时值掌灯时分。兰月出从周妈妈手里接过火折子，就着珐琅高足园盘烛台点亮了烛火，又小心笼上白纱笼灯罩，方朝盘膝坐于紫檀长榻上的白夫人微笑道：“有了这白纱笼罩，母亲就不怕那烛火映得眼睛发疼了。”
白夫人轻轻地颔首。周妈妈在旁笑道：“二姑娘这心细如尘，又是个手巧的，不过听奴才提了一句太太常在灯下看账册，眼睛生疼脑仁发沉的，就连夜做了这白纱笼送过来，真真是个孝顺又贴心的人儿。”
白夫人看向兰月出的目光悄无声息地露着一份怜爱，口上只淡然道：“月出这些年来在正院里帮我打点这府里的大小事宜，难为她年纪轻轻就事事周全的。”
兰月出虽为庶出之女，但自出生以来便蒙大太太白夫人垂怜，自襁褓之时便将养在了正院里，一应用度照应全数按着嫡出的来，白夫人的娘家是京城太傅白府，诗礼大家出身，规矩礼数甚为讲究，兰月出在嫡母的悉心教导培养之下自有一股仪静娴雅的气度，丝毫没有半点庶出的卑微畏缩。
她含着一缕感恩的笑意：“母亲待月出如己出，是月出的福气。”
白夫人垂下眼帘掩住了目内的意绪，一边将手中的信笺递给兰月出，道：“这是你表姐如南托人送来的信，你且瞧瞧。”
兰月出展信细读，良久，方抬头看向嫡母道：“表姐行事向来谨慎，她如今来信向母亲求助此事，想必已是到了无路可走的地步。只是，若母亲答应相助，不知可会带累外公与柯府结怨？”
白夫人缓声道：“当日你姨娘曾来问我，该不该把如南许配给京城柯府的三爷。我知那昕三爷是苗夫人所出，苗夫人却是个妾室扶正的，昕三爷正是苗氏为妾时所生，虽说现下也称得上是个嫡子没错，可毕竟在生母的出身上便生生矮了一头，如南嫁到这样的人家，日后也是福祸难料之事。我话是这么劝你姨娘了，只不知后来何缘故还是把如南嫁到了柯家。”
兰月出想起了什么，道：“我记得母亲在一年前提起过，说那柯家的苗夫人病殁了，表姐夫在府中的地位一落千丈，想必表姐的日子也不会好过，还真应了当日您的担心。当日咱们都只以为是表姐夫的出身所累，可看表姐这信中所述，背后原来竟有这样的内情？”
白夫人叹了一口气，抚着袖子上精绣的莲花细纹道：“那苗氏能让柯大老爷将她扶正，想必也不会是个简单人物，背后有内情也并不稀奇。只是那昕三爷认定是他大哥安大爷害死苗氏，又在府中强压着他一头将他投闲置散，如今想要看准时机翻身，我看这事并不易办到。”她顿一顿，看向兰月出，“依你看，你表姐这信该如何回应才好？”
兰月出心知嫡母心中早已有了主意，便道：“表姐在信中请求母亲出面让外公在官场上制衡安大爷，月出虽不知官场之事，但也隐约觉着此事若有不慎，恐怕会后患无穷。可表姐此番来信相求，母亲若是直言回绝，亦怕失了亲戚间的和气。”她想一想，续道，“依我看，此次母亲不宜当即答应，也不宜当即回绝，不妨先晾一晾，静观后变。”
白夫人轻轻一笑，拍了一拍她的手背，和声道：“当真不愧是我一手教养出来的丫头。这一次的事，也只能是交给你去做，我才能放心了。”
兰月出闻言忙道：“母亲有用得着月出的地方，只管吩咐便是。”
白夫人眼内的愧意转瞬即逝，只拉过她的手，道：“你说的是，你表姐所求的我不能回绝，可也不能马上答应，我是要静观，看清他们柯家的形势才能决定这个忙值不值得帮。所以，我想让你和你三弟成业一块儿到京城柯府去一趟，看望看望你表姐，你们姐妹俩算是聚聚首，也帮我捎个问候过去。”
兰月出马上明白了过来，嫡母此举的用意便是让自己到柯府去一探内里究竟，遂连连点头道：“女儿晓得了，母亲放心。”
白夫人眼光掠过外堂，看到随侍月出前来的丫环是碧蕊，便道：“忆山今夜没随你来？”也不待月出回应，径自又道，“如今伺候你的这些丫头里面，我瞧着忆山倒是个知分寸的，你到柯府去，有她在旁伺候着我也安心些。”
兰月出心里有点不太舒服，面上只不动声色，依旧点头答应道：“是，女儿这次就带忆山到京城去。”
接着母女二人又说了会家常话，兰月出伺候嫡母喝了安神的补汤后，方才离去。
返回至琉云苑中，执事的郑妈妈便迎上前来道：“姑娘，晌午丢的赤金镶翡翠手镯找着了，竟是菱儿那蹄子没见过好的，私藏了起来，才刚春儿在她床铺底下搜了出来。”
兰月出先没有作声，只一迳儿走进内室，屋里丫环嬷嬷们殷勤地张罗热水、伺候茶点，跟前人虽多，行事却均是有条不紊，一丝不乱。
她转入了八仙彩绣屏风后，不消言声吩咐，忆山便跟随进来伺候她换上家常的紫绡翠纹裙。她眼风往忆山脸庞上一飘，淡淡道：“菱儿现下人在哪儿？”
侍立在屏风外的郑妈妈忙不迭回应道：“那小蹄子关在了后院里，有春儿她们看着呢。明儿便让她老子娘来领了她出去。”
