电务段可是五大直属系统中最牛的工作。”郝富听到夏明的牢骚之后，也开启了自嘲模式。“是啊，人家大小也算是个技术工种，而我们呢？和扛包卖苦力的差不多。”
“你还算可以的，我这每天蒙蒙亮，就开始工作了。先到室外推送满足一天供暖的取暖煤，往锅炉里添上三四锹煤，烧上十五分钟左右，再往锅炉里添上三四锹煤，四个小时往管道里送一次蒸汽，把锅炉烧净的炉灰推到外面。一天下来，胳膊腿，全身都疼。”
两个人一个蹲着，一个站着，在锅炉房里聊起了工作，互诉衷肠。
不知过了多久之后，“咕咕咕...”的声音，从郝富的肚腹中传出。
夏明听到之后，关切的问：“饿了吧，吃饭吧，我也吃。”
郝富把肚子一挺，脖子一仰，咬着牙说道：“不饿，再聊半小时也行。”
“得了吧，你的肚子都起义了。我可不管你了，我一会儿还得干活呢。你不吃，我吃......”夏明说着，从锅炉上面，拿下便当，狼吞虎咽起来。
“既然你都吃上了，我也就不客气了。”郝富看着夏明的吃相，被诱惑得也打开饭盒，咀嚼起来。
刚吃上几口，夏明又起身看看锅炉，再添上几锹煤，钩钩炉火，这才安心地吃起饭来。
吃过午饭，一趟刚刚通过的列车开走后，郝富背上工具包，带着两个工友，沿着铁道线向南走去，每天巡检线路内的钢轨，是必不可少的。一眼望不到头的铁道线，伴着寒冷的风，吹得花草树木瑟瑟发冷，但这些郝富早以习惯。
夏明拿着手电筒，沿着长长的管道，一路向北。昔日同窗，今日同行的两道身影，随着日升月降，在千里铁道线上展现出他们青春的写照。常年的耳濡目染，让铁道沿线的退休职工和家属们，再次看到晚霞后的一道风景线。那是夏明和郝富这样的“文盲”成了业务通之后的执着。这或许是他们入路之后的磨炼，使他们在人生旅途中感到最自豪的一面。
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巡检归来的夏明和郝富再次碰到一起，但是两人总会感觉室内弥漫着臭气，经过夏明的解释之后，郝富知道那是下井的同志们回来了。
很自然的点起一根香烟，让浑浊的空气暂时保持清新，是两个同窗现在能做的，最不用浪费精气神的事情了。与房产段的职工们一起，互相逗笑，说些闲嗑。虽然郝富的嘴上不说，但是夏明心里还是希望他们快点走，免得工区被他们搞得臭臭的。
记得夏明刚参加工作的时候，也曾经问过他们：“掏井时臭吗？”
他们无所谓地说：“掏第一勺时臭，第二勺时就不臭了”。
分工不同，作业内容也不同。掏井和烧锅炉的一样，在平凡的工作中坚持着。几年的工作之后，夏明深深地为他们自豪，为他们骄傲。
他们总是说：“掏井这些日子，回家吃啥都不香。”但是烧锅炉的又何尝不是如此呢？无论怎么清洗，都像是从非洲回来的一样，成了混血的国人。郝富看到之后，心里还暗自高兴，比起他们，自己幸福多了。
之后的很多时间，郝富总是会控制不住自己的腿脚，跑来看看夏明。大维修季节，为了抢工期，也怕遇上阴雨天，又要避开中午高温，他们经常是早五点，晚六点，一连几天，工区连个人影都没有，更别说看到夏明本人了。等再见面时，郝富已经认不出谁是谁了。
夏明以前经常听一线的老职工说：“你们房产段多好，工作起来不紧张，时间也不像我们这么严”。
但自从他在工区，亲眼目睹了工人们的每一天、每一日，他一直想告诉所有人：“房产段的工人不容易，脏活、累活没少干，他们整天拿着铁锹、抡着斧子，不负出辛苦，还真干不少房产段的活。”
焚火结束的日子，是所有房产段工人最期盼的，也是一天劳作之后最幸福的时刻，当郝富再次看到的那一张张久居锅炉房，而免去风吹日晒，而崭露出来的白晰的容貌之后，他的心，暖洋洋的，不是为他自己，而是发自内心中为自己的同学喝彩。那一张张胜利完成任务喜悦的脸，在辛勤一天的耕耘之后，再次见到得意的脸，让秋冬季节的沉寂，充满了生机。可这样的气氛，往往只能维持不到两天，就又恢复了往日的常态，负责日常维修的，负责清掏工作的，便各自忙开了。
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说说以后的故事，在一个寒风呼啸，雪花任意飘扬的季节里，因为工作需要而当上道口员郝富，再次来到这个只有两个站台的偏僻小站，小站里有一台不足一吨的煤炉，郝富看到调离前的夏明，在小站上烧最后一次锅炉，为那里不多的几名站务员供暖。
夏明还是像刚参加工作那样，用竹篮子代替小推车，从早晨至傍晚一筐筐的把煤，运到锅炉房内，没有嫌弃镜子里满是煤灰的脸和鼻孔，却生怕暖气烧的不好，影响了一线职工的工作。当闹钟的铃声，定格在凌晨2点的时候，就该开始一天的工作了。休息时，他会走向他们的工作间，听车站的老师傅讲那些年、那些事、还有那些为了铁路的发展史而牺牲自己的人们。
当一趟趟火车飞驰而过，夏明的脸上，充满着自豪的神情，因为他知道这火车畅通无阻的开通，也有自己的一份功劳。
那个不太冷的冬天，那个偏僻的小站，那台锅炉旁的故事，至今仍定格在夏明内心深处的某个角落。至于见证人郝富，也常常对自己说：不是每个人都会有这样的奇遇，这对于他来说是一种变相的激励。
多年以后的郝富，成为列车员准备登乘时，总会对自己说的第一句话就是：人类因梦想而伟大，所有的成功者都是大梦想家：在冬夜的火堆旁，在阴天的雨雾中，梦想着未来。有些人让梦想悄然绝灭，有些人则细心培育、维护，直到它安然度过困境，迎来光明和希望，而光明和希望总是降临，在那些真心相信梦想一定会成真的人身上。
记得有人说过这样的话：事实上是，哪个男孩女孩没有做过上天入地、移山倒海的梦啊，只不过在生活面前，很多人慢慢放弃了自己童年的梦想，所以他们沦落为失去梦想的人；而有些人，无论生活多么艰难，从来没有放弃梦想，于是，他们成为永葆青春梦想、永葆奋斗激情的人、能够改变世界、创造未来的人。
而郝富和夏明也一样，他们可以非常清贫、困顿、低微，但是不可以没有梦想。只要梦想一天，只要梦想存在一天，他们在努力尝试着改变自己的处境。让自己的明天，更加辉煌灿烂。
