单宏伟扭过身去，拜倒在刘德身前，“公子大恩无以为报，某愿为公子执鞭坠镫，甘做牛马，还请公子收留！”
“快快起来！”
刘德搀扶起单宏伟，道：“宏伟晓畅军事，武艺绝伦，祖父在时，也和我多次称赞乐阳五虎，皆是当世英豪！如今我得宏伟，当浮一大白！”
单宏伟目光坚定，拱手道：“当不得老主公如此夸赞，如今单家只余下某与小侄儿，吾与林胡血海深仇不共戴天，如果主公有一天攻入草原时，某愿为先锋，为主公扫平胡虏。”
刘德双手拍拍单宏伟的肩膀，道：“会有那么一天的，而且不会远了！”
“是！”
......
中州，洛都，皇宫。
大周皇帝姬元武躺在床榻上，面色惨白，眼圈浓重，日渐消瘦的身躯外面套着宽大的龙袍，空荡荡的，尤为渗人。
姬元武看着手中的奏折，不知在想些什么，忽然开始猛烈的咳嗽起来，仿佛要把心脏吐出来一样，旁边伺候的一众宦官宫女颇为慌乱，中常侍张忠掐着尖锐的嗓音，连连呼喊：“快传太医！”
姬元武用手帕捂住嘴，咳嗽声渐渐停止，打开手帕一看，一摊鲜红血液刺人眼球，姬元武躺在床上，呼吸急促，刚才的一阵咳嗽已经用尽了他全身的气力。
张忠眼圈微红，面露担忧的看着姬元武，回头在看趴在地上的一众宦官宫女，顿时气不打一出来，抬腿便踢，喝骂道：“一群废物！太医怎么还没过来，赶快给我去催！”
“是！是！”
几个小宦官连忙点点头，躬这身子退出了大殿。
姬元武虚弱的叫唤张忠：“你这老狗，欺负他们作甚！”姬元武身体健康的时候颇为暴虐，时常打骂宫中宦官宫女，却没想到将近死亡之时，反倒没了之前的暴虐，对待他们颇为和善，和当初相比简直判若两人，或者说姬元武想明白了一些事吧！
张忠连忙快步走到姬元武榻前，关切道：“陛下，您现在可好些了？”
“不妨事，朕能挺到现在已经很知足了...”姬元武摆摆手道。
“陛下，滦王爷前来觐见！”一小宦官前来禀告。
“哦！滦王叔来了！快请王叔进来！”
姬元武在张忠的搀扶下坐直了身子，对小宦官道。
“是！”
滦王姬常佑在小宦官的指引下来到大殿，滦王看到大周皇帝，连忙走上前来拜道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
滦王姬常佑虽然已经六十余岁，但生活安逸，不见老态。
“王叔快快请起！张忠给滦王搬把座椅来！”姬元武道。
“奴婢遵旨！”张忠应道，指使着一个小宦官搬了把胡椅过来。
滦王姬常佑小心翼翼的虚坐在胡椅上，以便随时起身应对皇帝的问题，这在之前已经有过多次了，姬常佑现在非常熟练。
“王叔，最近时常和朝臣们走动？”大周皇帝姬元武乐呵呵的问道。
姬常佑一惊，连忙拜倒在地，道：“不敢欺瞒陛下，李司马与曹司空皆派人邀请臣参见宴会，臣实在是抹不开面子，便去了...”
“哦？他们都说了些什么？”姬元武一甩袖子，轻声问道，身体感到有些不适，又是咳嗽两声。
张忠连忙来到近前，悄声问道：“陛下，太医来了，不妨先让太医诊治一番...”
姬元武摆摆手，道：“不用，让他先候着吧！”
“是！”张忠低下头，又退回到皇帝身后。
姬常佑感觉头上冷汗直冒，恐怕陛下早就知道什么了，遂不敢隐瞒，实话实说道：“曹司空让臣支持大皇子为太子，李司马则劝我支持二皇子...”
“那王叔想要支持哪位皇子？是大皇子还是二皇子？”
“陛下！”
姬常佑以头撞地：“太子乃国家之本，还请陛下纲常独断！”
姬元武勉强起身，将姬常佑扶起，道：“王叔莫要惊慌，还请起来！”
姬常佑起身看着眼前的病怏怏瘦弱不堪的皇帝，一时之间竟然想起先帝的嘱托，顿时悲从中来，眼泪从眼眶中溢出。
姬元武看到悲伤不已的滦王，顿时好奇道：“王叔为何痛哭？”
姬常佑抹泪道：“臣却是想起了当初先帝临终的嘱托...”
姬元武听到此，也是想到了当日的场景，叹息一声，在张忠的搀扶下，又回到了床榻，回忆道：“当初父王将朕托付给王叔，如今朕也要将这社稷托付给王叔了！”
“陛下！”
姬常佑哀嚎一声，在次跪倒在地，不住的抹着眼泪。
姬元武眼神发直，呆坐在床头，对姬常佑道：“王叔，朕恐怕命不久矣了...”
“陛下，您只要保养好身体，肯定...”姬常佑连忙劝道。
姬元武制止了姬常佑的话头，笑着道：“王叔就不要说了，朕的身体，朕自己知道，朕糊涂了半辈子，却没想到现在会如此的清醒！王叔，你和朕说实话，朕应该立谁为太子？”
大周皇帝示意张忠让所有人都去殿外，殿内只留下他与滦王两人。
姬常佑沉默半响，才拱手道：“陛下，请立二皇子殿下！”
姬元武示意他继续说。
姬常佑于是道：“臣来到洛都已有两个月，先后也接触过朝中诸位重臣，李桢与陈和乃是我的老相识了，曹睢却是第一次见到，在微臣看来，曹睢性格狂妄，睚眦必报；李桢野心勃勃、私欲甚重皆不是可以托付的重臣，只有陈和陈大人德高望重，忠心耿耿方可为托孤重臣，只可惜，陈大人的身体也...”
顿了顿，姬常佑继续道：“李桢虽然野心勃勃，但只是想获得更大的权柄，不可能威胁到姬氏的统治。而曹睢如若执政，恐国将不国矣，陛下，还请早日除去曹睢！册立太子一事，不能在耽搁了。”
姬元武沉默片刻，拳头紧握，却慢慢松开，苦笑一声道：“王叔您看的透彻啊！可惜，我现在才明白。陈和为人忠心耿耿，德高望重，且能力出众，素有廉名，旁人皆不敢辱之，可惜，早已老迈不堪，体弱多病，不知能撑到几时？李桢小心思颇多，且只顾私欲，但能力还是有的，也可以用。我却是没想到曹睢会是如此的利欲熏心，狂妄自大，渐渐不把朕放在了眼里。如今，京营也被他掌控半数，想要除去他，却是难了！”
姬常佑一惊，却是道：“陛下，莫慌，虽然曹睢掌握了半数京营，但在臣看来，除他不难。”