兰月出看了一眼正在为自己抚平衣襟的忆山，在那张娟好面容上看不到平常奴才该有的恭谨谦卑，只在恬静的眉目下流露出一股从容平和。过去，她曾经很欣赏这一份不卑不亢的从容平和，可如今，正正是这一份从容平和生生地刺痛了她的眼睛！
她轻抿一抿唇，冷声道：“菱儿做出这等事来，断断不能轻易放过！人是不能留，可在撵她出去之前，先给赏五十板子，好让她长长记性！”
兰月出此言一出，忆山微微皱了一皱眉，屏风外郑妈妈心下亦是一惊，那五十板子打下去，菱儿小命恐怕就此休矣。可众人素知主子心性，也不敢劝，只答应着下去了。
忆山伺候主子更衣完毕后，敛了手往后退开一步，不料却从袖子里掉出了一件物事，她心中暗叫不好，才要将之拾起，果然听主子声音传来：“慢着。”
兰月出眼光落在那件物事上，却是一个寻常的繁翼磐结，虽是寻常，但亦很熟悉，只因她曾真真切切地看到过。她亲自俯身把那繁翼磐结拾起，拿在手心里细细端详着，道：“他果然把这个送给你了？”
忆山暗暗深吸了一口气，垂首道：“明日我便会送还给曦四爷。”
兰月出嘴角微微扬起，“何必急着撇清？难道我在你眼里，就这么容不得人么？”她讥诮一笑，拉过忆山的手，把那繁翼磐结重重地压在了忆山的手心上，“不就是一个绳结子而已么？没有什么打紧的。”
忆山觉得掌心一下被硌得生疼，面上仍旧垂眉敛目，只一声未响。
盥沐的热水送进来了，兰月出盘膝坐在矮板榻上，由着碧蕊她们为自己挽袖卸镯，口上只闲闲道：“菱儿可是你的同乡？我瞧着她素日里待你可算亲厚。”
忆山知道主子这话是对自己所说的，眉心轻轻一跳，心内禁不住泛起一阵酸楚之意。菱儿不仅是她这具肉身的同乡，还是她初来这个陌生的时代之时帮助她适应环境的朋友。古代名门望族规矩森严，她们身为下人更是如履薄冰，如果没有菱儿的照顾，她根本无法在这里生存下来。
她心知肚明，菱儿会落得如斯田地，并非因为偷盗，而是因为前日在院子里冲她戏谑的一句：“曦四爷又来瞧你了？赶明儿我可得改口称呼你曦四奶奶了！”
兰月出从忆山脸上捕捉到一丝不安，心里稍觉快意，冷笑道：“既然如此，她此次受罚你也理应去看看她，她要长记性，你也应该心里有数才是。”
忆山定一定神，款款跪落在地：“多谢姑娘恩典。”
过了一日，至初四，白夫人定下了兰月出和兰成业二人出行的日子。接连着两日，琉云苑上下均为兰月出的远行张罗准备，同行随侍的人分别有忆山和碧蕊两个大丫环，主事郑妈妈并四个小丫环雁儿、谷儿、灵儿、云儿，另有小厮不定数。
三爷兰成业在启程前的一日便告知白夫人，同家四爷同善曦是柯家姑爷冯淮的姻亲舅爷。冯家老爷任京官之前，曾在邺州任知府之职，与同家老爷份属同僚，两府便时常往来，后来更结为了姻亲。同善曦与冯淮都是才思毓秀之人，自然是志同道合，年少时一起钻研学问，交情甚笃。同善曦本就意欲前往京城与冯淮叙旧，此次听闻兰家亦要上京，便提出一路同行，路途迢迢，彼此间也可有个照应。
白夫人向来欣赏同善曦的才学见识，一直希望府中子弟多与其来往，对兰成业所提之事自然是一口应允。
翌日，兰府门前马车纷纷，大管事刘荣家的率着一众执事人等，将二姑娘和三爷的一色细软什物齐齐全全地搬上车中。一时益显人马簇簇。
少时，同家的马车也到了。兰月出转首望去，只见为首的车辆竹帘一掀，从里内跃下一名年青男子，正是同善曦。许是为着出行方便，他颀长的身上穿着轻逸的洁白丝绸长袍，绣着清简海水纹的雪白滚边越发显得他气度温润尔雅。淡黄色的晨阳薄薄地氤氲在他身上，他头上的羊脂玉发簪辉映着澄澈雅致的光息，如同在他丰神俊朗的脸庞上晕染出了一抹温暖的轮廓。
他与兰成业寒暄了几句后，抬眸向她所在的方向看来，她不觉顾盼流转，笑生两靥。然而，他的目光并没有在她身上停留太久，很快便追随到了另外一个方向。她循着他的目光看去，忆山的背影赫然入目，她的笑容顿时僵凝在了唇边。
一切打点完毕，碧蕊和忆山过来扶主子上马车。兰月出进了车厢里后，转头对忆山道：“我这儿有碧蕊伺候着便好，你到雁儿她们那边去帮着打点路上所需。”
忆山一怔，未及分说，兰月出已吩咐碧蕊下了车帘。
只得带着满腔的沉郁往后头的马车走去，不知为何，她总觉得心神不宁，这样不安的感觉在穿越来到这个时代之前也曾有过。也是这样看似明媚的好天气，一个对自己有意的男人，一个对自己嫉恨的女人。是他们，使她在意外中来到了本不属于她的世界。时至今日，同样的局面再度出现，只不知会面临着什么？
她深吸一口气，甩一甩头。只希望这份担忧只是杞人忧天。
