——三万里河东入海，五千仞岳上摩天。遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。——陆游
曹攀经历一番艰险后，终于回到故土，因曹攀本就是朝廷命官，家产较丰厚在本地威望又高，所以一开始招兵买马，所有的乡里朋友就高兴嗷嗷叫，争先恐后的参军，再加上几番转战红火军，又有刘冠相助内政，转眼之间就凑齐了一万多人。可曹攀这心里却总感觉空落落的。
“儿啊，你在乡中威望这样高，咱家暂时也不缺钱养兵，可是你怎么总是闷闷不乐的？是不是离开官场心中不服呀？”曹攀的父亲曹秀问。“爹，朝廷是我自愿离开的。我也不想呆在如此腐败的官场中，离开官场心中自然会有不服，但我不乐之原因并不在此”曹攀回答。“那么可是军中无亲？”曹秀又问。“亲戚是第一批来投的人，军中岂会无亲。”曹攀笑了笑，回答。“既然原因都不在此，想来可是挂怀同窗好友郭呇？”曹秀像想到了什么又问。“知子莫如父啊。”曹攀听后说。“既然想去就去看看吧。”曹秀明白儿子的心思，“你这位好友自小体弱多病，既救了你，可到现在为止也没有出山。倒是个让人捉摸不透的人。”“那父亲以为他这是在干什么呀？”曹攀问。“怕是代价而估。。”“呵，那他倒是会做生意。”
［四合院］：
“元代建筑，清代发展。贤弟，这些年一直住在这里吗？”曹攀问，“若在燕京这种房子可是比比皆是，可在这儿倒是不常见呀。”“清政府为女真人所开，自开朝就一直有人打着＇反清复明＇的旗号，实则不过是想自立为王罢了。”郭呇躺在院子里晒太阳，见到曹攀也并不吃惊。其实往常他很少在这里呆着的，只是他知道曹攀会来，所以才在老宅住下了。“自立为王？烦请贤弟教我。”曹攀知道他是个老朋友的脾气，外表看似冷淡，实则内心确是热忱的，也算性情中人。“请教不敢当。我观今天下大势有十，其一，为以乔斌和天子所住的洛阳长安，然则乔斌不过一屠夫耳，只因其妹为皇后，才坐到今天的位子，故此路不足为惧；第二吴州刺史，甘英颇有才干，到是个对手；其三，秦王陆海深无上进之心，目前不用动他；其四，我的招兵买马；其五，通天传教徒危及甚广，久必成患，但到底是宗教，朝廷这些年的打压也有作用。；其六，辰贾完为牵线木偶，内斗不断，不必在意；其七，风河源头太守赵桓拥兵；其八，荆州镇东将军欲反；其九，越王张瑞组建护国队，然人齐心不齐，为一盘散沙……”郭呇说到这里停住了。“其十呢？”曹攀焦急地问。“各种小型军阀未有领头，但我总觉得其中必有一人会脱颖而出，与我等相争，成三足鼎立之势。”郭呇说着站了起来，向里屋走去。曹攀连忙跟上。“以贤弟之见，何处可发展根基？”曹攀问。“兄台以为呢？”郭呇反问。“普天之下莫非王土！那么何地更易一统天下？”“兄台刚才已作此答。”“心坚则成，心不坚则败。”“贤弟，认为第一步应如何走？”“兄台以得皇长子，自当奉天子已令不臣。”“乔斌何法处之”“得看兄台本事志向。”“好，今又贤弟为我解惑，我无忧矣，不知贤弟可否助我出山？”“早有此意！”“那贤弟为何不早来军营？”“兄台出身于商贾，应懂得经商之道。若兄台有一珍宝要卖，又有多人争这件珍宝兄台会卖与谁？”“出价高者得。”“若此人只是凑个热闹呢？”“我明白了！唯有卖宝者爱宝，买宝者惜宝，此宝方可得。”“正是如此！”“哈哈哈……”曹攀大笑起来，郭呇也上扬起嘴角。
二人都已知对方心思，便都不再言语，沉默之间就似有万语千言。
