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睢州，河南总兵府。
援剿河南总兵官许定国背负双手，焦急的踱着步子。
信使派出已经十天了，按说早应该到了北京，怎么音信全无？
如今除了豫西在李自成的大顺军手中，河南大部都被清廷控制，惟有个别府县尚是处于明廷治下。
其中便有归德府。
而坐镇睢州的总兵许定国便是明廷在河南统兵最多的将领。
要说许定国的经历可谓丰富。他早年曾从军于登州袁可立麾下，后来累攻升为山西总兵官。李自成围攻开封时，许定国奉命率军前去救援。军队驻扎在沁水时却莫名其妙的一夜溃散，他也因此被逮捕下狱一度被判处死罪。但此时大明已经是风雨飘摇，崇祯帝实在无人可用，最终还是决定让许定国戴罪立功。
是以许定国又被封为援剿河南总兵官，主持河南剿贼事宜。
不久后李自成打下了北京，崇祯帝自缢煤山。善于见风使舵的许定国已经准备好归顺李自成，不料紧接着李自成就在山海关惨败给了满清八旗。
多尔衮顺势入关，占据了京畿地区。
这下许定国有些为难了。
他名义上是大明天子封的援剿河南总兵官，归德府也尚且算是明廷治下。
可明眼人都能看出如今是李自成的大顺军和满清的八旗军在争夺河南。
许定国决定坐山观虎斗。两虎相争，必有一伤。但不论是谁胜出，都不会允许在河南有军阀割据存在。
几个月观察下来，顺军屡战屡败，整个地盘已经萎缩至豫西一隅。怎么看，都是满清一统河南的可能性大。
是以，许定国做出了决定，他决定剃发降清！
在这年头手中有兵说话就硬气。
许定国身为河南总兵，手中还是攥着万把兵卒的。
只要他带着这只万人军队降清，便一定会受到优待。
他本来对明廷就没有什么忠诚可言，此前之所以迟迟摇摆不定，无非是在李自成和满清之间挑一个主子罢了。
既然已经做了决定，许定国便不会再有任何犹豫，立即派出信使奔赴北京，将投诚归顺的想法禀奏清廷摄政王。
但让许定国大感失望的是，信使一去十日，竟然如泥牛入海杳无音讯。
若是拖下去，等到卫辉总兵官祖可法、怀庆总兵金玉和率兵打来，再行投诚效果可就完全不同了。
就在许定国急的似热锅上的蚂蚁时，他的长子许尔安一路狂奔至总兵衙门，穿堂过院来到许定国所在的书房。
“父亲，好事，天大的好事啊！”
许尔安人未至声先至，引得许定国侧目观之。
“哦？可是北京方面来消息了？”
许尔安三步并作两步走到许定国面前，恭敬的拱了拱手道：“启禀父亲，是清廷派人来了。”
“啊！”
许定国直是惊得目瞪口呆。
他本以为最多是从北京传来消息，谁曾想竟然是清廷派人来了。
“现在人在何处？”
事关他一家一族的荣华富贵，许定国自然十分重视。
“都安置在花厅了，儿子叫人好茶好水的伺候着。”
许尔安十分得意的邀功道：“就等父亲一举定乾坤了。”
“恩。”
许定国对儿子的奉承十分满意。他渐渐恢复了镇静，一边捋着下颌短髯一边道：“此事事关重大，绝不可让外人知晓。”
“儿子晓得，若是有人敢乱嚼舌头，便把他的舌头割下来下酒！”
许尔安恶狠狠的说道。
许定国稍稍定了定神，冲许尔安吩咐道：“你派人守在花厅外面，没有我的吩咐任何人不得进入！”
“儿子遵命！”
......
......
总兵府花厅之内，坐着十几名精壮男子。
这些人都是一身戎装，显得十分干练。不过他们脑袋上都是光秃秃的，只在后脑勺留了一条很细的辫子，多少显得有些滑稽。
他们一路打马而来，好不容易能够歇歇脚，自然是鲸吸牛饮起来，总兵府仆从准备的茶水刚一倒满就被喝了个精光。
“贵使驾临，有失远迎。实乃许某之过也！”
许定国施施然踱步而入，满脸堆笑道。
“这位便是许总兵？”
为首一名信使腾地站起身，两眼眯起细细打量起这位援剿河南总兵官。
“正是在下，敢问贵使怎么称呼？”
“我只是个粗人，名字无关紧要。倒是许总兵急着接摄政王的令旨吧？”
这信使眉毛一挑，十分轻蔑的说道。
许定国却是不敢怠慢，连忙道：“贵使说的是，许某这便接旨。”
说罢跪倒在地，以臣子礼接旨。
“大清摄政王令旨：援剿河南总兵官许定国，若果能弃暗投明，择主而事，准许其保留所部驻守睢州，仍任原职。”
他念完多尔衮的令旨，皮笑肉不笑道：“许总兵可愿弃暗投明，做大清的臣子？”
许定国心中隐隐有些失望。
他原本以为率部投诚，至少能够有些封赏，谁曾想只是留任原职。
但既然已经决定，自然不能再随意反悔。不然清廷一怒之下调兵来打，他恐怕就要死无葬身之地了。
“臣愿为摄政王，为大清效犬马之劳！”
许定国冲北京的方向行了三拜九叩大礼，急着表态道。
哼，又是一个抢着做奴才的贱种！
那信使鄙夷的夹了许定国一眼，清了清嗓子道：“既然如此，许总兵就等着朝廷的调令吧。相信不久王爷就会做出安排了。”
“贵使一路劳顿，还请在府上多住些日子好生歇息一番，也好让许某尽一番地主之宜。”
许定国此番全然不顾姿态，近乎是献媚了。
“那便不必了。还请许总兵给我们准备些马匹，我们歇息一夜，明日一早便要走。”
“啊！”
许定国差点惊掉了下巴。
这些人是疯子吧，卖命也不是这么个卖法啊。
“贵使急于向朝廷复命，许某自然不该挽留。不过...”
“许总兵恐怕弄错了。我们不是要回北京复命，而是要继续往南去。”
继续向南？
这下许定国彻底糊涂了。
难道这些人不光是来睢州传旨的，身上还有别的任务？
......
......
